ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Η Ελληνίδα συνεργάτις του διάσημου παρουσιαστή του αμερικανικού τηλεοπτικού δικτύου CBS, Νταν Ράδερ, Φιλιώ Κοντραφούρη, είναι το πέμπτο κατά σειράν επιβεβαιωμένο κρούσμα μόλυνσης από άνθρακα, καθώς διευρύνεται ο αριθμός των εργαζομένων στα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ που έχουν δεχθεί επιστολές με τον φονικό βάκιλο. Η Κοντραφούρη πάσχει από δερματικό άνθρακα, που είναι η ηπιότερη μορφή της νόσου. Ο διευθυντής Εσωτερικής Ασφάλειας, Τομ Ριτζ, ανέφερε ότι έχουν εξετασθεί χιλιάδες άνθρωποι και ότι μέχρι στιγμής, οι περιπτώσεις στις οποίες έχει εκδηλωθεί η νόσος είναι πέντε ή έξι. Αργά χθες το βράδυ, Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαίωσε την ύπαρξη και έκτου κρούσματος. Πρόκειται για έναν ταχυδρομικό υπάλληλο από το Νιού Τζέρσεϊ.
ο διευθυντής του FΒΙ
Από την πλευρά του ο διευθυντής του FBI, Ρόμπερτ Μίλερ, ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση προσφέρει αμοιβή ενός εκατομμυρίου δολαρίων σε όποιον πληροφοριοδότη βοηθήσει στη σύλληψη οποιουδήποτε ενέχεται στις επιθέσεις με άνθρακα, ενώ συνεχείς είναι οι προειδοποιήσεις προς επίδοξους φαρσέρ ότι αντιμετωπίζουν βαριές ποινές. Ο υπουργός Δικαιοσύνης, Τζον Ασκροφτ, αποκάλυψε ότι ήδη έχουν συλληφθεί τέσσερις άνθρωποι για ψεύτικες απειλές. Μόνο στη διάρκεια της χθεσινής ημέρας σημειώθηκαν πάνω από δύο χιλιάδες συναγερμοί από ασυνείδητους φαρσέρ. Παρά τον πανικό, που προκάλεσε η είδηση ότι 33 εργαζόμενοι στο Κογκρέσο εκτέθηκαν στον βάκιλο, οι Γερουσιαστές επέστρεψαν χθες στη δουλειά τους, ενώ η Βουλή των Αντιπροσώπων αναμένεται να επαναλειτουργήσει την Τρίτη.
Αξιωματούχος των υγειονομικών αρχών διαβεβαίωσε άλλωστε τους υπαλλήλους του Κογκρέσου ότι η έκθεση σε άνθρακα είναι περιορισμένη σε μία πολύ συγκεκριμένη πτέρυγα του Καπιτωλίου. Την ίδια στιγμή οι έρευνες των ομοσπονδιακών αρχών κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το είδος του άνθρακα, που εντοπίσθηκε στην εκδοτική εταιρεία AmericaMedia Inc με έδρα τη Φλόριντα, η οποία ήταν και η πρώτη που μολύνθηκε, ταιριάζει με τον άνθρακα που απεστάλη στο NBC στη Νέα Υόρκη.
Αγνωστο παραμένει αν το ίδιο είδος άνθρακα απεστάλη και στον ηγέτη της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τομ Ντάσελ. Εμπειρογνώμονας σε ζητήματα βιοτρομοκρατίας, ο οποίος θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του ανέφερε πάντως ότι ο άνθρακας, που βρέθηκε στο γραφείο του Ντάσελ, ήταν παρασκευασμένος σε εργαστήριο και ενδεχομένως είχε εμπλουτισθεί με προσθετικές ουσίες, για να καταστεί ευκολότερη η εισπνοή του βάκιλου.
Οι εξετάσεις στις οποίες αναμένεται να υποβληθούν 1.200 και πλέον άνθρωποι, που βρίσκονταν την ώρα της επίθεσης στο Καπιτώλιο, εικάζεται ότι μπορεί να επιφέρουν αύξηση των περιπτώσεων έκθεσης στον άνθρακα. Ο γερουσιαστής και γιατρός, Μπιλ Φριστ, εμφανίσθηκε ωστόσο βέβαιος ότι η έγκαιρη θεραπεία θα αποτρέψει ενδεχόμενη μόλυνση.
