Eνα ελεγχόμενο από τη Ρωσία τμήμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) παρουσιάζει διαρροή, με αποτέλεσμα να υπάρχει εκροή πίεσης και αέρα. Καθώς οι αστροναύτες προσπαθούν να επιδιορθώσουν το πρόβλημα, οι αξιωματούχοι της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας Roscosmos και αυτοί της αμερικανικής NASA διαφωνούν σχετικά με τη σοβαρότητα της κατάστασης.
Ο διαστημικός σταθμός, που έχει μέγεθος γηπέδου ποδοσφαίρου, πρέπει να παραμένει υπό πίεση και γεμάτος με αναπνεύσιμα αέρια για να φιλοξενεί τα εναλλασσόμενα πληρώματα αστροναυτών που διαμένουν εκεί συνήθως για μερικούς μήνες. Το ρωσικό και το αμερικανικό τμήμα είναι συνδεδεμένα αλλά θεωρούνται ξεχωριστοί χώροι.
Οι διαρροές εντοπίστηκαν για πρώτη φορά το 2019 σε μια σήραγγα που συνδέει μια ρωσική μονάδα, που ονομάζεται Zvezda, με μια θύρα πρόσδεσης η οποία υποδέχεται διαστημόπλοια που μεταφέρουν φορτία και προμήθειες. Ωστόσο, ο ρυθμός με τον οποίο η μονάδα χάνει αέρα έφτασε φέτος σε νέο υψηλό επίπεδο.
Οι αξιωματούχοι στις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούν πλέον το ζήτημα αυτό ως το πιο σημαντικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο γερασμένος διαστημικός σταθμός, το οποίο, μάλιστα, θα μπορούσε να απειλήσει την ασφάλεια του πληρώματος, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Γραφείου του Γενικού Επιθεωρητή της NASA. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία «έχει εκφράσει ανησυχίες για τη δομική ακεραιότητα του τμήματος που έχει διαρροή και την πιθανότητα μιας καταστροφικής βλάβης», δήλωσε ο πρώην αστροναύτης της NASA Μπομπ Καμπάνα, πρόεδρος της συμβουλευτικής επιτροπής για τον ISS, κατά τη διάρκεια συνάντησης για το θέμα την Τετάρτη.
Ωστόσο, ενώ η Roscosmos έχει δώσε εντολή στους κοσμοναύτες της να αναζητήσουν και να επιλύσουν τα προβλήματα –γεγονός που είχε μειώσει τον ρυθμό διαρροής– η ρωσική ομάδα «δεν πιστεύει ότι μια καταστροφική βλάβη είναι ρεαλιστική», δήλωσε ο Καμπάνα. «Οι Ρώσοι πιστεύουν ότι η συνέχιση της λειτουργίας είναι ασφαλής – αλλά δεν μπορούν να μας το αποδείξουν ικανοποιητικά. Οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι δεν είναι ασφαλείς, αλλά ούτε εμείς μπορούμε να τους το αποδείξουμε ικανοποιητικά», πρόσθεσε ο Καμπάνα.
Οι διαφωνίες εξακολουθούν να υφίστανται παρά τη συνάντηση του Σεπτεμβρίου που σύμφωνα με τον Καμπάνα πραγματοποιήθηκε στη Ρωσία. Τώρα, οι ΗΠΑ πιέζουν ώστε ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες και από τις δύο πλευρές να αξιολογήσουν το ζήτημα και να βοηθήσουν τις δύο διαστημικές υπηρεσίες να καταλήξουν σε μια συναίνεση σχετικά με την αιτία και τη σοβαρότητα των διαρροών.
Με πληροφορίες από CNN
