ΛΟΝΔΙΝΟ. «Δεν είναι μυστικό ότι υπήρξαν σοβαρές διαφορές μεταξύ των χωρών μας για το χειρισμό της κρίσης του Ιράκ. Σήμερα, ωστόσο, είμαστε σε θέση να κοιτάξουμε μπροστά μαζί… Κύριε πρόεδρε νομίζω ότι είναι ένδειξη γνήσιας φιλίας το ότι μπορούμε να διαφωνούμε, αλλά να παραμένουμε συνεργάτες. Το μήνυμά μου προς εσάς, είναι μήνυμα θαυμασμού, σεβασμού και υποστήριξης».
Με μεγαλοπρέπεια
Εν μέσω φιλοφρονήσεων και με φόντο το τελετουργικό της αγγλικής μοναρχίας που αρμόζει σε επισκέψεις σύγχρονων τσάρων, με χρυσοποίκιλτες άμαξες, άλογα και μεγαλόπρεπα γεύματα στα ανάκτορα του Μπάκινγχαμ ή στη βασιλική κατοικία στη Σκωτία, η επίσκεψη Πούτιν στο Ηνωμένο Βασίλειο εισήλθε, χθες, στη δεύτερη ημέρα της. O Ρώσος πρόεδρος και η σύζυγός του Λιουντμίλα, το πρώτο προεδρικό ζεύγος της Ρωσίας που επισκέπτεται τη Βρετανία με πρόσκληση του παλατιού μετά το 1874, απολαμβάνουν αξιοσημείωτες τιμές.
Οι επί της ουσίας διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση Μπλερ, την αντιπολίτευση και τους επιχειρηματίες μπορούν να περιμένουν λίγο, αφού η βασίλισσα Ελισάβετ έχει αναλάβει να εγκαινιάσει τη συμφιλίωση.
Με τις παραπάνω δηλώσεις της κατέστησε σαφή την επιθυμία του Λονδίνου να γεφυρώσει τις διαφορές που αμαύρωσαν τις διμερείς σχέσεις κατά την κρίση του Ιράκ, διαφορές που όμως ουδεμία σημασία έχουν τώρα μπροστά στην προοπτική εισαγωγής ενεργειακών αποθεμάτων από τη Ρωσία και την προώθηση των βρετανικών επενδύσεων. Οπως δήλωσε η βασίλισσα, «γνωρίζουμε ότι η συνεργασία μας έχει βαθιά σημασία για αμφότερες τις πλευρές». Αφού έγινε δεκτός στο αεροδρόμιο Χίθροου από τον πρίγκιπα Κάρολο, ο Βλαντιμίρ Πούτιν συναντήθηκε με την Ελισάβετ, με την οποία έκανε εντυπωσιακή είσοδο στο Μπάκινγχαμ, υιοθετώντας τον κατάλληλο για την περίσταση ρόλο: Εκείνη φορούσε πράσινο φόρεμα, άσπρο καπέλο και άσπρες γόβες, καθώς του έτεινε το χέρι για να τη βοηθήσει να κατέβει από τη βασιλική άμαξα.
Συνάντηση με τον Μπλερ
Χθες το πρωί, ο κ. Πούτιν ξεναγήθηκε μαζί με τη Λιουντμίλα στα αξιοθέατα της Σκωτίας, με πρώτον τον πύργο του Εδιμβούργου, συνοδεία του πρίγκιπα Αντριου. Σήμερα, προτελευταία ημέρα της τετραήμερης επίσκεψης, αναμένεται να συναντηθεί με τον πρωθυπουργό, Τόνι Μπλερ στην Ντάουνινγκ Στριτ, όπου θα συζητήσουν φλέγοντα θέματα όπως το Ιράκ, το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Τσετσενία. Σε ό,τι αφορά το τελευταίο αυτό ζήτημα, ο Βρετανός πρωθυπουργός έχει δεχτεί καταιγισμό επικρίσεων, διότι, όπως επισημαίνει μερίδα του βρετανικού Τύπου, τηρεί «άψογον στάσιν» έναντι της Μόσχας, αδιαφορώντας για τις καταγγελίες περί παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Τσετσενία.
Πρώτα εμπόριο
Το εμπορικό σκέλος των επαφών, ωστόσο, κυριαρχεί. H επίσκεψη Πούτιν προβλέπεται να επισφραγίσει τη συμφωνία πώλησης του 50% των μετοχών της ρωσικής εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου, TNK, στον κολοσσό της ΒΡ.
Οπως το έθεσε η βασίλισσα Ελισάβετ, «υποστηρίζουμε τις προσπάθειες της ρωσικής ηγεσίας να δημιουργήσει ένα σύγχρονο και δυναμικό κράτος και περιμένουμε με ενδιαφέρον να εργαστούμε από κοινού για το στόχο αυτό, όπως και για άλλα διεθνή ζητήματα».
Δυτικός διπλωμάτης στη Μόσχα σημείωνε, την ίδια ώρα, ότι ο Πούτιν οργάνωσε ενδεχομένως το ταξίδι αυτό στη Βρετανία για να βελτιώσει την εικόνα του έναντι των Ρώσων ψηφοφόρων καθώς πλησιάζει η ώρα της επανεκλογής του τον ερχόμενο Μάρτιο. Ρωσίδα φοιτήτρια στο Εδιμβούργο, πάντως, άφησε να εννοηθεί ότι η εικόνα του Ρώσου προέδρου δεν έχει ανάγκη από βελτιώσεις: «Είναι από τους ηγέτες που σε κάνουν να νιώθεις υπερήφανος», δήλωσε η Σένια Κροκ, 22 ετών. «Είμαστε υπερήφανοι που μπορεί να μιλάει τόσες διαφορετικές γλώσσες? έχει μαύρη ζώνη στο καράτε και μπορεί να οδηγεί αεροπλάνο. Είναι πολύ καλός άνθρωπος».