Στο μεταξύ το Ομοσπονδιακό Κέντρο για τον Ελεγχο και την πρόληψη των Ασθενειών κάλεσε τους γιατρούς στις ΗΠΑ να είναι σε εγρήγορση για να εντοπίσουν πιθανά κρούσματα ευλογιάς, τροφικών δηλητηριάσεων και φονικών ιών, όπως ο Εμπολα.
Ο Κόλιν Πάουελ
Σε ομιλία του ενώπιον των χωρών-μελών του APEC, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Κόλιν Πάουελ, χαρακτήρισε τραγική ειρωνεία το γεγονός ότι οι πρωτόγονες απειλές για μόλυνση με άνθρακα, ενίοτε φάρσες, δημιούργησαν μαζικό πανικό σε έναν κόσμο, ο οποίος είναι θωρακισμένος απέναντι στην υψηλής τεχνολογίας τρομοκρατία. «Ολοι μας ανησυχούμε για την κυβερνοτρομοκρατία και τι μας έκαναν; Χρησιμοποίησαν τα ταχυδρομεία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Πάουελ διέβλεψε ότι η διεθνής ανησυχία για τις επιθέσεις με άνθρακα θα πλήξουν την παγκόσμια οικονομία, παράλληλα όμως θα διασκεδάσουν τη διεθνή εικόνα της Ουάσιγκτον ως εσωστρεφούς κυβέρνησης. «Κανείς δεν μας αποκαλεί μονομερείς πλέον», δήλωσε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών για να συμπληρώσει ότι η διεθνής κρίση θα οδηγήσει σε προσέγγιση ΗΠΑ και Ρωσία.
Στην Κένυα έφθασε ο βάκιλος
ΝΑΪΡΟΜΠΙ. Την Ευρώπη αγγίζει πλέον ο παγκόσμιος τρόμος για τον άνθρακα, ο οποίος επεκτείνεται και πέραν των αμερικανικών συνόρων.
Μία οικογένεια στην Κένυα είναι το πρώτο επιβεβαιωμένο θύμα επίθεσης με τον βάκιλλο εκτός ΗΠΑ, ενώ συναγερμός έχει σημάνει σε ολόκληρη τη Γηραιά Ηπειρο, όπου καθημερινά εκκενώνονται κυβερνητικά κτίρια, πρεσβείες και εκδοτικοί οργανισμοί. Υποπτες επιστολές έλαβαν χθες η γαλλική Εθνοσυνέλευση και το αμερικανικό προξενείο στο Βερολίνο.
Τριάντα εργαζόμενοι στο BBC στο Λονδίνο υπέστησαν προληπτική απολύμανση μετά τον εντοπισμό ύποπτου πακέτου. Είχε προηγηθεί η ισπανική εφημερίδα «Ελ Παΐς», τρεις εργαζόμενοι της οποίας υποβάλλονταν μέχρι αργά χθες το βράδυ σε εξετάσεις, για να διαπιστωθεί αν μολύνθηκαν.
Στην Κένυα τέσσερα μέλη μιας οικογένειας εκτέθηκαν στον άνθρακα μέσω επιστολής, που είχε αποσταλεί από τις ΗΠΑ τρεις μέρες πριν από τις τρομοκρατικές επιθέσεις στη Νέα Υόρκη και την Ουάσιγκτον.
Ο υπουργός Υγείας της χώρας, Σαμ Ονγκέρι, ανέφερε ότι άλλες δύο επιστολές, η μία εκ των οποίων είχε παραλήπτη ένα μεγάλο κτιριακό συγκρότημα του ΟΗΕ στο Ναϊρόμπι και έφερε πακιστανικό γραμματόσημο, εξετάζονται ενδελεχώς.
Στο μεταξύ συναγερμός σήμανε χθες στη γαλλική Εθνοσυνέλευση, όπου ένας ύποπτος φάκελος, που περιείχε άσπρη σκόνη, προκάλεσε το κλείσιμο του τμήματος αλληλογραφίας, ενώ το αμερικανικό προξενείο στο Βερολίνο παρέλαβε για τρίτη φορά μέσα σε μία εβδομάδα ανάλογη επιστολή.
