Η διώρυγα του Παναμά παράγει το 6,5% του ΑΕΠ του Παναμά (5 δισ.). Εξυπηρετεί το 5% του παγκόσμιου εμπορίου και το 40% του εμπορίου των ΗΠΑ, και τη διέλευση του στόλου των ΗΠΑ για γρήγορη μετακίνηση μεταξύ Ειρηνικού και Ατλαντικού σε περιόδους κρίσεων, όπως αυτές της Κούβας, του Βιετνάμ και της Κορέας.