CHAMPIONS LEAGUE

Γεννήθηκε και μεγάλωσε σε έναν καταυλισμό προσφύγων… Δεν το φέρει ως παράπονο, αλλά ως κίνητρο και «καύσιμο». Γι’ αυτό και το γκολ πρόκρισης της Μπάγερν επί της Σέλτικ (δεν) είναι άλλο ένα «παράσημό» του.

Μόνο η Μπάγερν Μονάχου είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για πρόκριση από τις τέσσερις σημερινές αναμετρήσεις – ρεβάνς για την ενδιάμεση φάση του Champions League, ενώ άλλες νικήτριες του θεσμού θα πρέπει να ιδρώσουν για να μη μείνουν εκτός των «16» του θεσμού.

Η είδηση ότι ο σταρ της Μπάγερν έχει μία όχι και τόσο απλησίαστη ρήτρα αποδέσμευσης κάνει τη… μισή Πρέμιερ Λιγκ να μετράει ευρώ. Ο 32χρονος Κέιν, όμως, δεν δείχνει διάθεση επαναπατρισμού.

Ο Βαγγέλης Παυλίδης διανύει εκπληκτική περίοδο φόρμας και το απέδειξε και χθες το βράδυ, οδηγώντας την Μπενφίκα στη νίκη μέσα στο Μονακό με 1-0 για τα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ.

Το κοινό υπόβαθρο αλλά και οι διαφορετικές αντιλήψεις των δύο σπουδαίων προπονητών. Η πρώτη νίκη του Ιταλού και η ρεβάνς που κρίνει περισσότερα για τον ίδιο, παρά για τον Καταλανό κόουτς της Μάντσεστερ Σίτι.

Με ένα γκολ του Τζουντ Μπέλιγχαμ στις καθυστερήσεις, η Ρεάλ Μαδρίτης ήταν η μεγάλη νικήτρια στον πρώτο πρόωρο τελικό για τα πλέι οφ του Champions League, επικρατώντας εκτός έδρας της Μάντσεστερ Σίτι με 3-2.

Η αποψινή εκκίνηση των πλέι οφ, με την πρώτη τετράδα των αγώνων όσων τερμάτισαν στις θέσεις 9 έως 24 στη League Phase, κρύβει μια μεγάλη αναμέτρηση.

Η League Phase του Champions League αποδείχθηκε πιο συναρπαστική από τους παραδοσιακούς ομίλους, «σκηνοθετώντας» θρίλερ μέχρι το τελικό σφύριγμα.

Από τις ομάδες των τελευταίων 18 τελικών, μόνο τέσσερις βρέθηκαν εφέτος στην ασφάλεια της πρώτης οκτάδας.

Μίκελ Αρτέτα και Πεπ Γκουαρδιόλα ανταμώνουν και πάλι, γνωρίζοντας ότι τα περιθώρια στην Premier League στενεύουν όλο και πιο πολύ.

Σίτι και Ρεάλ έχουν (πάντα) ανοικτούς λογαριασμούς από προηγούμενες αναμετρήσεις και πάντα προσφέρουν θέαμα και συγκινήσεις.

Το νέο format της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης στην ποδοσφαιρική Ευρώπη δεν πρόσφερε μόνο γκολ και σασπένς έως το φινάλε, αλλά πολλά περισσότερα εκατομμύρια και έναν νέο «πυλώνα αξίας».