Λίγο μετά τις 10 το πρωί της 2ας Μαΐου 2025 ξεκίνησε η συνεδρίαση της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Ημιαυτόνομης Εκκλησίας της Κρήτης στο Ηράκλειο με αντικείμενο την εκλογή νέου μητροπολίτη Κυδωνίας και Αποκορώνου. Πρόκειται για τη Μητρόπολη Χανίων, τη δεύτερη ισχυρότερη Μητρόπολη της Κρήτης.
Στις 8 Απριλίου εκοιμήθη ο μητροπολίτης Κυδωνίας και Αποκορώνου Δαμασκηνός Παπαγιαννάκης, αλλά οι πατέρες δεν περίμεναν ούτε τα σαράντα για να τον αντικαταστήσουν. Μέσα στο ψιλόβροχο εκείνου του πρωινού συγκεντρώθηκαν άρον-άρον στον Aγιο Μηνά, αποφασισμένοι να αγνοήσουν τις επιθυμίες του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου στον οποίο υπάγονται.
Ξαφνικά εμφανίστηκαν στο προαύλιο καμιά τριανταριά οπαδοί του αρχιμανδρίτη Μελχισεδέκ. Κάποιοι φορούσαν μαύρα μπλουζάκια με τυπωμένα συνθήματα και κάποιοι άλλοι κρατούσαν πλακάτ με τις φράσεις: «Ο Λαός Μιλά, Μελχισεδέκ Ζητά» και «Φωνή Λαού, Θέλημα Θεού: Μελχισεδέκ».
Ο Μελχισεδέκ είναι εφημέριος Στερνών Χανίων και αρχιμανδρίτης του Οικουμενικού Θρόνου. Οι ιεράρχες δεν είχαν καμία πρόθεση να εκλέξουν ούτε τον Μελχισεδέκ (που άλλωστε δεν τον είχαν συμπεριλάβει στον σχετικό κατάλογο προς αρχιερατεία, παρά το γεγονός ότι είχε καταθέσει τον σχετικό φάκελο από τον Οκτώβριο του 2024), ούτε κάποιον από τους επίσημους υποψηφίους. Είχαν άλλο σχέδιο, που όμως δεν τους βγήκε.
Ο μητροπολίτης Κρήτης Ευγένιος Β΄ και οι συμμετέχοντες στο κρητικό κονκλάβιο διαπίστωσαν εκείνο το πρωί –έπειτα από σχετικά οργίλα τηλεφωνήματα από το Φανάρι– ότι δεν τους «έπαιρνε» να πραγματοποιήσουν το σχέδιό τους και να μεταθέσουν στα Χανιά τον εκλεκτό τους μητροπολίτη Κισσάμου και Σελίνου Αμφιλόχιο.
Ο Χανιώτης Αμφιλόχιος, με το ελαφρώς ειρωνικό χαμόγελο και το έξυπνο βλέμμα, δεν αρέσει σε εκείνους που θα έπρεπε να αρέσει. Το 2021 έχασε την Αρχιεπισκοπή Κρήτης από τον Ευγένιο. Το μίσος μεταξύ τους πρέπει να θεωρείται δεδομένο. Προκειμένου όμως ο Ευγένιος να αποκαταστήσει ισορροπίες, αποφάσισε να του χαρίσει τα Χανιά.
Ωστόσο, ο Αμφιλόχιος βρέθηκε για δεύτερη φορά μετά τη μάχη για την Αρχιεπισκοπή αντιμέτωπος με ένα διπλό βέτο, τόσο από την Πόλη, όσο και από το Μέγαρο Μαξίμου.
Η Αθήνα και το Φανάρι διεμήνυσαν στο Ηράκλειο ότι η ερμηνεία του Καταστατικού Χάρτη της Κρητικής Εκκλησίας δεν επιτρέπει μεταθέσεις. Κάπως έτσι η ψηφοφορία ματαιώθηκε, με αποτέλεσμα η Μητρόπολη Χανίων να παραμένει χηρεύουσα μέχρι σήμερα.
