Αρκετές αμερικανικές πολιτείες κατέθεσαν μήνυση εις βάρος του δημοφιλούς μέσου κοινωνικής δικτύωσης TikTok, κατηγορώντας το πως συμβάλλει στην επιβάρυνση της κρίσης της ψυχικής υγείας που βιώνουν οι νέοι στις ΗΠΑ. Μια ομάδα 14 γενικών εισαγγελέων από ισάριθμες (13 συν την Ουάσιγκτον) πολιτείες υποστήριξε ότι η κινεζικής ιδιοκτησίας εταιρεία χρησιμοποιεί εθιστικά στοιχεία για να «ψαρέψει» νέους και παιδιά και να τους πείσει να χρησιμοποιήσουν μια εφαρμογή που, όπως λένε, έχει σκόπιμα παραπλανήσει το αμερικανικό κοινό σε σχέση με τους κινδύνους της παρατεταμένης χρήσης.
Από τη μεριά του, το TikTok αποκάλεσε τη μήνυση «απογοητευτική», ενώ δήλωσε ότι πολλές από τις κατηγορίες είναι «άστοχες και παραπλανητικές». Η πλατφόρμα ήδη αντιμετωπίζει ένα εχθρικό νομοσχέδιο που επικύρωσε το Κογκρέσο τον Απρίλιο και το οποίο αναμένεται να την απαγορεύσει από τις ΗΠΑ εάν η δημιουργός εταιρεία (η κινεζική Bytedance) δεν δεχθεί να την πουλήσει.
«Η TikTok γνωρίζει πως πολλές από τις επιβλαβείς συνέπειες της πλατφόρμας της έχουν επιφέρει χάος στην ψυχική υγεία εκατομμυρίων παιδιών και εφήβων σε ολόκληρη την Αμερική», αναφέρει η μήνυση, που κατατέθηκε χθες σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης.
«Παρά το γεγονός ότι η εταιρεία γνωρίζει αυτό το επιβεβαιωμένο από επιστημονικές μελέτες γεγονός, επιλέγει εντούτοις να προωθεί ψευδώς την πλατφόρμα της ως “ασφαλή” και “κατάλληλη για παιδιά και εφήβους”».
Η γενική εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Λετίτια Τζέιμς, σημείωσε πως αρκετοί νέοι άνθρωποι σε ολόκληρη τη χώρα έχουν χάσει τη ζωή τους ή έχουν τραυματιστεί εξαιτίας των διάφορων «TikTok challenges» (διαγωνισμοί θάρρους που διακινούνται στην πλατφόρμα), ενώ πολύ περισσότεροι αντιμετωπίζουν άγχος, στενοχώρια και κατάθλιψη, που εκπορεύεται σε μεγάλο βαθμό από το περιεχόμενο αλλά και τη μορφή της πλατφόρμας.
Ως παράδειγμα, ανέφερε έναν 15χρονο που πέθανε στο Μανχάταν κατά τη διάρκεια ενός διαγωνισμού «μετρό-σερφ», για τον οποίο καβάλησε έναν κινούμενο συρμό του υπόγειου σιδηροδρόμου. Λίγο μετά τον θάνατό του, η μητέρα του βρήκε στο κινητό του βίντεο με άλλους χρήστες που κάνουν ανάλογες πράξεις.
Οι εισαγγελείς που συνυπογράφουν τη μήνυση αναφέρουν συγκεκριμένες λειτουργίες της εφαρμογής ως «προβληματικές»: Ειδοποιήσεις που διαταράσσουν τον ύπνο, βίντεο που εξαφανίζονται κάνοντας τους χρήστες να μπαίνουν στην πλατφόρμα για να τα αναζητήσουν και φίλτρα ομορφιάς που επιτρέπουν στους χρήστες να αλλάζουν την εμφάνισή τους.
Αν και το TikTok προωθεί εργαλεία με σκοπό να βοηθήσει τους χρήστες να μειώσουν τον χρόνο που δαπανούν στην οθόνη τους και, παράλληλα, να ελέγξει το περιεχόμενο που διακινείται εντός της εφαρμογής, έχει ωστόσο φροντίσει να υποβαθμίσει δημοσίως τους κινδύνους που εγκυμονεί.
Ο Ιμράν Αχμέντ, διευθυντής του μη κερδοσκοπικού Κέντρου για την Πρόληψη του Ψηφιακού Μίσους, τόνισε ότι ελπίζει η νομική πρωτοβουλία να ευαισθητοποιήσει τους γονείς σε όλη τη χώρα σχετικά με τους κινδύνους που διατρέχουν τα παιδιά τους και να πιέσει την εταιρεία να τροποποιήσει την πλατφόρμα. Σχολιάζει, όμως, ότι για να υπάρξει πραγματική αλλαγή, πρέπει η κυβέρνηση να αυστηροποιήσει τους νόμους της.
