«Οσο περνούν οι μέρες, η ικανότητα του Ιράν να αντιδρά θα υποβαθμίζεται», δήλωσε μιλώντας στο Euronews ο Ντέιβιντ Πετρέους, πρώην διευθυντής της CIA, όταν εκλήθη να εκφράσει την εκτίμησή του για την έκβαση του πολέμου που είναι σε εξέλιξη.
«Επειτα από μόλις τρεις ημέρες συγκρούσεων, ο πόλεμος στο Ιράν έχει καταστεί πόλεμος φθοράς», σημειώνει, σε ανάλογο πνεύμα, το πρακτορείο Bloomberg. Σύμφωνα με το αμερικανικό ειδησεογραφικό δίκτυο, «τα κύματα επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη από την πλευρά του Ιράν ασκούν πίεση στην άμυνα των ΗΠΑ και των εταίρων τους εξαντλώντας τα αποθέματα πολεμοφοδίων». «Η έκβαση της μάχης», συνεχίζει το Bloomberg, «μπορεί να εξαρτηθεί από το ποια πλευρά θα ξεμείνει πρώτη από πυρομαχικά». Αυτό είναι το κρίσιμο ερώτημα και για το Al Jazeera. «Θα μπορούσαν οι ΗΠΑ να ξεμείνουν από όπλα κατά την επίθεσή τους στο Ιράν;» διερωτάται το καταριανό ειδησεογραφικό δίκτυο, υποστηρίζοντας ότι η πλευρά των Αμερικανών ενδέχεται να αρχίσει όντως, εάν ο ρυθμός της ανταλλαγής πυρών παραμείνει ως έχει, να βλέπει τους πυραύλους αναχαίτισης που έχει στη διάθεσή της να μειώνονται σε βαθμό ανησυχητικό μέσα στις επόμενες –λίγες– εβδομάδες.
Επάρκεια σε Patriot
Το θέμα της επάρκειας των αμερικανικών αποθεμάτων δεν προέκυψε ξαφνικά τα τελευταία 24ωρα. Ηδη από τον Ιούλιο του 2025, δυτικά δημοσιεύματα (Guardian) ανέφεραν ότι οι Αμερικανοί είχαν στη διάθεσή τους κατά 75% λιγότερους πυραύλους αναχαίτισης από όσους θα ήθελαν. «Οι ανησυχίες για το απόθεμα πυραύλων Patriot εντείνονται, αν και το Πεντάγωνο ισχυρίζεται ότι έχει αρκετούς. Επειτα από χρόνια πολέμου στην Ουκρανία, η προμήθεια Patriot από το Πεντάγωνο αποτελεί πια φλέγον ζήτημα», έγραφε ο αμερικανικός ιστοχώρος αμυντικών θεμάτων the War Zone το καλοκαίρι του 2025, λίγα 24ωρα μετά τον ισραηλινοϊρανικό Πόλεμο των 12 Ημερών και την αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση «Σφυρί του Μεσονυκτίου». Ενδεικτικά, όταν οι Ιρανοί επιτέθηκαν στην αμερικανική βάση Αλ Ουντέιντ στο Κατάρ στις 23 Ιουνίου του 2025 σε αντίποινα για το «Σφυρί του Μεσονυκτίου», έχοντας μάλιστα τότε προειδοποιήσει εκ των προτέρων την πλευρά των ΗΠΑ, οι Αμερικανοί λέγεται πως εκτόξευσαν περί τους 30 πυραύλους Patriot για να αναχαιτίσουν τα εισερχόμενα ιρανικά πυρά. Συγκριτικά, ωστόσο, μέσα σε ολόκληρο το 2025 η Lockheed Martin κατάφερε να παραγάγει συνολικά 620 πυραύλους Patriot Advanced Capability-3, τους οποίους οι ΗΠΑ στέλνουν σε συνολικά 16 χώρες, όπως σημείωνε προ μηνών το πρακτορείο Reuters. Με άλλα λόγια, αφενός τα αμερικανικά αποθέματα δεν είναι ανεξάντλητα, αφετέρου οι «πελάτες» πολλοί, πράγμα το οποίο οι Αμερικανοί γνωρίζουν πολύ καλά έπειτα από τέσσερα χρόνια πολέμου στην Ουκρανία (2022-2026) και άλλα τρία χρόνια μεσανατολικών συγκρούσεων (2023-2026). Για αυτό και το αμερικανικό υπουργείο Πολέμου ζήτησε από τη Lockheed να τριπλασιάσει την παραγωγή πυραύλων PAC-3 μέσα στα επόμενα χρόνια, από 600 ετησίως σε περίπου 2.000.