Στη γερμανική πόλη Ομπερχάουζεν 6.000 άτομα απομακρύνθηκαν από εμπορικό κέντρο, όταν οι αρχές ασφαλείας εντόπισαν ύποπτη βαλίτσα.
Ο Γερμανός καγκελάριος Γκ. Σρέντερ δήλωσε προχθές ότι η χώρα του είναι έτοιμη να παράσχει ειδικές δυνάμεις για την αντιμετώπιση βιολογικών και χημικών επιθέσεων, στην πρώτη ένδειξη έμπρακτης συμμετοχής της χώρας στον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας.
Στη Σουηδία μία επιστολή, που περιείχε άσπρη σκόνη και προοριζόταν για τον πρωθυπουργό και τον υπουργό Εξωτερικών, αποδείχθηκε ότι δεν περιείχε άνθρακα.
Στο Ισραήλ το μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο εκκενώθηκε, όταν ένας υπάλληλος άνοιξε μία επιστολή, που περιείχε άσπρη σκόνη, ενώ στη Νότιο Αφρική 41 άτομα, κυρίως αστυνομικοί, που ήρθαν σε επαφή με ύποπτα πακέτα, εξετάσθηκαν και το αποτέλεσμα της διάγνωσης ήταν αρνητικό.
Ολα ξεκίνησαν στο Καζακστάν;
Σοβιετικούς επιστήμονες από το εργαστήριο βιολογικού πολέμου στο Στεπνογκόσρσκ του Καζακστάν βαρύνουν οι υποψίες του FBI, το οποίο ερευνά την προέλευση των επιστολών που μετέφεραν το βακτήριο του άνθρακα.
Οπως και οι ΗΠΑ, η Σοβιετική Ενωση υπέγραψε τη συνθήκη για την απαγόρευση των βιολογικών όπλων το 1972, όμως την ίδια στιγμή ανέπτυσσε υπό άκρα μυστικότητα το πρόγραμμα Μπιοπρεπαράτ, χάρη στο οποίο, στα τέλη του ψυχρού πολέμου, μπορούσε να παράγει μέχρι και έναν τόννο άνθρακα ημερησίως. Το FBI ερευνά αν κάποιοι από τους επιστήμονες αυτούς προσελήφθησαν από τρομοκρατικές οργανώσεις ή κράτη.
Υψιστη επιφυλακή στο Θρι Μάιλ Αϊλαντ
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Σε κατάσταση υψίστης επιφυλακής τέθηκε χθες το πυρηνικό εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο Θρι Μάιλ Αϊλαντ της Πενσυλβανίας, όπου τον Μάρτιο του 1979 συνέβη το χειρότερο πυρηνικό ατύχημα στις ΗΠΑ, έπειτα από «βάσιμες απειλές» ότι ενδεχομένως να δεχθεί τρομοκρατικό χτύπημα.Εκπρόσωπος της ExeloNuclear, της εταιρείας που διαχειρίζεται το πυρηνικό εργοστάσιο, δήλωσε ότι έχουν ληφθεί αυστηρά μέτρα ασφαλείας για την προστασία των εγκαταστάσεων του εργοστασίου, έπειτα από απειλές, που χαρακτήρισε «βάσιμες» μεν, δεν διευκρίνισε όμως ποιας μορφής και από ποιους.
«Η απειλή είναι πραγματική και την αντιμετωπίζουμε με τη δέουσα σοβαρότητα», είπε ο εκπρόσωπος, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει για πόσο χρονικό διάστημα θα ισχύσει η επιφυλακή. Στρατιωτικά αεροσκάφη πετούν διαρκώς πάνω από τις εγκαταστάσεις του εργοστασίου, το οποίο περιβάλλεται από άνδρες του FBI. Η αγνώστου περιεχομένου και προέλευσης απειλή έγινε το βράδυ της Τετάρτης.
