Σε μια ιστορία που έχει τα χαρακτηριστικά μελοδράματος, παρά διαγωνισμού… κιλών, η Γκρέιζερ κέρδισε τον δεύτερο τίτλο της στον διαγωνισμό Fat Bear Contest, νικώντας τη θηριώδη αρσενική αρκούδα που σκότωσε το μωρό της το καλοκαίρι.
Στον ετήσιο διαγωνισμό της πιο… τσουπωτής αρκούδας, οι λάτρεις της άγριας ζωής μπορούν να παρακολουθούν από τις live κάμερες τις διαγωνιζόμενες στο φυσικό τους περιβάλλον, στο Εθνικό Πάρκο Κατμάι της Αλάσκας, και στη συνέχεια να ψηφίζουν διαδικτυακά την αρκούδα της καρδιάς τους που θεωρούν πως είναι καλύτερα προετοιμασμένη, βάσει συσσωρευμένου λίπους από το καλοκαίρι, για τον επερχόμενο χειμώνα.
Φέτος, η Γκρέιζερ που κατά την άποψη του κοινού της είχε καταναλώσει τους περισσότερους σολομούς sockeye (γνωστούς και ως κόκκινους σολομούς) του ποταμού Μπρουκς, εξασφάλισε πάνω από 40.000 ψήφους.
Οι αρκούδες συχνά περιμένουν στην κορυφή ενός καταρράκτη του ποταμού, αρπάζοντας τους σολομούς που πηδούν από τον αέρα, στην πορεία τους κόντρα στο ρεύμα για να αναπαραχθούν στ’ανάντη.
Η τραγωδία
Στο σημείο αυτό ήταν που εκτυλίχθηκε η τραγωδία για την Γκρέιζερ το καλοκαίρι. Καθώς η 20χρονη μαμά αρκούδα μάθαινε στα δύο μικρά της να ψαρεύουν, το ένα γλίστρησε και έπεσε από τον καταρράκτη, παρασυρόμενο από το ρεύμα του Μπρουκς στο σημείο όπου κυνηγούσε ο Τσανκ, το κυρίαρχο αρσενικό του εθνικού πάρκου.
Η Γκρέιζερ, ως γενναία, προστατευτική μαμά, πάλεψε λυσσαλέα, αλλά μάταια με τον μισού τόνου Τσανκ σε μια προσπάθεια να σώσει το μικρό της.
Σύμφωνα με τη Σάρα Μπρους, εκπρόσωπο του Εθνικού Πάρκου Κατμάι, η τραγωδία αυτή ίσως έδωσε ψήφους συμπάθειας στην Γκρέιζερ. «Σίγουρα η ψήφος αντανακλά τον σεβασμό στον τύπο του θηλυκού που είναι πρόθυμο να υπερασπιστεί με επιμονή και αγριότητα τα μικρά της» σημειώνει η ίδια, προσθέτοντας πως «και ο Τσανκ είναι μια αγαπητή αρκούδα επίσης. Απλώς έκανε ό,τι κάνουν οι αρκούδες».
«Η Γκρέιζερ είναι μια τρομερή παρουσία στον ποταμό Μπρουκς. Η γενναιότητά της και η ρώμη της έχουν κερδίσει τον σεβασμό, με τις περισσότερες αρκούδες να αποφεύγουν την αντιπαράθεση μαζί της», αναφέρεται στο explore.org για το ποιόν της Γκρέιζερ, μια ανοιχτόχρωμη καφέ αρκούδα με «ξανθά» αυτιά και ίσια μουσούδα.
Το άλλο της μικρό βγήκε δεύτερο, πριν από δύο εβδομάδες, στον αντίστοιχο διαγωνισμό Fat Bear Junior.
Ο Τσανκ από την άλλη, με τη χαρακτηριστική ουλή στη μουσούδα του, είναι ίσως η μεγαλύτερη αρκούδα στο ποτάμι. Και αξιοποίησε τον σωματικό του όγκο για να ανέλθει στην κορυφή της ιεραρχίας του ποταμού φέτος και να εξασφαλίσει τις καλύτερες θέσεις για ψάρεμα.
«Η αυτοπεποίθηση και η επιθετικότητα του Τσανκ καρποφόρησαν, εξασφαλίζοντάς του 42 σολομούς σε 10 ώρες, στις 26 Αυγούστου», αναφέρεται στην ιστοσελίδα.
Στα μέσα κάθε καλοκαιριού οι ενήλικες αρσενικές καφέ αρκούδες ζυγίζουν συνήθως 270 έως 410 κιλά. Μετά από ένα λουκούλειο θερινό φαγοπότι όπου καθεμιά τρώει έως και 30 ψάρια ημερησίως και μέχρι τη στιγμή που θα πέσουν σε χειμερία νάρκη, τα μεγάλα αρσενικά μπορεί να ζυγίζουν πολύ πάνω μισό τόνο – με τα θηλυκά να είναι κατά περίπου 30% μικρότερα.
Ο ετήσιος διαγωνισμός, ο οποίος συγκέντρωσε πάνω από 1,3 εκατομμύρια ψήφους πέρυσι, είναι αφιερωμένος στην αντοχή των 2.200 καφέ αρκούδων που ζουν στο καταφύγιο στη χερσόνησο της Αλάσκας.
«Το Κατμάι είναι ένα εξαιρετικά απομακρυσμένο μέρος για να το επισκεφτεί κανείς. Το να μπορούμε να φέρουμε αυτό το απομακρυσμένο κομμάτι της άγριας Αλάσκας στα σαλόνια όλου του κόσμου είναι κάτι που πραγματικά συνδέει τους ανθρώπους» τονίζει η Μπρους.
Πηγή: Associated Press, The Times
