Για πρώτη φορά στην ιστορία του παγκόσμιου αθλητισμού ένας σύλλογος πωλείται για ποσό που έχει… 10 μηδενικά σε δολάρια: Οι θρυλικοί Λος Αντζελες Λέικερς αλλάζουν χέρια για το πρωτοφανές ποσό των 10 δισ. δολαρίων, αναδεικνύοντας την εμπορική αξία και την οικονομική δύναμη που έχει «χτίσει» το ΝΒΑ και γενικά ο αθλητισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Προσφάτως άλλαξαν χέρια έναντι πολλών εκατομμυρίων και οι Μπόστον Σέλτικς, Ντάλας Μάβερικς και Φίνιξ Σανς.
Υστερα από 46 χρόνια, η οικογένεια Μπας παραχωρεί το 85% των μετοχών της ομάδας μπάσκετ του Λος Αντζελες στον ιδιοκτήτη της ομάδας μπέιζμπολ της πόλης, των Λος Αντζελες Ντότζερς.
Ο νέος ιδιοκτήτης, Μαρκ Γουόλτερ, θα δώσει στα παιδιά του Τζέρι Μπας, που είχε αποκτήσει τους Λέικερς το 1979 έναντι 67,5 εκατ. δολαρίων και απεβίωσε το 2013, το πρωτοφανές ποσό των σχεδόν 8,7 δισ. ευρώ, αλλά η οικογένεια θα διατηρήσει το 15% και η Τζίνι Μπας θα παραμείνει επικεφαλής του δημοφιλέστατου συλλόγου.
Σύμφωνα με το The Athletic, η αποτίμηση του συλλόγου αγγίζει τα 12 δισ. δολάρια, με την οικογένεια Μπας να έχει τα δύο τρίτα των μετοχών.
Ο Γουόλτερ, που έχει ευρεία γκάμα μετοχών σε αθλητικούς συλλόγους, κατέχει από το 2021 ένα ποσοστό κοντά στο 27% των Λέικερς από κοινού με τον Τοντ Μπέιλι, τον Αμερικανό ιδιοκτήτη της Τσέλσι. Πέρυσι, μεταξύ άλλων, απέκτησε μετοχές και στην ομάδα Formula 1 της Κάντιλακ, που θα ενταχθεί από του χρόνου στο οικείο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Για να επικυρωθεί η αγοραπωλησία των Λέικερς χρειάστηκε να συμφωνήσει η πλειονότητα των έξι τέκνων του Τζέρι Μπας, όλα τους με όνομα που επίσης αρχίζει από «Τζ», δηλαδή οι Τζόνι, Τζιμ, Τζίνι, Τζέινι, Τζόι και Τζέσι Μπας.
Στα χέρια της οικογένειας αυτής οι «λιμνάνθρωποι» του Λος Αντζελες μεγαλούργησαν: Κατέκτησαν 11 τίτλους στο ΝΒΑ και ανέδειξαν σε παγκόσμιο επίπεδο εκτυφλωτικά αστέρια του μπάσκετ, όπως οι Καρίμ Αμντούλ Τζαμπάρ, Μάτζικ Τζόνσον, Σακίλ Ο’ Νιλ, Κόμπε Μπράιαντ και Λεμπρόν Τζέιμς.
Προς το παρόν, δεν αναμένεται η αγοραπωλησία να αλλάξει και πολλά πάνω στο παρκέ. Ούτως ή άλλως, η διοίκηση παραμένει στα χέρια της Τζίνι Μπας για τα επόμενα χρόνια, βάσει της συμφωνίας, και το σάλαρι καπ στο ΝΒΑ δεν επιτρέπει υπερβολές στις δαπάνες για το έμψυχο δυναμικό.
Ωστόσο οι «Τάιμς» του Λος Αντζελες συνδέουν τη χρονική στιγμή της συμφωνίας με την κρίσιμη περίοδο για τη συνέχιση ή όχι στην ομάδα της καριέρας των Λεμπρόν Τζέιμς και Λούκα Ντόντσιτς.
