Το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος είναι ένα από τα ιδρύματα που ξεχωρίζουν, καθώς φέτος γιορτάζει 150 χρόνια ιστορίας, προόδου και προσφοράς στην εκπαίδευση, συνδυάζοντας με μοναδικό τρόπο την αμερικανική εκπαιδευτική φιλοσοφία με την ελληνική παράδοση.
Σε μια χώρα που συχνά παλεύει με τη στασιμότητα, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος μοιάζει να έχει επιλέξει έναν διαφορετικό δρόμο: αυτόν της συνεπούς, σταθερής προόδου. Όχι με υπερβολές και τυμπανοκρουσίες, αλλά με στοχευμένα βήματα που, όταν κοιτά κανείς πίσω, συνθέτουν μια σπάνια ιστορία ανάπτυξης, εκπαίδευσης και κοινωνικής προσφοράς.
Τα τελευταία 15 χρόνια, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος (ACG) –με τις εκπαιδευτικές βαθμίδες του Pierce, του Deree και του Alba– έχει καταφέρει να αλλάξει το τοπίο της ιδιωτικής εκπαίδευσης στη χώρα, ενισχύοντας παράλληλα την πρόσβαση στη γνώση για εκείνους που, διαφορετικά, ίσως να μην είχαν την ευκαιρία.
Κατακόρυφη άνοδος των εγγραφών
Τα στοιχεία είναι εντυπωσιακά. Από το 2008 έως το 2024, οι εγγραφές στο Pierce τριπλασιάστηκαν – από 801 σε 2.450 μαθητές. Το Deree διπλασίασε το φοιτητικό του σώμα, από 2.323 σε 4.500 φοιτητές, ενώ τα μεταπτυχιακά προγράμματα κατέγραψαν εννεαπλάσια αύξηση, από 101 σε 900 φοιτητές. Αυτή η αύξηση δεν είναι τυχαία. Είναι το αποτέλεσμα μιας σειράς στρατηγικών αποφάσεων που άνοιξαν την πόρτα του Κολλεγίου σε περισσότερους μαθητές, φοιτητές και επαγγελματίες.
Υποτροφίες και οικονομική στήριξη
Ίσως το σημαντικότερο επίτευγμα δεν είναι οι αριθμοί καθαυτοί, αλλά οι ευκαιρίες που αυτοί εκπροσωπούν. Από το 2008, το Κολλέγιο έχει επεκτείνει σημαντικά το Πρόγραμμα Οικονομικής Στήριξης, βασισμένο στην αρχή ότι οι οικονομικοί περιορισμοί δεν πρέπει να στέκονται εμπόδιο στην πρόσβαση των νέων στην ποιοτική εκπαίδευση. Χάρη σε ίδιους πόρους του Κολλεγίου αλλά και στη στήριξη δωρητών, πάρα πολλοί μαθητές και φοιτητές έχουν καταφέρει να σπουδάσουν εκεί που, υπό άλλες συνθήκες, θα ήταν αδύνατον.
Δίνοντας δεύτερη ακαδημαϊκή φωνή
Το 2011, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος λανσάρει το καινοτόμο Πρόγραμμα Παράλληλων Σπουδών, μια πρωτοβουλία που επέτρεψε σε φοιτητές και φοιτήτριες των ελληνικών δημόσιων πανεπιστημίων να αποκτήσουν πτυχίο ή minor από το Deree, παράλληλα με τις σπουδές τους. Το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος στάθηκε σταθερός υποστηρικτής αυτού του προγράμματος, προσφέροντας υποτροφίες σε περισσότερους από 1.100 φοιτητές. Το αποτέλεσμα; Μια νέα γενιά αποφοίτων που κατάφερε να διευρύνει τις δεξιότητές της, να συνδυάσει τα εκπαιδευτικά οφέλη του ελληνικού και του αμερικανικού συστήματος, και να ανοίξει δρόμους σε μια αγορά εργασίας που απαιτεί διαρκώς περισσότερα.
Alba: Η ένωση που έκανε τη διαφορά
Την ίδια χρονιά, το 2011, η στρατηγική συμμαχία του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος με το Alba Graduate Business School σήμανε μια τομή στη μεταπτυχιακή business εκπαίδευση της χώρας. Το Alba, με τη δική του παράδοση στην εκπαίδευση επιχειρηματικών στελεχών, και έχοντας δημιουργήσει ένα ισχυρό οικοσύστημα που καλύπτει τις ανάγκες της αγοράς με εξειδικευμένα μεταπτυχιακά προγράμματα, ενσωματώθηκε πλήρως στο ACG αξιοποιώντας την πολύχρονη εκπαιδευτική παράδοσή του.
Εκπαίδευση με τα εργαλεία του αύριο
Το 2018, το Κολλέγιο εγκαινιάζει την πρώτη πλήρως εξοπλισμένη Αίθουσα Προσομοίωσης Χρηματοοικονομικών Συναλλαγών στην Ελλάδα – μια υποδομή που διαθέτει λιγότερο από το 5% των αμερικανικών πανεπιστημίων. Το ίδιο έτος, ξεκινά και το φιλόδοξο στρατηγικό πλάνο ACG 150, με στόχο τη δημιουργία Κέντρων Αριστείας και Ινστιτούτων που προάγουν την καινοτομία και τη σύνδεση της εκπαίδευσης με την αγορά.
