Περπατάει σαν τον Πούτιν, μιλάει σαν τον Πούτιν και αγοράζει τα ίδια κοστούμια με τον Πούτιν. Ο Ντιμίτρι Μεντβέντεφ υπεβλήθη σε μεταμόσχευση εμφάνισης εν όψει των εκλογών, καθώς οι σύμβουλοι του Κρεμλίνου, μέσα στην αγωνία τους να εξασφαλίσουν άνετη νίκη για τον πρώην δικηγόρο, εξόρμησαν στα μαγαζιά με σκοπό να τον μεταμορφώσουν σε ακριβές αντίγραφο του απερχόμενου, Βλαντιμίρ Πούτιν.
«Κύριος στόχος ήταν να τον μετατρέψουν από ήπια και τρυφερή φιγούρα στον μικρό σκληρό αδελφό του Πούτιν», όπως περιέγραψε ο Μαρκ Ουρνόφ, πρώην σύμβουλος του προέδρου Γέλτσιν και καθηγητής πολιτικών επιστημών.
Δεν ήταν μια εύκολη αποστολή. Στα πέντε πόδια και δύο ίντσες (157,4 εκατοστά), ο Μεντβέντεφ έχει το ίδιο ύψος με τον Ναπολέοντα, γεγονός που ώθησε τους Ρώσους μπλόγκερ να του αποδώσουν το παρατσούκλι «νανο-πρόεδρος». Ο Πούτιν είναι και αυτός κοντός, αλλά το στήθος του είναι γεμάτο μυς, όπως έδειξαν και οι πρόσφατες φωτογραφίες από τις εξορμήσεις του στη Σιβηρία.
Ενας δημοσιογράφος στο Αικατερίνενμπουργκ αφηγήθηκε τις περιπέτειες κάποιων αξιωματούχων, οι οποίοι είχαν αναλάβει να προετοιμάσουν επίσκεψη του Μεντβέντεφ, 42 ετών, και ζητούσαν από τους φωτογράφους να τοποθετούνται χαμηλά ώστε ο μελλοντικός πρόεδρος να μη δείχνει πολύ κοντός. Οι επικοινωνιακοί σύμβουλοι τού έχουν εξηγήσει ότι πρέπει πάντα να κάνει ένα βήμα μπροστά όταν πρόκειται να φωτογραφηθεί μαζί με άλλους.
Η αρμόδια για τα επικοινωνιακά τρυκ ομάδα του Κρεμλίνου εργάστηκε σκληρά για να πείσει το εκλογικό σώμα ότι ο Μεντβέντεφ είναι ήρωας όπως ο Πούτιν, ο οποίος είναι 55 ετών και λατρεύει το τζούντο και την ιππασία. «Ο Πούτιν ήταν εξαιρετικά δημοφιλής και η διατήρηση αυτής της εικόνας είναι προσπάθεια να πειστούν οι πολίτες ότι υπάρξει συνέχεια και στην πολιτική», δήλωσε ο κ. Ουρνόφ.
Πριν από δύο χρόνια, ο πρώην δικηγόρος, ο οποίος έπειτα έγινε πρώτος αντιπρόεδρος, έμοιαζε μέ συνηθισμένο γραφειοκράτη. Τις τελευταίες εβδομάδες, όμως, άρχισε να χρησιμοποιεί πιο σκληρή γλώσσα, να μιμείται το κυμάτισμα της φωνής του Πούτιν, έχασε βάρος και υιοθέτησε νέο επιβλητικό κούρεμα. «Υπό άλλες συνθήκες, πιθανότατα θα τεμπέλιαζα, αλλά μέσα σ’ αυτήν τη ρουτίνα, ήμουν υποχρεωμένος να πάρω μέρος σε αθλήματα», παραδέχτηκε σε πρόσφατη συνέντευξή του.
«Εάν κοιτάξετε τον ίδιον και τον Πούτιν θα σκεφτείτε ίσως ότι έχουν αναθέσει στο ίδιο και το αυτό πρόσωπο να φροντίζει για την γκαρνταρόμπα τους» είπε η σχεδιάστρια μόδας, Λιντία Σοσελίγια. Σύμφωνα με στατιστικές, στις εκλογές του 2004 το 59% των ψηφοφόρων του Πούτιν ήταν γυναίκες που εντυπωσιάστηκαν με τη σοβαρότητα και την πυγμή του. Ο Μεντβέντεφ ελκύει και αυτός θαυμάστριες. «Νομίζω ότι είναι χαριτωμένος, έχει ερωτική ενέργεια», είπε η φοιτήτρια Αννα Πέτροβα, 19 ετών. Πηγές του Κρεμλίνου αναγνώρισαν ότι πράγματι έγινε εκστρατεία για τη μεταμόρφωση του Μεντβέντεφ, ενός εργασιομανή ασκητή, ο οποίος πίνει πράσινο τσάι αντί για βότκα.
