ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Η υπόθεση του άνθρακα έλαβε από χθες νέες διαστάσεις, καθώς μία γυναίκα εργαζόμενη σε νοσοκομείο της Νέας Υόρκης, βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση, αφού προσεβλήθη από πνευμονικό άνθρακα, όπως έδειξαν οι αρχικές εργαστηριακές εξετάσεις. Σε άλλη μία γυναίκα 51 ετών, στο Νιου Τζέρσεϊ,τα αποτελέσματα του ελέγχου για επιδερμικό άνθρακα αποδείχθηκαν θετικά.
Η 61χρονη Νεοϋορκέζα, η οποία εργάζεται σε αποθήκη του νοσοκομείου Manhattan Eye, Ear and Throat, εμφάνισε τα πρώτα συμπτώματα την περασμένη Πέμπτη, ενώ την Κυριακή οι ιατροί αναγκάσθηκαν να υποστηρίξουν μηχανικά την αναπνοή της. Εάν επιβεβαιωθεί ότι η 61χρονη έχει προσβληθεί από την πνευμονική μορφή της νόσου, θα είναι το πρώτο θύμα πνευμονικού άνθρακα στη Νέα Υόρκη όπου, μέχρι στιγμής, έχουν διαγνωσθεί τέσσερα κρούσματα της επιδερμικής μορφής της νόσου. Συνεργεία του υπουργείου Υγείας πήραν δείγματα από το ρινικό βλενογόνο των συναδέλφων της παθούσας, οι οποίοι έλαβαν προληπτικά αγωγή με αντιβιοτικά.
Αγωγή κατά των ταχυδρομείων
Τη Δευτέρα το βράδυ, σωματείο εργαζομένων στα ταχυδρομεία κατέθεσε αγωγή εναντίον της ταχυδρομικής υπηρεσίας των ΗΠΑ, ζητώντας τη διακοπή λειτουργίας του μεγαλύτερου κέντρου διαλογής αλληλογραφίας της Νέας Υόρκης, ώστε να διενεργηθούν εργαστηριακοί μικροβιολογικοί έλεγχοι, παρόλο, που ουδείς ταχυδρομικός υπάλληλος στην πόλη δεν έχει προσβληθεί από την ασθένεια.
Ιχνη άνθρακα ανακαλύφθηκαν επίσης τη Δευτέρα στο Ανώτατο Δικαστήριο, το υπουργείο Εξωτερικών και σε κτίριο του υπουργείου Υγείας, στην Ουάσιγκτον. Οι εργαστηριακές εξετάσεις, που πραγματοποιήθηκαν το Σαββατοκύριακο έδειξαν ότι κτίριο του Ανωτάτου Δικαστηρίου μολύνθηκε από άνθρακα. Το δικαστήριο συνήλθε σε δικαστική αίθουσα της πρωτεύουσας, ενώ η έδρα του παρέμενε έως και χθες κλειστή. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Ρίτσαρντ Μπουσέ, ανακοίνωσε χθες, ότι ο βάκιλος του άνθρακα ανακαλύφθηκε σε κτίριο του υπουργείου, όπου εργάζεται. Μετά την ανακάλυψη ίχνους άνθρακα σε διπλωματικό σάκο, με προορισμό το Περού, το υπουργείο Εξωτερικών αποφάσισε την απολύμανση όλων των εγκαταστάσεων διαλογής αλληλογραφίας της υπηρεσίας στην αμερικανική πρωτεύουσα, αλλά και στις 260 διπλωματικές αποστολές των ΗΠΑ στο εξωτερικό. Ο Μπουσέ ανέφερε ότι αν και οι εργαστηριακές εξετάσεις στο υπουργείο δεν έχουν ολοκληρωθεί, δεν υπάρχουν ίχνη άνθρακα στο σύστημα εξαερισμού του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Βοήθεια από τη Ρωσία
Η κυβέρνηση του Βλαντιμίρ Πούτιν, θέλοντας να βοηθήσει τις ΗΠΑ στην προσπάθειά τους να αντιμετωπίσουν την απειλή του άνθρακα, πρότεινε να προσφέρει στις ΗΠΑ ειδικό εξοπλισμό για την αποστείρωση των ταχυδρομικών επιστολών.
Στο μεταξύ, η εφημερίδα Washington Post ανέφερε σε χθεσινό της δημοσίευμα ότι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι εκτιμούν πως το Ιράκ δεν βρίσκεται πίσω από την αποστολή σπόρων άνθρακα στην εφημερίδα New York Post και το γραφείο του γερουσιαστή και ηγέτη της δημοκρατικής πλειοψηφίας, Τομ Ντασλ. Ο άνθρακας αυτός δεν περιείχε μπεντονίτη, ηφαιστειογενή πηλό, με τον οποίο περιβάλλουν οι ιρακινοί τους σπόρους άνθρακα, για τη μείωση του στατικού ηλεκτρισμού, ώστε οι σπόροι να εισπνέονται πιο εύκολα. Τρία άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους στις ΗΠΑ από τον βάκιλο του άνθρακα, ενώ έχουν διαγνωσθεί συνολικά άλλα 12 κρούσματα της ασθένειας.
Υποπτο δέμα, το οποίο είχε αποσταλεί από τις ΗΠΑ και ανακαλύφθηκε χθες στο κτίριο της αμερικανικής πρεσβείας στο Κάιρο, προκάλεσε την εκκένωση του κτιρίου.
