Κτίστηκε τον 18ο αιώνα για να φυλάσσεται εκεί η ξυλεία και ονομάστηκε Νέα Ολλανδία. Το μικροσκοπικό τεχνητό νησί στο μέσον της Αγίας Πετρούπολης συμπεριλαμβανόταν στα σχέδια του Μεγάλου Πέτρου για τη μετατροπή μιας απομονωμένης χώρας σε ναυτικό κράτος με άμεση πρόσβαση στην Ευρώπη. Διά μέσου των αιώνων, το νησί, του οποίου χαρακτηριστικό είναι η τεράστια κλασική αψίδα, έγινε μια από τις πιο ατμοσφαιρικές γωνιές της Αγίας Πετρούπολης, παράλληλα όμως έγινε και σύμβολο παρακμής. Κλειστή στο κοινό, η Νέα Ολλανδία μέχρι πρόσφατα «φιλοξενούσε» μια στρατιωτική βάση. Ωστόσο, η Νέα Ολλανδία εξελίσσεται πλέον σε σύμβολο της αναβίωσης της Αγίας Πετρούπολης. Ο Νόρμαν Φόστερ, διάσημος Βρετανός αρχιτέκτονας, υποστηριζόμενος από Ρώσους επενδυτές, έχει στη διάθεσή του τέσσερα χρόνια για να μετατρέψει το νησί σε έναν καλλιτεχνικό τόπο, με θέατρα, με συναυλιακές αίθουσες, με ξενοδοχεία και εστιατόρια.
«Θα μετατραπεί σ’ έναν από τους πλέον ενδιαφέροντες καλλιτεχνικά τόπους στην Ευρώπη», δήλωσε ο λόρδος Φόστερ. Το σχέδιο, ύψους 250 εκατ. ευρώ, αποτελεί τμήμα της μαζικής ανακαίνισης της Αγίας Πετρούπολης, την πόλη που ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν θα διοργανώσει την επόμενη εβδομάδα τη διάσκεψη των G8, των οκτώ πλουσιότερων χωρών του κόσμου
Η Αγία Πετρούπολη κατελήφθη από τους ναζί, βρέθηκε αντιμέτωπη με τον Στάλιν που τη μισούσε. Τη μισούσε περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη πόλη της Ρωσίας. Παράλληλα στα επόμενα χρόνια στερήθηκε της εύνοιας των σοβιετικών ηγεσιών που φοβούνταν τους ευρωπαϊκούς οραματισμούς της και το αυτοκρατορικό παρελθόν.
Σήμερα, οι επενδυτές σπεύδουν έχοντας στις βαλίτσες τους φιλόδοξα σχέδια. Ξένες εταιρείες, μεταξύ των οποίων η GM και η Toyota ανοίγουν εργοστάσια και ρωσικοί κολοσσοί, όπως η Γκασπρόμ μεταφέρουν τα κεντρικά τους γραφεία στην Αγία Πετρούπολη για να επωφεληθούν της τοπικής χαμηλής φορολογίας.
Η μεταμόρφωση της Αγίας Πετρούπολης πηγαίνει πέρα από τον καθαρισμό των προσόψεων των κτιρίων, τον καθαρισμό των δρόμων και το κούρεμα του γκαζόν που σίγουρα σχετίζεται με τη διάσκεψη της προσεχούς εβδομάδας. Ουσιαστικά, αυτή η μεταμόρφωση της πόλης αφορά τη μεγάλη αλλαγή της ίδιας της Ρωσίας, η οποία φαίνεται να επιστρέφει στο παλιό γνώριμο αυτοκρατορικό καθεστώς!
Η Βαλεντίνα Ματβιένκο, κυβερνήτης της Αγίας Πετρούπολης, δηλώνει στους «Φαινάνσιαλ Τάιμς»: «Θέλουμε να ξαναφτιάξουμε την πόλη μας όπως ήταν παλιά. Και παράλληλα να την αναπτύξουμε οικονομικά». Η πόλη αποκτά και πολιτική σημασία. Το συνταγματικό δικαστήριο της χώρας μεταφέρεται από τη Μόσχα στην Αγία Πετρούπολη και φυσικά αξίζει να σημειωθεί ότι εκεί λειτουργεί εθνικό τηλεοπτικό δίκτυο που εκπέμπει σε 45 περιοχές της χώρας.
