Οι φωτογραφίες έκαναν τον γύρο του διαδικτύου στις αρχές Ιουνίου, με τον Μόργκαν Φρίμαν να ποζάρει δίπλα στη Μαρία Καβογιάννη και τον Χριστόφορο Παπακαλιάτη.
Για πολλούς, ήταν μια αναπάντεχη συνάντηση καλλιτεχνών στο ήσυχο νησί του Ιονίου. Οχι όμως για τους ντόπιους: ο –βραβευμένος με Οσκαρ– Αμερικανός ηθοποιός και παραγωγός επιλέγει τους Παξούς εδώ και περίπου επτά χρόνια για τις καλοκαιρινές του διακοπές. Μάλιστα, τον περασμένο χειμώνα και συγκεκριμένα τις μέρες που προβαλλόταν η τρίτη σεζόν της δημοφιλούς ελληνικής σειράς «Maestro», ο Φρίμαν δεν δίστασε να επαινέσει δημόσια το τηλεοπτικό πρότζεκτ, με φόντο το φυσικό σκηνικό του νησιού.
Το νησί υπήρξε ανέκαθεν αγαπημένος καλοκαιρινός προορισμός για όσους αναζητούν ηρεμία και αυθεντικότητα. Ωστόσο, τα τελευταία τρία χρόνια η φήμη του εξαπλώθηκε, με πολλούς να αποδίδουν αυτή τη νέα δυναμική στη διεθνή προβολή που προσέφερε το «Maestro» του Χριστόφορου Παπακαλιάτη, μέσα από μια σύγχρονη ελληνική ιστορία.
«Η αλήθεια είναι ότι είχαμε πράγματι αύξηση επισκεψιμότητας τα τελευταία καλοκαίρια. Ηρθαν πολλοί Ελληνες και αρκετοί ξένοι, βοήθησε σημαντικά η προβολή», λέει στην «Κ» ο αντιδήμαρχος Παξών Αρσένης Λέκκας. «Βλέπεις ανθρώπους να φτάνουν στο νησί και να ρωτούν πού γυρίστηκαν οι σκηνές που είδαν στο Netflix. Υπάρχει έντονο ενδιαφέρον».
Την αλλαγή στο τουριστικό τοπίο του νησιού διαπιστώνει η Ειρήνη Βλαχοπούλου, ιδιοκτήτρια γραφείου τουρισμού και υπεύθυνη καταλυμάτων, σημειώνοντας ότι ήδη από το πρώτο καλοκαίρι μετά την προβολή της σειράς επισκέπτες άρχισαν να επιλέγουν το νησί επηρεασμένοι από την ιστορία του Ορέστη και της Κλέλιας.
«Παραδοσιακά, το νησί φιλοξενούσε κυρίως Ιταλούς και Βρετανούς, αλλά μετά την τελευταία σεζόν του “Maestro”, καταγράφουμε σημαντική αύξηση σε Αμερικανούς και Αυστραλούς τουρίστες», εξηγεί. «Oι περισσότεροι ζητούν να κάνουν τον γύρο του νησιού διά θαλάσσης, για να δουν από κοντά τα σημεία όπου διαδραματίστηκαν τα γεγονότα της σειράς».
Η ίδια επισημαίνει πως στις θαλάσσιες εκδρομές και τις κρουαζιέρες με αφετηρία την Πάργα ή την Κέρκυρα, συχνά γίνεται αναφορά στη σειρά. «Λένε χαρακτηριστικά: “Εδώ στις σπηλιές, σε αυτές τις παραλίες, στο σχολείο στη Λάκκα έγιναν γυρίσματα”».
«Παρέλαση» διεθνών προσωπικοτήτων
Η διεθνής προβολή των Παξών δεν περιορίστηκε μόνο στο κοινό του Netflix. Το νησί κέρδισε τις εντυπώσεις ξένων προσωπικοτήτων. Εκτός από τον Μόργκαν Φρίμαν, ο οποίος δήλωσε συγκινημένος από την απλότητα και την ομορφιά του, η Νικόλ Κίντμαν επισκέφθηκε πρόσφατα ξανά την περιοχή.
«Ο Φρίμαν είναι πελάτης μου, εδώ και επτά χρόνια τον πηγαίνω βόλτα με το φουσκωτό», λέει ο Νικόλας Πέτρου, υπεύθυνος εταιρείας ενοικίασης σκαφών. «Αγαπάει το νησί και λατρεύει τις Μπλε Σπηλιές, τις οποίες περιγράφει ως φανταστικές». Οι Παξινοί μιλούν με τα καλύτερα λόγια για τον διάσημο ηθοποιό, τον οποίο χαρακτηρίζουν εξαιρετικά ευγενικό, διακριτικό και καλοσυνάτο. Ο ίδιος ο Πέτρου παραχώρησε στην παραγωγή της σειράς σκάφη με τα οποία μετακινούνται οι δύο πρωταγωνιστές και που οι επισκέπτες πλέον αναγνωρίζουν και συχνά ζητούν να φωτογραφίσουν.
Μερικούς μήνες νωρίτερα, η Ντέμι Μουρ επισκέφθηκε τους Παξούς για διακοπές. Την ίδια περίοδο, η δημοφιλής ηθοποιός συναντήθηκε και με τον Παπακαλιάτη. Η συνάντηση αυτή ανέδειξε τη σύνδεση του νησιού με την παγκόσμια ψυχαγωγία και ενίσχυσε την εικόνα του ως ενός προορισμού υψηλού κύρους και διεθνούς εμβέλειας. Πέρα από τις επισκέψεις που γνωστοποιούνται στα μίντια, είναι βέβαιο ότι αρκετές ακόμα προσωπικότητες έχουν βρεθεί στο νησί, διατηρώντας όμως χαμηλό προφίλ – μακριά από τη δημοσιότητα.
Το ενδιαφέρον για το νησί δεν φαίνεται μόνο στις επισκέψεις διασημοτήτων. «Και τον Ιούλιο αλλά πιο πολύ τον Αύγουστο, η πληρότητα στα καταλύματα αυξάνεται σημαντικά. Αυτό το βλέπουμε κάθε χρόνο», τονίζει η κ. Βλαχοπούλου με τον κ. Πέτρου να συμπληρώνει ότι «τρέχουμε και δεν φτάνουμε. Περιμένουμε πολύ κόσμο. Οι μέρες είναι λίγες και η δουλειά πολλή».
Παρά το ρεύμα επισκεπτών στο νησί, δεν υπάρχει χώρος για εφησυχασμό. «Πρέπει κι εμείς να κάνουμε την προσπάθειά μας για να κρατήσουμε αυτόν τον κόσμο», επισημαίνει ο αντιδήμαρχος των Παξών. Οπως τονίζει, πολλά πρέπει να αλλάξουν όπως για παράδειγμα, ο μεγάλος αριθμός αυτοκινήτων και σκαφών. «Πρέπει να μπει ένα μέτρο, ένα “στοπ”, ώστε ο επισκέπτης να μπορεί να απολαύσει αυτό που πραγματικά έρχεται να δει: ένα όμορφο, παραδοσιακό νησί, όπου να μπορεί να κινηθεί ελεύθερα».