Ακριβώς τέσσερις μήνες μετά το φιάσκο της 2ας Μαΐου, το πανελλήνιο μαθαίνει ότι ο Μελχισεδέκ φέρεται μπλεγμένος στη «μαφία της Κρήτης». Και όχι μόνο ο Μελχισεδέκ, αλλά, όπως διακινείται ευρέως, και ένας άλλος φιλόδοξος ποιμένας των Χανίων. Πρόκειται για τον επίσκοπο Δορυλαίου Δαμασκηνό (συνωνυμία με τον αποθανόντα μητροπολίτη Χανίων) που ήταν ηγούμενος στη διάσημη Ιερά Πατριαρχική και Σταυροπηγιακή Μονή Αγίας Τριάδος των Τζαγκαρόλων στο Ακρωτήρι Χανίων, προτού παυθεί από τον Οικουμενικό Πατριάρχη το 2023. Ο ίδιος ο Μελχισεδέκ διαψεύδει κάθε ανάμειξή του με μια γραπτή ανακοίνωση αντάξια της ρητορικής ικανότητας που του πιστώνουν εχθροί και φίλοι.
Ο βιβλικός ήρωας
Ο Παναγιώτης Μελχισεδέκ Αμπελικάκης γεννήθηκε στις 20 Οκτωβρίου 1980. Hταν από νέος εξαιρετικά φιλόδοξος. Aλλωστε ο Βιβλικός Μελχισεδέκ ήταν ιερέας και άρχοντας, ο πρώτος βασιλιάς της Σαλήμ, μετέπειτα Ιερουσαλήμ. Iσως δεν είναι τυχαίο που ο Παναγιώτης επέλεξε αυτό το ασυνήθιστο όνομα για την καριέρα του στην Εκκλησία.
Ο Παναγιώτης που έγινε Μελχισεδέκ σπούδασε στην Πατριαρχική Εκκλησιαστική Σχολή Κρήτης στα Χανιά (Αγιος Ματθαίος), στη Θεολογική Αθηνών και στη Ριζάρειο, καθώς και στην Πάφο της Κύπρου, όπου μάλλον μυήθηκε στον εκκλησιαστικό ακτιβισμό, δηλαδή στην επιστράτευση οπαδών με πλακάτ, όπως συνηθίζουν οι Κύπριοι αδελφοί. Πρόσφατα, στις 18 Ιουλίου 2025 έλαβε το μεταπτυχιακό του από το Τμήμα Θεολογίας της Θεολογικής Σχολής του ΕΚΠΑ. Η εργασία του αφορούσε την ιστορία της Εκκλησίας της Κρήτης από τον 11ο αιώνα έως τη Φραγκοκρατία (δηλαδή από το 1000 έως το 1204). Ο επιβλέπων καθηγητής και μέντοράς του ήταν ο νυν πρόεδρος του Τμήματος, καθηγητής Εκκλησιαστικής Ιστορίας Ιωάννης Παναγιωτόπουλος, ο οποίος έγραψε θερμά λόγια για τον φοιτητή του στο Facebook.
Ο Μελχισεδέκ χειροτονήθηκε διάκος το 2011, πρεσβύτερος το 2013 και αρχιμανδρίτης του Οικουμενικού Θρόνου το 2019. Εκείνοι που τον γνωρίζουν μιλούν για έναν γοητευτικό 45άρη με διαπεραστικό βλέμμα, κρητική προφορά και αρκετή πειθώ. Μοιάζει λίγο με τον Μακαριστό Αρχιεπίσκοπο Χριστόδουλο στην όψη, στις φιλοδοξίες και στην άνεση με την οποία κινείται μεταξύ των επιφανών της πόλης του, αν και δεν διαθέτει την εθνική εμβέλεια, το όραμα και τη μόρφωση του αλησμόνητου ιεράρχη. Γνωρίζει τους πάντες στα Χανιά, έχει χιούμορ και κάνει καλή παρέα. Θεωρείται «μανούλα» στο λόμπινγκ και στη συγκέντρωση οβολών για την ενορία του. Του αρέσει να δημιουργεί και να κατηχεί. Εγινε γνωστός για την αναβίωση των Κατηχητικών, για τη διαδικτυακή εφημερίδα «Ο Φάρος», για παραστάσεις με θέμα τη Γέννηση του Ιησού στη σπηλιά του Αγίου Αντωνίου.
Οσοι τον γνωρίζουν μιλούν για έναν γοητευτικό 45άρη με διαπεραστικό βλέμμα, κρητική προφορά και αρκετή πειθώ. Ξέρει τους πάντες στα Χανιά, έχει χιούμορ και κάνει καλή παρέα.