Παράλληλα και για λόγους ασφαλείας διεκόπησαν επί 4ωρο όλες οι πτήσεις στα γειτονικά αεροδρόμια του Χάρισμπουργκ και του Λάνκαστερ, μετά τις επίμονες προειδοποιήσεις της τελευταίας εβδομάδας εκ μέρους του FBI ότι επίκειται και νέο τρομοκρατικό χτύπημα, εναντίον αμερικανικών στόχων, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.
Τον Μάρτιο του 1979, στο Θρι Μάιλ Αϊλαντ συνέβη ένα από τα χειρότερα πυρηνικά ατυχήματα στις ΗΠΑ, όταν έλιωσε περίπου το ένα τρίτο του πυρηνικού καύσιμου στο εσωτερικό του αντιδραστήρα, με αποτέλεσμα τη διαρροή ραδιενέργειας στην ατμόσφαιρα. Οι έρευνες που ακολούθησαν τότε απέδωσαν το ατύχημα σε συνδυασμό μηχανικών βλαβών και ανθρώπινου λάθους.
«Βασικός ύποπτος» και ο Σαντάμ Χουσεΐν
Η αποστολή επιστολών που περιέχουν σπόρους άνθρακα αποτελεί τρομοκρατική ενέργεια. Στόχος των τρομοκρατών είναι η επικράτηση του φόβου, πράγμα που πέτυχαν σε κάποιο βαθμό. Οι μαζικές αγορές του αντιβιοτικού Cipro το απέδειξαν. Εάν, όμως, οι τρομοκράτες σκοπεύουν να αξιοποιήσουν βιολογικά μέσα για να προκαλέσουν μεγάλο αριθμό θανάτων, απέτυχαν στο έργο τους.
Για να διασφαλίσουμε αυτή τους την αποτυχία πρέπει να κινηθούμε γρήγορα, ακολουθώντας επιστημονική μέθοδο. Η πολιτική αντιμετώπιση αυτού του τρομοκρατικού φαινομένου θα διαμορφωθεί αργότερα.
Πρέπει πρώτα να διαπιστώσουμε τι είδους άνθρακας χρησιμοποιήθηκε στις ταχυδρομικές αποστολές. Ηταν η βασική μορφή του βακτηρίου, η οποία καλλιεργήθηκε σε κάποιο υπόγειο; Ή μήπως έχουμε να κάνουμε με πιο εξελιγμένη μορφή του, την οποία μόνο ειδικευμένοι επιστήμονες θα μπορούσαν να κατασκευάσουν χρησιμοποιώντας εξελιγμένα και δαπανηρά μέσα;
Μόλις απαντήσουμε στο πρώτο ερώτημα θα μπορέσουμε να περάσουμε στο επόμενο. Ποιος διαθέτει την απαραίτητη τεχνογνωσία και εξοπλισμό; Η απάντηση στο ερώτημα αυτό θα μας επιτρέψει να συλλάβουμε τους δράστες των αποστολών μολυσμένων γραμμάτων. Οι ΗΠΑ, η Βρετανία, η Ρωσία και ορισμένες άλλες χώρες είχαν στη διάθεσή τους άνθρακα «καλής» ποιότητας. Ετσι, υπάρχουν αρκετοί επιστήμονες που γνωρίζουν πώς να τον κατασκευάζουν. Εχουν όμως πρόσβαση στα απαραίτητα μηχανήματα;
Επιθεωρώντας το Ιράκ διαπιστώσαμε την εξαιρετική απροθυμία του Σαντάμ Χουσεΐν να μας επιτρέψει την πρόσβαση στο βιολογικό του οπλοστάσιο. Φαίνεται ότι ο βιολογικός πόλεμός του ήταν ιδιαίτερα προσφιλής. Το Ιράκ ξόδεψε εκατομμύρια δολάρια για να μετατρέψει τον άνθρακα στην ισχυρότερη και ανθεκτικότερη μορφή των μικρών στεγνών σωματιδίων. Δεν ξέρουμε κατά πόσο το πέτυχε. Ομως, εφόσον αποδειχθεί ότι οι επιθέσεις στις ΗΠΑ έγιναν με υψηλής ποιότητας άνθρακα, κανείς δεν πρέπει να εκπλαγεί αν αποδειχθεί ότι πίσω τους κρύβεται το Ιράκ.