Πληθώρα πυρών
Οι συνδυασμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις Αμερικανών και Ισραηλινών, με τις κωδικές ονομασίες «Epic Fury» (Επική Οργή) και «Roaring Lion» (Λιοντάρι που Βρυχάται), που ξεκίνησαν κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, έχουν πια πυροδοτήσει μια πρωτοφανούς έντασης και έκτασης ανταλλαγή πυρών, μπροστά στην οποία ο περυσινός Πόλεμος των 12 Ημερών μοιάζει με «τζαρτζάρισμα».
Ηδη πριν από αυτές τις εν εξελίξει στρατιωτικές επιχειρήσεις, ο αρχηγός του γενικού επιτελείου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, πτέραρχος Νταν Κέιν φέρεται να είχε εκφράσει έντονο προβληματισμό γύρω από την επάρκεια των αμερικανικών πολεμοφοδίων.
«Αξιωματούχοι του Πενταγώνου και πολιτικοί προειδοποιούν ότι παρατεταμένες επιθέσεις κατά του Ιράν θα μπορούσαν να οδηγήσουν τα στρατιωτικά αποθέματα των ΗΠΑ στα όριά τους και να καταστήσουν τη χώρα περισσότερο ευάλωτη. Ο πτέραρχος Νταν Κέιν έχει εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την έλλειψη μέσων αεράμυνας ήδη από τον Ιανουάριο», έγραφε το αμερικανικό Politico τρία 24ωρα πριν από την έναρξη των αμερικανοϊσραηλινών επιχειρήσεων στις 28 Φεβρουαρίου. Πλέον, καθώς μπαίνουμε στην πέμπτη ημέρα της νέας φάσης του πολέμου, οι ανησυχίες επιστρέφουν δριμύτερες, εν μέσω σεναρίων που θέλουν τα αντιαεροπορικά/αντιπυραυλικά μέσα (Patriot, SM-6, THAAD κ.ά.) όχι μόνο των ΗΠΑ, αλλά και των Αράβων εταίρων τους που έχουν βρεθεί στο στόχαστρο των Ιρανών, να «εξαντλούνται» και να «ξεμένουν» μέσα σε διάστημα ολίγων εβδομάδων ή ακόμη και ημερών (το απόθεμα Patriot του Κατάρ θα μπορούσε να εξαντληθεί μέσα σε τέσσερις ημέρες, σύμφωνα με το Bloomberg). Οι επικριτές της αμερικανικής πολιτικής σπεύδουν να υπερτονίσουν το πρόβλημα. Από την άλλη πλευρά, ωστόσο, το Ιράν κινδυνεύει να βρεθεί κι αυτό αντιμέτωπο με ανάλογες ελλείψεις σε drones και βαλλιστικούς πυραύλους εάν συνεχίσει να επιτίθεται με τον τρέχοντα ρυθμό για εβδομάδες. Καθεμία από τις αντιμαχόμενες πλευρές ποντάρει πια στην εξάντληση της άλλης, ελπίζοντας ότι αυτή θα επέλθει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και, υπό αυτό το πρίσμα, η νέα φάση του πολέμου στη Μέση Ανατολή θυμίζει το Ουκρανικό.
Το θέμα είναι ποσοτικό, αλλά και οικονομικό. «Τα μαθηματικά των πυραύλων του Ιράν: Μη επανδρωμένα αεροσκάφη αξίας 20.000 δολ. αντιμετωπίζουν Patriot αξίας 4 εκατ. δολ. Φθηνά όπλα μπορούν να καταστρέψουν πόρους που προορίζονται για πολύ πιο σύνθετες απειλές», γράφει το Bloomberg. Οι Αμερικανοί έχουν, βέβαια, πολύ περισσότερα χρήματα από τους Ιρανούς. Σε λίγες εβδομάδες, ωστόσο, ενδέχεται αμφότεροι να μην έχουν αρκετούς πυραύλους.
