Ο Τζίμι Λάι, ιδιοκτήτης της εφημερίδας Apple Daily που όσο λειτουργούσε ασκούσε διαρκώς κριτική στην κινεζική κυβέρνηση, κατέθεσε χθες σε δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ ύστερα από τέσσερα χρόνια που κρατείται σε φυλακές. Ο 77χρονος σήμερα Λάι είναι γνωστός εδώ και δεκαετίες για την υποστήριξη που παρέχει στα κινήματα υπέρ της δημοκρατίας στην πόλη του Χονγκ Κονγκ.
Πολίτης της Βρετανίας, κατηγορείται πως συνωμότησε ώστε να κάνει δημοσιεύσεις που προτρέπουν σε εξέγερση και να προωθήσει σκευωρίες που εκθέτουν το Πεκίνο. Σύμφωνα με το δικαστήριο, αυτές οι πράξεις παραβιάζουν τον Νόμο περί Εθνικής Ασφάλειας του Χονγκ Κονγκ, όπως εκείνος εισήχθη το 2020. Για τις δύο αυτές κατηγορίες θα μπορούσε να τιμωρηθεί με ισόβια κάθειρξη.
Ο ίδιος δήλωσε αθώος και μάλιστα αποκάλεσε την κατηγορία ότι συνηγορεί υπέρ της ανεξαρτητοποίησης του Χονγκ Κονγκ και της Ταϊβάν «εντελώς τρελή». Προσέθεσε επίσης πως ποτέ δεν επιτρέπει σε κανέναν εργαζόμενο του ομίλου του να αναφέρει αυτά τα πράγματα και ότι ουδέποτε προσέλαβε στην Apple Daily κάποιον που να στηρίζει αυτές τις ιδέες.
Δεν είναι ασυνήθιστο τα δικαστήρια του Χονγκ Κονγκ να λειτουργούν ως χώροι στους οποίους προσωπικότητες που αγωνίζονται υπέρ της δημοκρατίας, και κρατούνται για μήνες ή και χρόνια στο πλαίσιο προφυλάκισης, προσπαθούν να κάνουν τη φωνή τους να ακουστεί εντός και εκτός της χώρας.
Την Τρίτη, μία ημέρα πριν από την κατάθεση του Λάι, περισσότεροι από 40 άνθρωποι που εμπλέκονται ενεργά στο κίνημα υπέρ της δημοκρατίας στην πόλη του Χονγκ Κονγκ κάθισαν επίσης στο εδώλιο και άκουσαν να τους απαγγέλλονται ποινές φυλάκισης που κυμαίνονταν από 10 έως και 50 χρόνια, σύμφωνα ξανά με τις διατάξεις του Νόμου περί Εθνικής Ασφάλειας.
Το δίκτυο CNN περιγράφει τη δίκη ως το ισχυρότερο πλήγμα που δέχονται σε μία ημέρα οι ούτως ή άλλως περιορισμένες πολιτικές ελευθερίες της πόλης, που λειτουργεί εδώ και δεκαετίες υπό καθεστώς ορισμένης αυτονομίας εντός της Κίνας («Μία Χώρα, Δύο Συστήματα»).
Η κατάθεση του Λάι έρχεται δύο εβδομάδες μετά την εκλογική νίκη του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος στο παρελθόν έχει υποσχεθεί να τον ελευθερώσει. Αν και ο ίδιος αρνείται ότι έχει μιλήσει ποτέ με τον Αμερικανό πρόεδρο, παραδέχεται εντούτοις πως γνωρίζει δύο ανθρώπους, οι οποίοι είχαν πρόσβαση στην πρώτη του κυβέρνηση.
