Σε σοβαρή «ασθένεια» των ανεπτυγμένων χωρών εξελίσσονται τα μπλακ άουτ, τα οποία μέσα σε διάστημα δύο μόνο μηνών βύθισαν στο σκοτάδι συνολικά πάνω απο 60 εκατομμύρια ανθρώπους σε Ηνωμένες Πολιτείες και Ευρώπη.
ΗΠΑ: Στις 14 Αυγούστου, η κατάρρευση του δικτύου ηλεκτροδότησης στις Ηνωμένες Πολιτείες βύθισε στο σκοτάδι τις βορειοανατολικές πολιτείες, καθώς και την επαρχία του Οντάριο στον Καναδά, επηρεάζοντας συνολικά 50 εκατομμύρια ανθρώπους. Το γεγονός προκάλεσε ποικίλα σχόλια, όπως αυτό του πρώην υπουργού Ενέργειας και νυν κυβερνήτη του Νέου Μεξικού, Μπιλ Ρίτσαρντσον, ο οποίος παραδέχθηκε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να είναι υπερδύναμη, αλλά με τριτοκοσμικό δίκτυο ηλεκτροδότησης. Το μπλακ άουτ των ΗΠΑ μπορεί να προκάλεσε έκπληξη, για τους ειδικούς της βιομηχανίας, ωστόσο, κάθε άλλο παρά αναπάντεχο ήταν. Οι προειδοποιήσεις για το πεπαλαιωμένο σύστημα έπεφταν βροχή αρκετό καιρό πριν, χωρίς ωστόσο ουδείς να τις λαμβάνει υπόψη. Ηδη από τα τέλη της δεκαετίας του ’90, ακαδημαϊκοί, στελέχη επιχειρήσεων και ρυθμιστικοί φορείς του δικτύου ηλεκτροδότησης είχαν αρχίσει να προειδοποιούν ότι οι επενδύσεις στις γραμμές διανομής ηλεκτρικού ρεύματος δεν αρκούν για να καλύψουν την ολοένα αυξανόμενη ζήτηση. Συνολικά, το μπλακ άουτ στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε πλήξει οκτώ πολιτείες, την Πενσιλβάνια, το Κονέκτικατ, τη Νέα Υόρκη, το Μίσιγκαν, το Νιου Τζέρσεΐ, τη Μασαχουσέτη, το Οχάιο και το Οντάριο του Καναδά.
ΒΡΕΤΑΝΙΑ: Λίγες ημέρες αργότερα ήρθε το μπλακ άουτ του Λονδίνου. Στις 28 Αυγούστου, ένα μεγάλο τμήμα της πόλης βυθίστηκε στο σκοτάδι για 30 λεπτά, με αποτέλεσμα να προκληθεί χάος στις συγκοινωνίες, και μάλιστα σε ώρα αιχμής. Περίπου 250.000 άνθρωποι επηρεάστηκαν απο τη διακοπή του ρεύματος, η οποία εγκλώβισε δεκάδες χιλιάδες επιβάτες στις σήραγγες του υπογείου του Λονδίνου. Πολλά κτίρια γύρω από τον Τάμεση βυθίστηκαν στο σκοτάδι, ενώ πάνω από 270 φωτεινοί σηματοδότες στο Λονδίνο έσβησαν, με συνέπεια να προκληθεί χάος στους δρόμους της βρετανικής πρωτεύουσας. Αρχικά, όπως και στην περίπτωση των Ηνωμένων Πολιτειών, εκφράστηκαν φόβοι για τρομοκρατική επίθεση, σύντομα όμως απεκαλύφθη ότι υπεύθυνη για τη διακοπή ρεύματος ήταν μια απηρχαιωμένη ασφάλεια του δικτύου ηλεκτροδότησης.
ΔΑΝΙΑ: Εναν μήνα αργότερα, μόλις την περασμένη εβδομάδα, πάνω από τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα για περισσότερο από τρεις ώρες στην ανατολική Δανία και στη νότια Σουηδία. Αξιωματούχοι των εταιρειών κοινής ωφελείας απέδωσαν το μπλακ άουτ σε λανθασμένη επανασύνδεση γραμμής μεταβίβασης, η οποία συνέδεε τις δύο χώρες. H ειρωνεία της τύχης ήταν ότι η διακοπή του ρεύματος προκλήθηκε την ώρα που επτά εμπειρογνώμονες από τη Δανία, τη Νορβηγία και τη Σουηδία αναχωρούσαν για τις Ηνωμένες Πολιτείες, σε αποστολή διερεύνησης του μεγάλου μπλακ άουτ της 14ης Αυγούστου.
