ΒΗΡΥΤΟΣ. Τουλάχιστον έντεκα άνθρωποι σκοτώθηκαν και χιλιάδες τραυματίστηκαν ύστερα από τη σχεδόν ταυτόχρονη έκρηξη φορητών βομβητών (pagers) στον Λίβανο και στη Συρία. Υψηλόβαθμα στελέχη της κυβέρνησης και της Χεζμπολάχ κατηγόρησαν ευθύς εξαρχής το Ισραήλ, κάνοντας λόγο για μια περίπλοκη επίθεση εξ αποστάσεως.
Μεταξύ των νεκρών βρίσκονται ένα 8χρονο κορίτσι και ο γιος του βουλευτή της Χεζμπολάχ, Αλί Αμάρ, ενώ στους περίπου 4.000 τραυματίες συγκαταλέγεται και ο Ιρανός πρέσβης στον Λίβανο, Μοτάμπα Αμανί. Σύμφωνα με το ιρανικό ειδησεογραφικό πρακτορείο IRNA, ο Αμανί υπέστη ελαφρά τραύματα και παρέμενε για παρακολούθηση σε νοσοκομείο της Βηρυτού.
Πολλά νοσοκομεία έκαναν εκκλήσεις για αίμα, ενώ ο Λιβανέζος υπουργός Υγείας, Φιράς Αμπιάντ, δήλωσε πως «τουλάχιστον 200 άνθρωποι είναι σε σοβαρή κατάσταση με τραύματα στο πρόσωπο –και κυρίως τα μάτια–, στα χέρια και στην κοιλιά». Κάτοικοι των νότιων προαστίων της Βηρυτού, όπου σημειώθηκαν οι περισσότερες εκρήξεις, ανέφεραν ότι πυκνός καπνός άρχισε να βγαίνει από τις τσέπες ορισμένων περαστικών, με έκρηξη που θύμιζε πυροτέχνημα να ακολουθεί αμέσως μετά.
Οι συσκευές pager, που θεωρούνται απόρθητες σε ψηφιακές επιθέσεις λόγω της πολύ απλοϊκής κατασκευής τους, είχαν αγορασθεί τους τελευταίους μήνες από τη Χεζμπολάχ κατόπιν εντολής του επικεφαλής της οργάνωσης, Χασάν Νασράλα, ο οποίος έκρινε πως τα κινητά τηλέφωνα είναι ιδιαίτερα επισφαλή σε αυτή την εποχή αυξημένων εντάσεων. Ορισμένοι ειδικοί εκτιμούν ότι το Ισραήλ διείσδυσε στην αλυσίδα παραγωγής των pagers και τα αλλοίωσε προκειμένου να γίνουν μικροί εκρηκτικοί μηχανισμοί, ενώ άλλοι επιμένουν πως πρόκειται για επίθεση χάκερ που κατάφεραν να υπερθερμάνουν τους βομβητές με τις μπαταρίες λιθίου.
Λίγες ώρες μετά το περιστατικό, η παλαιστινιακή Χαμάς εξέδωσε ανακοίνωση, στην οποία έκανε λόγο για «σιωνιστική τρομοκρατική επίθεση» και κατηγόρησε το Ισραήλ πως αδιαφόρησε για τη ζωή αμάχων σε μια τόσο μεγάλης κλίμακας ενέργεια. «Το χτύπημα αυτό φέρνει το Ισραήλ ένα βήμα πιο κοντά στην ήττα και την καταστροφή», καταλήγει η ανακοίνωση. Σε ανάλογο τόνο κινήθηκαν και υψηλόβαθμα στελέχη της Χεζμπολάχ, που ορκίστηκαν εκδίκηση και για ένα από τα μεγαλύτερα χτυπήματα στο εσωτερικό του Λιβάνου.
Ο Λευκός Οίκος έκανε έκκληση για εξεύρεση λύσης μέσω της διπλωματικής οδού και ζήτησε από το Ιράν να μην εκμεταλλευθεί την υπόθεση.
Από τη μεριά της, η Ουάσιγκτον εμφανίστηκε πιο συγκρατημένη. «Μπορώ να σας πω με βεβαιότητα πως οι ΗΠΑ δεν είχαν καμία ανάμειξη στις εκρήξεις των βομβητών στον Λίβανο και στη Συρία», σημείωσε ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Μάθιου Μίλερ. «Δεν είχαμε λάβει καμία πρότερη ενημέρωση και αυτή τη στιγμή ερευνούμε την υπόθεση και συλλέγουμε πληροφορίες», πρόσθεσε, ενώ σχολίασε πως ενέργειες τέτοιου είδους σίγουρα δεν βοηθούν το Ισραήλ να σώσει τους πολίτες του που κρατούνται όμηροι στη Λωρίδα της Γάζας. Κάλεσε ακόμη για εξεύρεση λύσης μέσω της διπλωματικής οδού και ζήτησε από το Ιράν να μην εκμεταλλευθεί την υπόθεση για να «αποσταθεροποιήσει περαιτέρω την περιοχή». Μέχρι αργά χθες το βράδυ, το Ισραήλ δεν είχε κάνει κάποιο σχόλιο σχετικά με τα γεγονότα.
Αλλαγή κορυφής
Στο μεταξύ, έτοιμος να ζητήσει την παραίτηση του υπουργού Αμυνας, Γιόαβ Γκάλαντ, φερόταν να είναι χθες ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου, προκειμένου να τον αντικαταστήσει με τον επικεφαλής του αντιπολιτευόμενου σιωνιστικού φιλελεύθερου κόμματος Νέα Ελπίδα, Γκιντόν Σάαρ.
Ο Σάαρ, που εποφθαλμιούσε από την αρχή το χαρτοφυλάκιο της Αμυνας, είχε αποσύρει το κόμμα του από την κυβέρνηση συνασπισμού τον Μάρτιο, μετά την άρνηση του Νετανιάχου να τον διορίσει στο πολεμικό συμβούλιο του Ισραήλ. Ο Σάαρ αντιτίθεται σε κάθε συμφωνία με τη Χαμάς για τη λήξη του πολέμου στη Γάζα, διαφωνώντας δημοσίως με τον Γκαλάντ και την ολιγομελή συμβιβαστική πτέρυγα του κυβερνητικού συνασπισμού. Ο Γκαλάντ έχει χαρακτηρίσει δημοσίως τον στόχο του Νετανιάχου για ολοκληρωτική νίκη «ανόητο», ενώ ζητάει την εκπόνηση σαφούς μεταπολεμικού σχεδίου, με τη Λωρίδα της Γάζας να διοικείται από Παλαιστινίους. Σε χθεσινή ανακοίνωσή της, η ένωση Ισραηλινών επιχειρηματιών κάλεσε τον Νετανιάχου να διατηρήσει τον Γκάλαντ στη θέση του, εκτιμώντας πως η παύση του θα δημιουργούσε μεγαλύτερο διχασμό και θα μείωνε τη χώρα στα μάτια των εχθρών της.
