Η Αυστραλία σχεδιάζει να θέσει ελάχιστο όριο ηλικίας στην πρόσβαση μέσων κοινωνικής δικτύωσης λόγω ανησυχιών για την ψυχική και σωματική υγεία. Το σχέδιο έχει προκαλέσει αντιδράσεις υπερασπιστών των ψηφιακών δικαιωμάτων, οι οποίοι προειδοποίησαν ότι το μέτρο ενδέχεται να ωθήσει σε επικίνδυνη και «σκοτεινή» διαδικτυακή δραστηριότητα.
Ο πρωθυπουργός της χώρας, Αντονι Αλμπανέζε, δήλωσε ότι η κεντροαριστερή κυβέρνησή του θα δοκιμάσει μηχανισμούς επαλήθευσης ηλικίας πριν από την εφαρμογή της νομοθεσίας.
Ο Αλμπανέζε δεν διευκρίνισε την ακριβή ηλικία για την οποία γίνεται λόγος, ωστόσο τόνισε ότι πιθανότατα θα είναι μεταξύ 14 και 16 ετών.
«Θέλω να δω τα παιδιά να αφήνουν τις συσκευές τους και να πηγαίνουν στα γήπεδα, στις πισίνες και στα γήπεδα τένις», είπε ο Αυστραλός πρωθυπουργός μιλώντας στην Australian Broadcasting.
«Θέλουμε να έχουν πραγματικές εμπειρίες με πραγματικούς ανθρώπους, επειδή γνωρίζουμε ότι τα social media προκαλούν κοινωνικά προβλήματα», πρόσθεσε.
Αντιδράσεις και καταγγελίες
Ο νόμος θα έθετε την Αυστραλία μεταξύ των πρώτων χωρών στον κόσμο που επιβάλλουν όριο ηλικίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Προηγούμενες προσπάθειες, μεταξύ άλλων, και της Ευρωπαϊκής Ενωσης, έχουν αποτύχει λόγω καταγγελιών περί περιορισμού των διαδικτυακών δικαιωμάτων των ανηλίκων.
Η Meta, ιδιοκτήτρια του Facebook και του Instagram, η οποία έχει ορίσει ως αυτοεπιβεβλημένη ελάχιστη ηλικία τα 13, ανέφερε ότι επιδιώκει να προσφέρει στους νέους τη δυνατότητα να επωφεληθούν από τις πλατφόρμες της και να εξοπλίσει τους γονείς με εργαλεία που θα τους υποστηρίζουν και δεν θα «κόβουν απλώς την πρόσβαση».
Η Alphabet, στην οποία ανήκει το YouTube, δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό ούτε το TikTok ήταν επίσης άμεσα διαθέσιμο για σχόλιο.
Επιπτώσεις στην κοινωνία και την ψυχική υγεία
Η Αυστραλία διαθέτει έναν από τους μεγαλύτερους διαδικτυακούς πληθυσμούς στον κόσμο. Τα τέσσερα πέμπτα των 26 εκατομμυρίων ανθρώπων της είναι συνδεδεμένα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με στοιχεία της τεχνολογικής βιομηχανίας. Τα τρία τέταρτα των Αυστραλών ηλικίας 12 έως 17 ετών έχουν χρησιμοποιήσει το YouTube ή το Instagram, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ του 2023.
Ο Αλμπανέζε ανακοίνωσε το σχέδιο ορίου ηλικίας, στο πλαίσιο κοινοβουλευτικής έρευνας για τις επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην κοινωνία και έπειτα από μαρτυρίες για επιπτώσεις στην ψυχική υγεία των εφήβων.
Ο ψηφιακός κόσμος
Ωστόσο, κατά την έρευνα διατυπώθηκαν επίσης ανησυχίες. Κάποιοι υποστήριξαν ότι το όριο ηλικίας θα έβλαπτε ακούσια τους νέους, ωθώντας τους σε απόκρυψη των δραστηριοτήτων τους στο διαδίκτυο.
«Αυτή η σπασμωδική κίνηση… απειλεί να προκαλέσει προβλήματα, αποκλείοντας τους νέους από ουσιαστική, υγιή συμμετοχή στον ψηφιακό κόσμο και οδηγώντας τους ενδεχομένως σε διαδικτυακούς χώρους αμφιβόλου ποιότητας», δήλωσε ο Ντάνιελ Ανγκους, επικεφαλής ερευνητικού κέντρου στο Πανεπιστήμιο Ψηφιακής Τεχνολογίας του Κουίνσλαντ.
Η ρυθμιστική αρχή του Διαδικτύου της Αυστραλίας, eSafety, τον Ιούνιο προειδοποίησε επίσης για τον κίνδυνο το μέτρο να έχει ως συνέπεια «τον περιορισμό της πρόσβασης των νέων σε κρίσιμη υποστήριξη», καθώς και την ώθησή τους σε «λιγότερο ρυθμιζόμενες υπηρεσίες».
Με πληροφορίες από Reuters
