Η επιθετική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ έναντι της Βενεζουέλας και των συμμάχων της απειλεί να προκαλέσει νέες εντάσεις στις σχέσεις των ΗΠΑ με τους Ευρωπαίους. Αφορμή στάθηκε η απόφαση της Ουάσιγκτον να θέσει σε εφαρμογή τον αμφιλεγόμενο νόμο Χελμς – Μπάρτον, επιβάλλοντας κυρώσεις εναντίον της Κούβας, αλλά και όσων ξένων επιχειρήσεων συναλλάσσονται μαζί της.
Ο σχετικός νόμος είχε ψηφιστεί από το Κογκρέσο το 1996, αλλά όλοι οι Αμερικανοί πρόεδροι από τον Μπιλ Κλίντον και ύστερα ανέστειλαν την εφαρμογή του για τις επιχειρήσεις εταίρων τους (κυρίως της Ισπανίας, της Γαλλίας και του Καναδά) που έκαναν δουλειές στην Κούβα. Σε αντίθεση με τους προκατόχους του, ο Τραμπ αποφάσισε να ενεργοποιήσει τον νόμο Χελμς – Μπάρτον, υποστηρίζοντας ότι η Κούβα ενισχύει τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο με 20.000 στρατιωτικούς. Η Αβάνα, διά στόματος της Γιβάνα Ταβλάδα, στελέχους του υπουργείου Εξωτερικών, αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς της Ουάσιγκτον και χαρακτήρισε «παθολογικό ψεύτη» τον σύμβουλο εθνικής ασφαλείας του Λευκού Οίκου Τζον Μπόλτον, θυμίζοντας ότι είχε πρωταγωνιστήσει στα fake news περί όπλων μαζικής καταστροφής του Σαντάμ Χουσεΐν.
Χθες, η υπεύθυνη Εξωτερικής Πολιτικής της Ε.Ε. Φεντερίκα Μογκερίνι χαρακτήρισε την ενεργοποίηση του νόμου Χελμς – Μπάρτον «ενέργεια αντίθετη προς το διεθνές δίκαιο» και προειδοποίησε πως η Ενωση θα λάβει «απαντητικά μέτρα». Μεταξύ αυτών, όπως τόνισε η Ευρωπαία αξιωματούχος, μπορεί να είναι η προσφυγή εναντίον των ΗΠΑ στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου. Επιπλέον, δήλωσε ότι η Ε.Ε. θα αναζητήσει υποστήριξη από «τρίτες χώρες», τις οποίες απέφυγε να κατονομάσει.
Στο μεταξύ, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ προειδοποίησε τις ΗΠΑ πως θα υπάρξουν «βαριές συνέπειες» εάν αναλάβουν περαιτέρω «επιθετικές ενέργειες» εναντίον της Βενεζουέλας. Μία ημέρα νωρίτερα, ο Αμερικανός ομόλογός του Μάικ Πομπέο δεν είχε αποκλείσει αμερικανική στρατιωτική επέμβαση εναντίον του Μαδούρο.
