ΠΑΡΙΣΙ. Στο Παρίσι, στο πλευρό του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν, τίμησε χθες την επέτειο του τέλους του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, για να γίνει ο πρώτος πρωθυπουργός της χώρας του που ταξιδεύει στη Γαλλία για την Ημέρα της Ανακωχής, μετά τον Ουίνστον Τσώρτσιλ το 1944.
Με το ταξίδι του στο Παρίσι, ο Στάρμερ θέλησε να προβεί σε επίδειξη ευρωπαϊκής αλληλεγγύης λίγες μόλις ημέρες μετά την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ στην αμερικανική προεδρία, με την Ουκρανία και την άμυνα να βρίσκονται στην κορυφή των συνομιλιών μεταξύ των δύο ηγετών, σύμφωνα με την εφημερίδα The Guardian.
Η Ντάουνινγκ Στριτ και το Μέγαρο των Ηλυσίων ήλπιζαν ότι η συνάντηση θα υπογράμμιζε τη ζωτική σημασία που συνεχίζει να παίζει το ΝΑΤΟ στη διεθνή αμυντική σκηνή. Ο Στάρμερ ταξίδεψε στο Παρίσι με Βρετανούς βετεράνους της απελευθέρωσης της Γαλλίας από τον ναζιστικό ζυγό το 1944, ενώ συναντήθηκε και με εκπροσώπους της βρετανικής αμυντικής κοινότητας στη γαλλική πρωτεύουσα.
Εκπρόσωπος του πρωθυπουργικού γραφείου στο Λονδίνο είπε ότι Μακρόν και Στάρμερ συζήτησαν τρόπους για «να ενισχυθεί σημαντικά η Ουκρανία ενόψει του χειμώνα», για να προσθέσει: «Αφού έστρεψαν την προσοχή τους στη Μέση Ανατολή, οι δύο ηγέτες υπογράμμισαν την έντονη ανησυχία τους για την κατάσταση στη Γάζα και στον Λίβανο, ενώ επανέλαβαν την ανάγκη σταθερότητας στη Δυτική Οχθη. Σε ό,τι αφορά την κατάσταση στη Μάγχη, ο Βρετανός πρωθυπουργός εξέθεσε τη στρατηγική του, που αφορά τη διαταραχή και την αποτροπή της δράσης συμμοριών διακινητών ανθρώπων μέσω της Ευρώπης, με τους δύο ηγέτες να συμφωνούν απολύτως στη σημασία της πάταξης της παράτυπης μετανάστευσης σε κάθε στάδιο του ταξιδιού του μετανάστη».
Το ΝΑΤΟ και η ενίσχυση της Ουκρανίας ενόψει του χειμώνα στην κορυφή της ατζέντας των συζητήσεων των δύο ηγετών.
Στελέχη της κυβέρνησης του Λονδίνου έχουν αναλάβει την εκπόνηση σεναρίων για το πώς η εκλογή Τραμπ θα επηρεάσει την τελική μορφή της ετήσιας επιθεώρησης στρατηγικής άμυνας, οδικού χάρτη των βρετανικών αμυντικών δαπανών για το ερχόμενο έτος, που δημοσιοποιείται την άνοιξη. Ο πρωθυπουργός και η υπουργός Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, αναζητούν τρόπους ώστε να αυξήσουν το ποσοστό των αμυντικών δαπανών επί του ΑΕΠ στο 2,5% από 2,3% που είναι σήμερα. Ο Στάρμερ και ο υπουργός Εξωτερικών, Ντέιβιντ Λάμι, θεωρούν ότι η αύξηση των αμυντικών δαπανών στο κατώτατο όριο του 2%, που ορίζει το ΝΑΤΟ, θα εξευμενίσει τον Τραμπ και την απαίτησή του για τήρηση του ορίου αυτού από όλα τα κράτη-μέλη της Συμμαχίας. Ο εν αναμονή πρόεδρος έχει καλέσει τα μέλη του ΝΑΤΟ να ενισχύσουν τις αμυντικές δαπάνες τους στο 3% του ΑΕΠ.
Μιλώντας στο δίκτυο του BBC αυτό το Σαββατοκύριακο, ο Μπράιαν Λάντσα, στενός σύμβουλος του τέως προέδρου από το 2016, είπε ότι ο Τραμπ θα υποχρεώσει τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι σε εδαφικές παραχωρήσεις. «Οταν ο Ζελένσκι λέει ότι οι Ουκρανοί δεν θα σταματήσουν να πολεμούν όσο η Κριμαία δεν επιστρέφει στην Ουκρανία, οφείλω να του υπενθυμίσω ότι η Κριμαία χάθηκε οριστικά», επισήμανε ο Λάντσα. Τις δηλώσεις του συμβούλου του Τραμπ καταδίκασε, όμως, την Κυριακή η ομάδα του νεοεκλεγέντος προέδρου, αναφέροντας ότι ο Λάντσα δεν μιλάει εκ μέρους τού εν αναμονή προέδρου.
Την Κυριακή, ο αναπληρωτής υπουργός Οικονομικών της Βρετανίας Ντάρεν Τζόουνς υπογράμμισε ότι παρότι η κυβέρνηση εξετάζει πολλά διαφορετικά σενάρια, δεν πρόκειται να υπαναχωρήσει από τις δεσμεύσεις της απέναντι στο Κίεβο και στο ΝΑΤΟ. «Δεν πρέπει να δημιουργείται τέτοια εντύπωση και για τον λόγο αυτό προσφέρουμε 3 δισ. στερλίνες τον χρόνο για τον εκσυγχρονισμό του στρατεύματος, παρά την αντίξοη δημοσιονομική συγκυρία», σημείωσε ο υφυπουργός. Ο Τζόουνς, πάντως, απέφυγε να δεσμευθεί ότι η κυβέρνηση θα δαπανήσει 2,5% του ΑΕΠ στην άμυνα, λέγοντας ότι παρότι άμυνα και ασφάλεια παραμένουν προτεραιότητες, η ενίσχυσή τους θα σημάνει περικοπές σε άλλους τομείς.
Ο Κιρ Στάρμερ είχε χθες την πρώτη του συνάντηση με τον νέο Γάλλο πρωθυπουργό και πρώην διαπραγματευτή για το Brexit Μισέλ Μπαρνιέ, τον οποίο ο Βρετανός πρωθυπουργός είχε συναντήσει πολλές φορές ως ηγέτης της αντιπολίτευσης την εποχή των διαπραγματεύσεων για την έξοδο της Βρετανίας από την Ενωση. Από το Παρίσι, ο Στάρμερ ανακοίνωσε δαπάνη 10 εκατ. στερλινών για τις τελετές μνήμης το ερχόμενο καλοκαίρι για τα 80 χρόνια από τη νίκη των Συμμάχων επί της ναζιστικής Γερμανίας.
