Περισσότερα από ένα εκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου από τον Μάρτιο του 2024 φέρεται να έχει παραδώσει η Ρωσία στη Βόρεια Κορέα με βάση ανάλυση δορυφορικών εικόνων από το Open Source Centre, μια μη κερδοσκοπική ερευνητική ομάδα που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο και επικαλείται σε σημερινό του δημοσίευμα τo ΒΒC.
Σύμφωνα με κορυφαίους εμπειρογνώμονες αλλά και τον Βρετανό υπουργό Εξωτερικών, Ντέιβιντ Λάμι, το πετρέλαιο αποτελεί εναλλακτική μορφή πληρωμής για τα όπλα και τα στρατεύματα που έχει στείλει η Πιονγιάνγκ στη Μόσχα, προκειμένου να αντεπεξέλθει στον πόλεμο της Ουκρανίας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι παραδόσεις αυτές παραβιάζουν τις κυρώσεις του ΟΗΕ οι οποίες έχουν επιβληθεί στη Βόρεια Κορέα ως απάντηση για τα πυρηνικά όπλα που έχει αναπτύξει. Οι κυρώσεις απαγορεύουν σε άλλες χώρες να πωλούν πετρέλαιο στη Βόρεια Κορέα, εκτός από σχετικά μικρές ποσότητες.
Ωστόσο, οι δορυφορικές εικόνες που εξασφάλισε το βρετανικό δίκτυο αποτυπώνουν περίπου 12 διαφορετικά βορειοκορεατικά τάνκερ να φθάνουν σε έναν τερματικό σταθμό πετρελαίου στη ρωσική Απω Ανατολή 43 φορές τους τελευταίους οκτώ μήνες. Περαιτέρω εικόνες, που ελήφθησαν από τα πλοία στη θάλασσα, φαίνεται να δείχνουν τα δεξαμενόπλοια να φθάνουν άδεια και να φεύγουν σχεδόν γεμάτα.
Η πρώτη μεταφορά πετρελαίου που καταγράφηκε από το Open Source Centre έγινε στις 7 Μαρτίου 2024, επτά μήνες αφότου αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά ότι η Πιονγιάνγκ έστελνε όπλα στη Μόσχα. Οι αποστολές συνεχίστηκαν τους επόμενους μήνες, με την τελευταία να καταγράφεται στις 5 Νοεμβρίου, υποστηρίζει το βρετανικό δίκτυο.
«Ενώ ο Κιμ Γιονγκ Ουν παρέχει στον Βλαντιμίρ Πούτιν μια σανίδα σωτηρίας για να συνεχίσει τον πόλεμό του, η Ρωσία δίνει αθόρυβα στη Βόρεια Κορέα μια αντίστοιχη σανίδα σωτηρίας. Αυτή η σταθερή ροή πετρελαίου δίνει στη Βόρεια Κορέα ένα επίπεδο σταθερότητας που δεν είχε από τότε που επιβλήθηκαν οι κυρώσεις», λέει ο Τζο Μπιρν από το Open Source Centre.
Κατά τις 43 αυτές μεταφορές πετρελαίου, τα δεξαμενόπλοια με βορειοκορεατική σημαία έφταναν στο λιμάνι Βοστότσνι της Ρωσίας στον Ειρηνικό Ωκεανό με τους πομπούς τους απενεργοποιημένους. Οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι στη συνέχεια επέστρεφαν σε ένα από τα τέσσερα λιμάνια στις ανατολικές και δυτικές ακτές της Βόρειας Κορέας.
«Τα πλοία εμφανίζονται αθόρυβα, σχεδόν κάθε εβδομάδα. Από τον Μάρτιο υπάρχει μια αρκετά σταθερή ροή», αναφέρει ο Μπιρν, η ομάδα του οποίου παρακολουθεί αυτά τα δεξαμενόπλοια από τότε που θεσπίστηκαν οι πετρελαϊκές κυρώσεις.
Για τον υπολογισμό των ποσοτήτων πετρελαίου που μεταφέρουν εξέτασαν τη χωρητικότητα των τάνκερ και στη συνέχεια μελέτησαν εικόνες των πλοίων που έμπαιναν και έβγαιναν από το Βοστότσνι. Στις περισσότερες περιπτώσεις παρατήρησαν ότι τα τάνκερ όταν έφευγαν από το λιμάνι «κάθονταν» πιο χαμηλά στο νερό, και επομένως εκτιμάται ότι ήταν γεμάτα. Οι εκτιμήσεις είναι ότι κατά μέσο όρο φορτώνονταν στο 90% της χωρητικότητάς τους.
Με βάση αυτά τα στοιχεία υπολογίζουν ότι από τον Μάρτιο η Ρωσία έχει δώσει στη Βόρεια Κορέα περισσότερο από ένα εκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου, ποσότητα υπερδιπλάσια του ετήσιου ανώτατου ορίου και περίπου δεκαπλάσια της ποσότητας που η Μόσχα έδωσε επίσημα στην Πιονγιάνγκ το 2023.