Πολιτικώς ανεξίθρησκος
Πείθει εύκολα τους θεοφοβούμενους πως δωρεές και χορηγίες στην Εκκλησία μπορούν να εξασφαλίσουν άφεση αμαρτιών και ένα εισιτήριο για τον Παράδεισο. Ταυτόχρονα, ελίσσεται περίφημα στην κόλαση της πολιτικής και επιχειρηματικής ζωής της λεβεντογέννας. Ορισμένοι προσπαθούν τώρα να τον «χρεώσουν» στην οικογένεια Μητσοτάκη, αλλά η αλήθεια είναι ότι ο Μελχισεδέκ έχει άριστες σχέσεις σχεδόν με όλους τους πολιτικούς των Χανίων. Είναι δεξιός, αλλά στο παιχνίδι της επιρροής είναι πολιτικά ανεξίθρησκος. Οι γνωρίζοντες λένε ότι π.χ. στις εκλογές δεν προσπαθεί καθόλου να πείσει οικογένειες του ΠΑΣΟΚ με τις οποίες διατηρεί πνευματικό δεσμό να ψηφίσουν Ν.Δ. Αντίθετα, μπορεί να επισκεφθεί ένα σπίτι οπαδών του ΠΑΣΟΚ που συμμετέχουν στο ποίμνιό του για να τους μεταφέρει έναν καλό λόγο για κάποιον υποψήφιο του ΠΑΣΟΚ. Η τακτική αυτή τον καθιστά πολύτιμο συνομιλητή των παραγόντων όλων των κομμάτων.
Ως εδώ καλά, μέχρι που κυκλοφόρησε ότι, σύμφωνα με κάποιες τηλεφωνικές συνομιλίες, προσέφερε στον ξενοδόχο «αρχηγό της μαφίας» (στον έναν από τους δύο κατηγορούμενους αδελφούς) οστό του Αγίου Λαζάρου ή τμήμα από το Τίμιο Ξύλο. Ως γνωστόν, το «λειψανεμπόριο» ανθούσε στον Μεσαίωνα – μια ιστορική περίοδο την οποία έχει μελετήσει ο Μελχισεδέκ στο πλαίσιο του μεταπτυχιακού του. Για πολλούς συμπολίτες μας ο Μεσαίωνας δεν έχει τελειώσει, άρα τα λείψανα ακόμα μετράνε.
Το αντάλλαγμα για το ιερό λείψανο υποτίθεται ότι ήταν η υποστήριξη του επιχειρηματία στον Μελχισεδέκ για να εκλεγεί μητροπολίτης Χανίων, κάτι που ο αρχιμανδρίτης διέψευσε εμφατικά, επιβεβαιώνοντας ωστόσο ότι ο εν λόγω ξενοδόχος υπήρξε συνομιλητής του και μέλος του ποιμνίου του: «Η επαφή μου με τον συγκεκριμένο άνθρωπο περιορίζεται στο πλαίσιο της λειτουργικής ζωής της Εκκλησίας μας». Ο Μελχισεδέκ μας διαβεβαιώνει ακόμη για τον απόλυτο σεβασμό του στα ιερά λείψανα, αλλά και στον Οικουμενικό Πατριάρχη, λέγοντας ότι «σκοτεινοί κύκλοι» τον έβαλαν στο στόχαστρο επειδή φέρει τον τίτλο του αρχιμανδρίτη του Οικουμενικού Θρόνου και θέλουν «να προκαλέσουν προβλήματα στην ενότητα της Εκκλησίας».
Στη δικογραφία εμφανίστηκαν και δύο συνομιλίες του επιχειρηματία φερομένου ως αρχηγού της κρητικής μαφίας με τον Πάνο Καμμένο, όπου ο πρώην υπουργός Αμυνας φέρεται να λέει στον συνομιλητή του: «Είμαι εδώ με την Κίμπερλι». Εννοούσε την πολυαναμενόμενη πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Αθήνα και πρώην νύφη του προέδρου Τραμπ, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ. Το ρουσφέτι που ζητήθηκε από τον Καμμένο ήταν να μεταφέρει στο επιτελείο του Τραμπ ότι πρέπει να εκλεγεί ο Μελχισεδέκ μητροπολίτης Χανίων. Οι πολυμήχανοι Ελληνες υποψιάστηκαν ότι ο αμερικανικός παράγων σίγουρα ενδιαφέρεται για τη μητρόπολη σε μια περιοχή που περιλαμβάνει τη στρατιωτική βάση της Σούδας.
Μετά τις αποκαλύψεις, ο πρώην πρόεδρος των ΑΝΕΛ διέψευσε ότι προέβη σε οποιαδήποτε μεσολάβηση υπέρ του Μελχισεδέκ. Πράγματι, ακόμη κι αν είπε «είμαι εδώ με την Κίμπερλι», είναι πιθανό να τρόλαρε τον συνομιλητή του. Ακόμη κι αν ήταν «εδώ με την Κίμπερλι», δεν είναι βέβαιο ότι άρχισε να πλέκει το εγκώμιο του Μελχισεδέκ.