Σταθερά, το ACG επενδύει στις υποδομές του. Το 2022, με τη στήριξη της USAID, εγκαινιάζονται δύο υπερσύγχρονα STEM Labs στο Deree και ανακαινίζεται το Εργαστήριο Φυσικής του Pierce. Τέτοιες υποδομές δεν αποτελούν απλώς τεχνολογικές αναβαθμίσεις, αλλά θεμέλιο για μια εκπαιδευτική εμπειρία που προετοιμάζει τους μαθητές και φοιτητές για τις προκλήσεις του αύριο. Αποτελούν μια επένδυση σε μια διαφορετική φιλοσοφία μάθησης: βιωματική, διαδραστική, συνδεδεμένη με την αγορά και την επιστημονική έρευνα.
Εκπαίδευση που πάει μακριά
Η εκπαιδευτική διαδρομή του ACG απέκτησε έναν ακόμη προορισμό, όταν, το 2022, το Pierce απέκτησε νηπιαγωγείο και δημοτικό στο East Campus, στα Σπάτα. Η κίνηση αυτή υπογράμμισε την επιδίωξη του Κολλεγίου για μια ολιστική εκπαιδευτική πορεία – από τα πρώτα μαθητικά βήματα μέχρι την ακαδημαϊκή και επαγγελματική εξειδίκευση.
Εκπαίδευση για όλους: Το πρόγραμμα Education Unites
Ξεχωριστή θέση στην πορεία του ACG κατέχει το πρόγραμμα Education Unites, που ξεκίνησε το 2017 σε συνεργασία με την πρεσβεία των ΗΠΑ στην Αθήνα. Το πρόγραμμα αυτό παρέχει υποτροφίες σε πρόσφυγες και εκτοπισμένους φοιτητές, δημιουργώντας γέφυρες ένταξης και εκπαίδευσης για νέους που βρέθηκαν στην Ελλάδα υπό δύσκολες συνθήκες. Η εκπαίδευση, άλλωστε, δεν γνωρίζει σύνορα, ούτε αποκλεισμούς.
Διεθνής αναγνώριση: Η πιστοποίηση MSA
Το 2022, το Pierce έγινε το πρώτο σχολείο στην Ελλάδα που, ενώ ακολουθεί το εθνικό πρόγραμμα σπουδών, απέκτησε αμερικανική πιστοποίηση από τον οργανισμό MSA. Αυτό το βήμα το ενέταξε σε μια παγκόσμια εκπαιδευτική κοινότητα και αναβάθμισε το κύρος του σε διεθνές επίπεδο.
Το επόμενο κεφάλαιο: Πανεπιστημιακή αναγνώριση
Κοιτώντας μπροστά, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος ετοιμάζεται να υποβάλει αίτηση για να ενταχθεί στο νέο πλαίσιο νομικών προσώπων πανεπιστημιακού δικαίου. Mε την ευόδωση αυτού του εγχειρήματος, το ACG θα ανοίξει μια νέα σελίδα στην ιστορία του, δίνοντάς του τη δυνατότητα να επεκτείνει τα προπτυχιακά και μεταπτυχιακά του προγράμματα, να ενισχύσει περαιτέρω το διεθνές δίκτυο συνεργασιών του και να αναδείξει ακόμη περισσότερο την ακαδημαϊκή συμβολή του διδακτικού του προσωπικού. Πέρα από αυτά, η μετάβαση στη νέα εποχή δημιουργεί πολλαπλά και παράλληλα οφέλη για όλα τα εμπλεκόμενα μέρη. Για τους φοιτητές, σημαίνει μεγαλύτερη αναγνώριση των σπουδών τους τόσο στην Ελλάδα όσο και διεθνώς, πρόσβαση σε διευρυμένες ευκαιρίες πρακτικής άσκησης, καθώς και ουσιαστική ενίσχυση της σύνδεσής τους με την αγορά εργασίας. Για την ακαδημαϊκή κοινότητα, προσφέρει νέα περιθώρια ανάπτυξης του ερευνητικού έργου, αλλά και ενεργή συμμετοχή σε διεθνή επιστημονικά δίκτυα και συνεργασίες.
Μια ιστορία που συνεχίζεται
Τα τελευταία 15 χρόνια, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος έχει γράψει μια ιστορία ανάπτυξης, πρωτοπορίας και κοινωνικής ευθύνης. Σε έναν κόσμο που αλλάζει γρήγορα, κατάφερε να παραμείνει σταθερά προσανατολισμένο στον άνθρωπο, στην αξία της γνώσης και της προσφοράς προς το σύνολο. Δεν είναι απλώς ένας εκπαιδευτικός οργανισμός – είναι μια κοινότητα που μεγαλώνει μαζί με τους ανθρώπους της, μια αθόρυβη, συνεπής επανάσταση που, αν τη δεις στο σύνολό της, έχει ήδη αλλάξει πολλά όχι μόνο ως προς την κατανόηση της εκπαίδευσης αλλά και την ίδια την κοινωνία.
