Εκεί που οι Ρεπουμπλικανοί βρίσκονταν στη γωνία του ρινγκ, υποχρεωμένοι να απολογούνται για τα ρατσιστικά και υποτιμητικά για τους Πορτορικανούς σχόλια που ακούστηκαν στη διάρκεια προεκλογικής συγκέντρωσης του Ντόναλντ Τραμπ στη Νέα Υόρκη, ήρθε ο Τζο Μπάιντεν να τους βγάλει, άθελά του, από τη δύσκολη θέση.
Στη διάρκεια τηλεδιάσκεψης της οργάνωσης ισπανόφωνων Αμερικανών Voto Latino, ο Αμερικανός πρόεδρος ερωτήθηκε για την επίμαχη αποστροφή του κωμικού Τόνι Χίντσκλιφ, ο οποίος, παίρνοντας το μικρόφωνο πριν από τον Ντόναλντ Τραμπ στη συγκέντρωση στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν, την περασμένη Κυριακή, είχε χαρακτηρίσει το Πόρτο Ρίκο «νησί σκουπιδιών στα ανοιχτά του ωκεανού». Υστερα από μια-δυο μπερδεμένες φράσεις, ο Τζο Μπάιντεν είπε: «Τα μόνα σκουπίδια που βλέπω να επιπλέουν εκεί έξω είναι οι οπαδοί του. Η δαιμονοποίηση των ισπανόφωνων είναι παράλογη και αντιαμερικανική. Είναι εντελώς αντίθετη με ό,τι είμαστε, με ό,τι υπήρξαμε ποτέ».
Σε χρόνο μηδέν οι Ρεπουμπλικανοί έσπευσαν να εκμεταλλευθούν το ολίσθημα του Μπάιντεν, παραλληλίζοντας την τοποθέτησή του με τον χαρακτηρισμό της Χίλαρι Κλίντον στον προεκλογικό αγώνα του 2016, όταν περιέγραφε τους οπαδούς του Τραμπ ως «άθυρμα αξιοθρήνητων». Ενώ τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είχαν αρχίσει να παίρνουν φωτιά με τη δήλωση Μπάιντεν, ο Τραμπ μιλούσε στο Αλενταουν της Πενσιλβάνια, μιας από τις επτά διαφιλονικούμενες πολιτείες που αναμένεται να κρίνουν το αποτέλεσμα. Αμέσως κάλεσε στην εξέδρα τον γερουσιαστή της Φλόριντα Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος ενημέρωσε το κοινό για την τοποθέτηση του προέδρου με τα εξής λόγια: «Πριν από λίγα λεπτά ο Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι οι υποστηρικτές μας, Αμερικανοί πατριώτες, είναι σκουπίδια».
Προβεβλημένα στελέχη των Δημοκρατικών έσπευσαν να πάρουν αποστάσεις από την επιζήμια τοποθέτηση του Μπάιντεν. Μιλώντας στο CNN, ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια Τζος Σαπίρο δήλωσε ότι ο ίδιος «ποτέ δεν θα προσέβαλλε τους καλούς ανθρώπους της πολιτείας ή οποιονδήποτε Αμερικανό επιλέξει να υποστηρίξει έναν υποψήφιο που δεν είναι της δικής μου επιλογής». Ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος προσπάθησε στη συνέχεια να ανασκευάσει τη δήλωσή του γράφοντας στην πλατφόρμα Χ ότι το σχόλιό του αφορούσε μόνο «τη ρητορική μίσους για το Πόρτο Ρίκο από έναν οπαδό του Τραμπ» και όχι το σύνολο των υποστηρικτών του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου.
Καθώς η επιχείρηση διαχείρισης της ζημιάς αποδείχθηκε δύσκολη, η Κάμαλα Χάρις υποχρεώθηκε να διαχωρίσει δημόσια τη θέση της. Σε χθεσινή δήλωσή της τόνισε ότι διαφωνεί «με οποιεσδήποτε επικρίσεις εναντίον ανθρώπων βάσει απλώς και μόνο του τι ψηφίζουν» και υποσχέθηκε για μία ακόμη φορά ότι, αν εκλεγεί, θα είναι πρόεδρος όλων των Αμερικανών. «Θα εκπροσωπώ όλους τους Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν θα με έχουν ψηφίσει», τόνισε η Δημοκρατική υποψήφια.
Η γκάφα του Μπάιντεν επισκίασε έως ένα βαθμό τη μεγάλη συγκέντρωση της Κάμαλα Χάρις στο πάρκο που βρίσκεται απέναντι από τον Λευκό Οίκο, απ’ όπου ο Ντόναλντ Τραμπ είχε εκφωνήσει στις 6 Ιανουαρίου του 2021 εμπρηστική ομιλία καλώντας τους οπαδούς του να πορευτούν προς το Καπιτώλιο για να αμφισβητήσουν τα αποτελέσματα της προεδρικής αναμέτρησης. Στη συγκέντρωση της Τρίτης, που είχε χαρακτηριστεί «τελική αγόρευση» από το επιτελείο της Χάρις, η υποψήφια των Δημοκρατικών κάλεσε τους πολίτες «να βάλουν την πατρίδα πάνω από το κόμμα» και κατηγόρησε τον Τραμπ ότι προτάσσει το προσωπικό του συμφέρον από το εθνικό.
Οι διαδρομές των δύο υποψηφίων επρόκειτο να διασταυρωθούν τουλάχιστον δύο φορές χθες, καθώς είχε προγραμματιστεί να μιλήσουν σχεδόν ταυτόχρονα σε δύο διαφιλονικούμενες πολιτείες. Στο Ουισκόνσιν, ο Τραμπ θα συνοδευόταν από ένα θρύλο του αμερικανικού επαγγελματικού ποδοσφαίρου, ενώ το «παρών» στη συγκέντρωση της Χάρις επρόκειτο να δώσει ένα δημοφιλές μουσικό συγκρότημα. Παράλληλες συγκεντρώσεις είχαν προγραμματίσει οι δύο υποψήφιοι και στη Βόρεια Καρολίνα, μια πολιτεία όπου ο Τραμπ είχε υπερισχύσει του Μπάιντεν με πλεονέκτημα μόλις μιάμισης μονάδας το 2020 και όπου ο κυβερνήτης είναι Δημοκρατικός.
Στο όχι ευκαταφρόνητο πλήθος των επώνυμων Ρεπουμπλικανών που στρέφονται εναντίον του Τραμπ ήρθε να προστεθεί ο Αρνολντ Σβαρτσενέγκερ. Ο γνωστός ηθοποιός και πρώην κυβερνήτης της Καλιφόρνιας έγραψε χθες στην πλατφόρμα Χ ότι «μισεί» την πολιτική περισσότερο παρά ποτέ και ότι δεν αισθάνεται καλά με κανένα από τα δύο μεγάλα κόμματα. Εσπευσε όμως να προσθέσει ότι υποστηρίζει την Κάμαλα Χάρις γιατί εννοεί να είναι πάντα «πρώτα Αμερικανός και ύστερα Ρεπουμπλικανός». «Η χώρα χρειάζεται να κλείσει αυτό το κεφάλαιο της αμερικανικής Ιστορίας και γνωρίζω ότι ο τέως πρόεδρος Τραμπ δεν θα το κάνει. Θα διχάζει, θα προσβάλλει, θα βρει νέους τρόπους να είναι ακόμη περισσότερο αντιαμερικανός», υποστήριξε ο Αρνολντ Σβαρτσενέγκερ.
