Σε έναν στύλο ηλεκτροδότησης μεταξύ των οικισμών Μανούτσο και Τογάνι στρέφονται οι πρώτες υποψίες της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Εγκλημάτων Εμπρησμού της Πυροσβεστικής για τη μεγάλη πυρκαγιά που ξέσπασε το μεσημέρι της Παρασκευής στην περιοχή της Κερατέας, σε μία ημέρα αυξημένης επικινδυνότητας με έντονους ανέμους. Το πρωί του Σαββάτου κατασχέθηκε ένα κομμένο καλώδιο από τον στύλο, το οποίο θα εξεταστεί από πραγματογνώμονα για να διαπιστωθεί εάν σχετίζεται με την πυρκαγιά. Τα στελέχη της ΔΑΕΕ έχουν στη διάθεσή τους τουλάχιστον δύο μαρτυρίες, σύμφωνα με τις οποίες η φωτιά φέρεται να ξεκίνησε από τη βάση του στύλου ηλεκτροδότησης.
Δύο υπεύθυνοι αποκατάστασης βλαβών και συντήρησης δικτύου του ΔΕΔΔΗΕ της περιοχής Μεσογείων συνελήφθησαν το Σάββατο από ανακριτικούς υπαλλήλους της Πυροσβεστικής. Το επόμενο πρωί αφέθηκαν ελεύθεροι με εντολή εισαγγελέα, ο οποίος ζήτησε περαιτέρω έρευνα για τα αίτια της φωτιάς.
Επειτα από ολονύχτια μάχη η φωτιά σε μεγάλη έκταση έδειχνε σημάδια ύφεσης το πρωί του Σαββάτου και οι πυροσβεστικές δυνάμεις αντιμετώπιζαν πλέον διάσπαρτες εστίες και τις αναζωπυρώσεις. Οι έντονοι άνεμοι που έπνεαν για δεύτερη ημέρα δεν άφηναν περιθώριο για εφησυχασμό. Η φωτιά ξεκίνησε κοντά στο Τογάνι και κατευθύνθηκε προς τη θάλασσα, φτάνοντας μέχρι την Παλαιά Φώκαια και το Θυμάρι. Ο πυρομετεωρολόγος και ερευνητής στο Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών, Θεόδωρος Γιάνναρος, εκτιμά ότι η φωτιά διήνυσε κατ’ ελάχιστο 11 χιλιόμετρα μέσα σε 12 ώρες.
Ενας άνδρας 76 ετών εντοπίστηκε νεκρός από τους πυροσβέστες όσο εκείνοι προσπαθούσαν να σβήσουν τις φλόγες στο πλινθόκτιστο οίκημά του, κοντά στο Τογάνι, περίπου 500 μέτρα από την αρχική εστία της φωτιάς. Σύμφωνα με κατοίκους της περιοχής, ο ηλικιωμένος έμενε εκεί χωρίς παροχή ρεύματος ή νερού, σε ένα κτίσμα μικρότερο από 30 τ.μ. Η πρώτη εκτίμηση της Πυροσβεστικής είναι ότι ο θανών δεν πρόλαβε να απομακρυνθεί και εγκλωβίστηκε. Το οίκημα καταστράφηκε ολοσχερώς και κατέρρευσε η πρόχειρη σκεπή του.
Ενας άνδρας εντοπίστηκε νεκρός από τους πυροσβέστες στο πλινθόκτιστο οίκημά του, κοντά στο Τογάνι, περίπου 500 μέτρα από την αρχική εστία της φωτιάς.
Η φωτιά ξεκίνησε έρπουσα σε ξερή, χαμηλή βλάστηση, υπό ιδιαίτερα δυσμενείς καιρικές συνθήκες. Οπως δήλωσε ο Κώστας Λαγουβάρδος, διευθυντής Ερευνών στο Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών, οι ριπές ανέμου στην περιοχή ανά διαστήματα ξεπερνούσαν τα 90 χλμ. την ώρα. Εντός της ζώνης στην οποία αναπτύχθηκε η φωτιά υπήρχαν οικισμοί και διάσπαρτες κατοικίες.
Οι ριπές ανέμου στην περιοχή ανά διαστήματα ξεπερνούσαν τα 90 χλμ. την ώρα, σύμφωνα με τον διευθυντή ερευνών στο Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών, Κώστα Λαγουβάρδο.
Η πυρκαγιά πέρασε μέσα από σπίτια και αποθήκες στον οικισμό Αρί και περικύκλωσε τον οικισμό στο Θυμάρι, προκαλώντας καταστροφές. Μέσα στην ημέρα στάλθηκαν διαδοχικά μηνύματα από το «112» για την απομάκρυνση πολιτών, ενώ τη νύχτα τρία πλωτά μέσα βρίσκονταν σε αναμονή σε περίπτωση που χρειαζόταν εκκένωση διά θαλάσσης. Οι αστυνομικές δυνάμεις και η Πυροσβεστική προχώρησαν στον απεγκλωβισμό περισσότερων από 350 ατόμων, ενώ εκκενώθηκαν και γηροκομεία στην Παλαιά Φώκαια και στην Ανάβυσσο. Περισσότεροι από 260 πυροσβέστες είχαν αναπτυχθεί στην περιοχή με 10 ομάδες πεζοπόρων της 1ης ΕΜΟΔΕ και 77 οχήματα και έδιναν μαζί με εθελοντές ολονύχτια μάχη για να θέσουν υπό έλεγχο την πυρκαγιά. Ο καπνός από τη φωτιά είχε φτάσει μέχρι τα Αντικύθηρα.
Ερευνητές της ομάδας Meteo του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών επεσήμαναν ότι οι θυελλώδεις βόρειοι άνεμοι (7-8 μποφόρ) αλληλεπιδρούσαν με την τοπογραφία της περιοχής και οδηγούσαν σε εκρηκτική συμπεριφορά την πυρκαγιά.
Οπως είχε αποκαλύψει η «Κ» και σε άλλες μεγάλες πυρκαγιές του Ιουλίου οι πρώτες έρευνες των ανακριτικών υπαλλήλων της Πυροσβεστικής επικεντρώνονταν στο δίκτυο ηλεκτροδότησης, βάσει των διαθέσιμων στοιχείων και μαρτυριών. Ενδεικτικά αυτό το σενάριο εξετάζεται για τις πυρκαγιές της Δροσοπηγής και των Κυθήρων, καθώς και της Εύβοιας.
Την Παρασκευή μεγάλη πυρκαγιά ξέσπασε και στο Χελιδόνι της Αρχαίας Ολυμπίας, σε αγροτοδασική περιοχή. Και εκεί εκδόθηκε μήνυμα του «112» για εκκένωση τουλάχιστον οκτώ οικισμών, ενώ ένας άνδρας διακομίστηκε με το ΕΚΑΒ σε νοσοκομείο με εγκαύματα στα χέρια. Σύμφωνα με πληροφορίες, πρόκειται για κτηνοτρόφο ο οποίος τραυματίστηκε κατά την προσπάθειά του να σώσει τα ζώα του. Μεγάλη φωτιά είχαν κληθεί να αντιμετωπίσουν οι δυνάμεις κατάσβεσης και στην Κεφαλονιά και παρέμεναν έπειτα σε επιφυλακή για πιθανές αναζωπυρώσεις. Οπως ανακοινώθηκε από την Πυροσβεστική, μέσα σε 48 ώρες την περασμένη Πέμπτη και Παρασκευή είχαν εκδηλωθεί σε όλη τη χώρα 114 πυρκαγιές.
