Διάστημα

Την αναβολή της εκτόξευσης του μη επανδρωμένου διαστημοπλοίου «Ελπίδα» προς τον Άρη, που ήταν προγραμματισμένη για σήμερα Τρίτης στις 23:51 (ώρα Ελλάδας), ανακοίνωσαν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, εξαιτίας των κακών μετεωρολογικών συνθηκών.

Στην Ελλάδα θα κατασκευαστεί ο πρώτος επίγειος σταθμός του ευρωπαϊκού προγράμματος για την επόμενη γενιά τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών («fibre in the sky»), όπως ενημέρωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος. 

Η νέα αμερικανική διαστημική δύναμη ανακοίνωσε σήμερα τη δομή της λειτουργίας της, προκαλώντας έκπληξη με την επιλογή του ονόματος της επιχειρησιακής διοίκησής της, το οποίο παραπέμπει ευθέως στο διάσημο franchise επιστημονικής φαντασίας , Σταρ Τρεκ.

Ο τεράστιος ωκεανός νερού που πιστεύεται ότι υπάρχει στο εσωτερικό τού δορυφόρου Ευρώπη του Δία θα μπορούσε να είναι φιλόξενος για την ανάπτυξη ζωής. Σε αυτό το συμπέρασμα καταλήγει μία νέα γεωχημική μελέτη μοντελοποίησης από επιστήμονες της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA), η οποία έρχεται να ενισχύσει ήδη υπάρχουσες εκτιμήσεις.

Οι Αμερικανοί αστροναύτες Μπομπ Μπένκεν και Νταγκ Χάρλεϊ εκτοξεύθηκαν από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα το Σάββατο, με την πρώτη ιδιωτική εταιρεία στην οποία εμπιστεύθηκε η NASA μία τόσο πολύτιμη αποστολή.

Η αποστολή με κωδική ονομασία “Demo-2” εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα, ενώ η όλη διαδικασία μεταδιδόταν ζωντανά τόσο από την NASA όσο και τα social media της SpaceX. 

Το ερώτημα για τους επιστήμονες είναι αν ο εξωπλανήτης διαθέτει ατμόσφαιρα που λειτουργεί ως ασπίδα προστασίας απέναντι στις ακτίνες-Χ. Αν υπάρχει ατμόσφαιρα, το δεύτερο σημαντικό προς διερεύνηση ζήτημα είναι αν αυτή διαθέτει χημικά στοιχεία (π.χ. οξυγόνο) που ευνοούν την ανάπτυξη της ζωής, τουλάχιστον όπως την ξέρουμε στο δικό μας πλανήτη. Τα ισχυρότερα τηλεσκόπια του μέλλοντος θα επιχειρήσουν να δώσουν απαντήσεις.

Μία, ακόμη, υπενθύμιση του πόσο ευάλωτη είναι η ανθρωπότητα στις φυσικές απειλές θα έρθει, από το Διάστημα αυτή την φορά, την Τετάρτη 29 Απριλίου στις 12.56 (ώρα Ελλάδος). Ο απρόσκλητος επισκέπτης, ο πελώριος αστεροειδής 1998 OR2, ευτυχώς για εμάς, θα μας πλησιάσει κρατώντας απόσταση ασφαλείας 6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, δηλαδή περίπου 16πλάσια απόσταση από αυτή μεταξύ Γης και Σελήνης.

Όταν ο Ντέιβιντ Μπόουι ηχογραφούσε το έξοχο τραγούδι του «Life on Mars», στο κλασικό πλέον άλμπουμ «Hunky Dory» (1972), μπορεί εκεί να μιλούσε κάπως συμβολικά για την ύπαρξη ζωής στον Άρη, όμως η αλήθεια είναι ότι ο Μπόουι είχε μιαν αδυναμία στο διάστημα και τους εξωγήινους.

Λαχανικά που έχουν καλλιεργηθεί στο Διάστημα είναι ασφαλή προς βρώση και εξίσου θρεπτικά με αυτά που καλλιεργούνται στη Γη. 

Ύστερα από 16 χρόνια παρακολούθησης του σύμπαντος στο υπέρυθρο τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος και μια σειρά από ανακαλύψεις στο ηλιακό σύστημα μας και πέρα από αυτό, το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA έφθασε στο τέλος της αποστολής του και σταμάτησε την Πέμπτη όλες τις επιστημονικές λειτουργίες του.

Στα τέλη του περασμένου χρόνου, όπως και κάθε χρόνο, μέσα από τις σελίδες του περιοδικού Science η διεθνής επιστημονική κοινότητα ανακηρύσσει τη μεγαλύτερη επιστημονική ανακάλυψη του έτους. Ετσι κι εφέτος, το επιστημονικό αυτό περιοδικό ανακήρυξε ως μεγαλύτερη ανακάλυψη του 2019 τη φωτογράφιση της «σκιάς» μιας μαύρης τρύπας στον πυρήνα του γιγάντιου ελλειπτικού γαλαξία Μ87.