Από χθες, η πολυδιασπασμένη ρωσική αντιπολίτευση έχει έναν αδιαφιλονίκητο ηγέτη: ο 37χρονος μπλόγκερ και ακτιβιστής Αλεξέι Ναβάλνι, ένας από τους πιο σκληρούς επικριτές του Κρεμλίνου, κατάφερε να συγκεντρώσει το 27,2% των ψήφων στον πρώτο γύρο των δημοτικών εκλογών, στη ρωσική πρωτεύουσα. Η αξιοσημείωτη επίδοση του Ναβάλνι -πολύ μεγαλύτερη από τα ποσοστά που του έδιναν όλες οι δημοσκοπήσεις- μπορεί να μη στάθηκε ικανή να αποτρέψει την επανεκλογή του εκλεκτού του Βλαντιμίρ Πούτιν, αναγνωρίζεται ωστόσο από το σύνολο των πολιτικών αναλυτών στη Μόσχα ως σημείο καμπής στη ρωσική πολιτική ζωή.
Συγκεντρώνοντας το 51,1% των ψήφων ο απερχόμενος δήμαρχος, Σεργκέι Σομπιάνιν, κατάφερε να επανεκλεγεί από τον πρώτο γύρο, αποφεύγοντας μια επαναληπτική αναμέτρηση, που θα μπορούσε να εκτοξεύσει σε ακόμη μεγαλύτερα ύψη τις πολιτικές μετοχές του Ναβάλνι. Την τρίτη θέση κατέλαβε ο υποψήφιος του Κομμουνιστικού Κόμματος, Ιβάν Μελνίκοφ, με το 10,7% των ψήφων. Οι εκλογές της Κυριακής συνάντησαν την αδιαφορία της πλειονότητας των ψηφοφόρων, καθώς η προσέλευση στις κάλπες περιορίστηκε στο 32%.
Ο Αλεξέι Ναβάλνι αρνήθηκε να αναγνωρίσει το εκλογικό αποτέλεσμα, υποστηρίζοντας ότι ο Σομπιάνιν, ναι μεν προπορευόταν, αλλά δεν εξασφάλιζε το απαιτούμενο 50%. Επικαλούμενος «σοβαρές παραβιάσεις» απαίτησε να διεξαχθεί και δεύτερος, επαναληπτικός γύρος και κάλεσε τους οπαδούς του να κατεβούν στους δρόμους διαμαρτυρόμενοι για νοθεία. «Χθες καταλάβαμε ότι μπορούμε να νικήσουμε. Σήμερα πρέπει να καταλάβουμε ότι οφείλουμε να υπερασπιζόμαστε τις νίκες μας», δήλωσε ο φιλόδοξος πολιτικός, ο οποίος διεξήγαγε μια δυναμική προεκλογική εκστρατεία με κεντρικό σύνθημα: «Αλλάξτε τη Ρωσία, αρχίστε από τη Μόσχα»!
Στα τέλη του 2011 ο Ναβάλνι είχε πρωταγωνιστήσει στις μεγαλύτερες αντικυβερνητικές διαδηλώσεις που γνώρισε η Μόσχα μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ενωσης, με αφορμή τις καταγγελίες για νοθεία στις βουλευτικές εκλογές. Στη συνέχεια, καταδικάστηκε από δικαστήριο σε φυλάκιση πέντε χρόνων για κατάχρηση δημοσίου χρήματος, με αφορμή την ανάμειξή του σε αμφιλεγόμενες δοσοληψίες κρατικής εταιρείας ξυλείας. Οι συνήγοροί του άσκησαν έφεση και ο Ναβάλνι αφέθηκε προσωρινά ελεύθερος. Σε αντίθεση με ό,τι είχε συμβεί σε προηγούμενες εκλογικές αναμετρήσεις με άλλους επικριτές του Κρεμλίνου, ο Βλαντιμίρ Πούτιν του επέτρεψε να κατεβεί ως υποψήφιος -ενδεχομένως μην περιμένοντας να συγκεντρώσει τόσο υψηλό ποσοστό, όπως γράφουν αρκετοί Ρώσοι αναλυτές.
Ο νικητής των εκλογών Σεργκέι Σομπιάνιν, δήμαρχος Μόσχας από το 2010, είναι στενός συνεργάτης του Βλαντιμίρ Πούτιν, έχοντας διατελέσει επικεφαλής του πολιτικού του γραφείου. Η οριακή επανεκλογή του ήρθε να επιβεβαιώσει ότι η Μόσχα δεν αποτελεί το πιο ευνοϊκό πολιτικό περιβάλλον για τον αναμφισβήτητο ηγεμόνα του Κρεμλίνου, ο οποίος στις τελευταίες προεδρικές εκλογές έλαβε στη ρωσική πρωτεύουσα «μόνο» 47% -το χαμηλότερο ποσοστό του σε όλη την επικράτεια. «Ο Πούτιν κατέχει το Κρεμλίνο όπως το κατείχε και ο Ναπολέων, έχοντας καταλάβει μια πόλη που δεν του ανήκει», δήλωσε στο γερμανικό περιοδικό Der Spiegel ο Ρώσος συγγραφέας Βίκτωρ Εροφέγεφ.
