Καλιφόρνια, 1849. Μαζική προσέλευση χιλιάδων ανθρώπων στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, υπό συνθήκες έντονης οικονομικής και θεσμικής αβεβαιότητας. Αναζητούν χρυσό όχι μόνο για την προοπτική πλουτισμού, αλλά κυρίως μια ασφαλή και καθολικά αποδεκτή μορφή αξίας. Ο όρος «California Gold Rush» γεννιέται.