Δεν είναι σαφές αν η φερόμενη εμπλοκή στη μαφία του αρχιμανδρίτη Μελχισεδέκ ή του επισκόπου Δορυλαίου και πρώην ηγουμένου της Ιεράς Μονής Αγίας Τριάδος Δαμασκηνού έχει την αφετηρία της σε εκβιασμούς που υπέστησαν. Οι δύο ιεράρχες δεν είναι φίλοι. Μάλλον περισσεύει το μίσος μεταξύ τους, αφού περιγράφονται ως εξαιρετικά ανταγωνιστικοί χαρακτήρες. Δεν είναι σαφές αν οι ίδιοι επιχείρησαν να εξασφαλίσουν ωφελήματα από τη μαφία. Περισσότερο σαφές είναι ότι μέλη της μαφίας ενδιαφέρθηκαν ήδη πριν από το 2017 να καταπατήσουν ένα αγροτεμάχιο 175 στρεμμάτων που ανήκε στην Ιερά Μονή Αγίας Τριάδος.
Παρά το γεγονός ότι οι αρμόδιες εκκλησιαστικές αρχές διαπίστωσαν την παράβαση, ο ηγούμενος Δαμασκηνός, είτε εκβιαζόμενος είτε σε συνέργεια με τους πολυπράγμονες συνομιλητές του, ή και τα δύο ταυτόχρονα, βεβαίωσε ότι το αγροτεμάχιο δεν ανήκει στη μονή. Ετσι, το 2021 η έκταση πωλήθηκε σε κτηματομεσιτική εταιρεία προς 1,5 εκατ. ευρώ.
Το 2021 ήταν ένα έτος επιτυχίας και λάμψης για τον ηγούμενο Δαμασκηνό. Σε συνεργασία με τον γνωστό ποινικολόγο και Αρχοντα Δικαιοφύλακα του Πατριαρχείου Σάκη Κεχαγιόγλου, καθώς και με την ευλογία του μητροπολίτου Γέροντος Χαλκηδόνος Εμμανουήλ, ίδρυσε το ίδρυμα «Πατριάρχης Βαρθολομαίος» με έδρα τη Μονή Αγίας Τριάδος. Αποστολή του Ιδρύματος ήταν να εκτεθούν προσωπικά αντικείμενα του Οικουμενικού Πατριάρχη. Σε σχετική εκδήλωση το 2021 για τα 30 χρόνια από την εκλογή του Πατριάρχη στον Οικουμενικό Θρόνο η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη παρέστη και μίλησε εκπροσωπώντας τον πρωθυπουργό.
Μετά την ύβρι έρχεται η νέμεσις. Ακολούθησε η παύση του Δαμασκηνού το 2023 και το 2025 η αγωγή της μονής προς τους κατηγορουμένους που προφανώς σχετίζεται με την πρόσφατη χιονοστιβάδα αποκαλύψεων. Γιατί οι μαφιόζοι εμφανίζονται να επιθυμούσαν να διαδεχθεί ο Μελχισεδέκ τον αποθανόντα μητροπολίτη Δαμασκηνό σε τέτοιο βαθμό, ώστε να φτάσουν μέχρι την Κίμπερλι; Υποτίθεται ότι ο Μελχισεδέκ θα έκανε το χατίρι της μαφίας και θα βεβαίωνε ότι το επίμαχο φιλέτο δεν ανήκε ποτέ στην Ιερά Μονή.
Κουβέντες στα «γαλλικά»
Φυσικά, το σκάνδαλο δεν αφορά μόνο το εν λόγω αγροτεμάχιο, αφού η δράση της περιβόητης «μαφίας» λέγεται πως απλώνεται σε όλη την έκταση του Κήπου των Επίγειων Απολαύσεων – από την ξενοδοχειακή φιλοξενία ώς τα όπλα και τα ναρκωτικά. Σύμφωνα με καλούς γνώστες των εκκλησιαστικών παρασκηνίων, ο Μελχισεδέκ μάλλον θα πέσει στα μαλακά, αφού ένα κουβεντολόι για το «λειψανεμπόριο» δεν είναι ποινικώς κολάσιμο, ακόμη κι αν έγινε στα «γαλλικά». Η Μητρόπολη Χανίων, όμως, δεν θα έχει την τύχη να τη διακονήσει, τουλάχιστον σε αυτή τη φάση.
