Σε θρίλερ δίχως προηγούμενο έχει εξελιχθεί η επίθεση των ανταρτών Χούθι στο ελληνικών συμφερόντων φορτηγό πλοίο «Eternity C» το μεσημέρι της Δευτέρας στην Ερυθρά Θάλασσα. Τις πρώτες πρωινές ώρες χθες η ελληνική εταιρεία «Διάπλους» και η βρετανική Ambrey κατόπιν συνεννόησης με τη διαχειρίστρια εταιρεία του πλοίου στον Πειραιά Cosmoship ξεκίνησαν με μισθωμένο πλοίο επιχείρηση για τη διάσωση όσων επέβαιναν στο πλοίο και παρέμεναν για πάνω από 30 ώρες εγκλωβισμένοι σε αυτό.
Της έναρξης της επιχείρησης είχαν προηγηθεί παρασκηνιακές επαφές των στελεχών των δύο εταιρειών με το ελληνικό υπουργείο Εξωτερικών και μέσω αυτού με τις Αρχές της Σαουδικής Αραβίας, οι οποίες έχουν ανοικτό δίαυλο επικοινωνίας με τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης.
Η πρώτη απόπειρα προσέγγισης στο πλοίο έγινε στις 4 τα ξημερώματα, με τα μέλη της διασωστικής ομάδας να διαπιστώνουν ότι το «Eternity C» παρέμενε περικυκλωμένο από αντάρτες που επέβαιναν σε μικρά ταχύπλοα. Υποχώρησαν και επανέκαμψαν στις 6 π.μ. εντοπίζοντας ναυαγούς με σωσίβια στο νερό. Αρχικά περισυνελέγησαν πέντε άτομα, ενώ μερικές ώρες αργότερα εντοπίστηκε στη θάλασσα ακόμη ένα από τα μέλη του πληρώματος. Εν τω μεταξύ, λίγο μετά τις 7 π.μ. το πλοίο βούλιαξε, με το στίγμα του να χάνεται από τα ραντάρ. Τα όσα δραματικά είχαν προηγηθεί περιέγραψαν οι διασωθέντες ναυαγοί. Μεταξύ όσων είπαν ήταν ότι το απόγευμα της Τρίτης, 24 και πλέον ώρες μετά το πρώτο σφοδρό κύμα επιθέσεων, οι αντάρτες πραγματοποίησαν νέα επίθεση χρησιμοποιώντας παγιδευμένες με εκρηκτικά μη επανδρωμένες βάρκες. Από τις νέες εκρήξεις προκλήθηκαν μεγαλύτερα ρήγματα στο κύτος του πλοίου επιταχύνοντας τη βύθισή του. Ηταν τότε που πλήρωμα και ένοπλοι φρουροί φόρεσαν σωσίβια και αποφάσισαν να βουτήξουν στο νερό.
Σημειώνεται ότι στο πλοίο «Eternity C» επέβαιναν 22 μέλη πληρώματος, οι περισσότεροι υπήκοοι Φιλιππίνων, και τρεις ένοπλοι φρουροί, δύο Ινδοί και ο Ελληνας επικεφαλής τους. Από τους 22 ναυτικούς, τέσσερις θεωρούνται επιβεβαιωμένα νεκροί. Οι τρεις τη στιγμή της επίθεσης βρίσκονταν στο μηχανοστάσιο και εγκλωβίστηκαν εκεί από την έκρηξη. Ακόμη ένας Ρώσος ναυτικός ακρωτηριάστηκε και παρέμεινε στο πλοίο μέχρι τη βύθισή του, καθώς λόγω της κατάστασής του ήταν αδύνατο να πέσει στη θάλασσα. Ο Ελληνας επικεφαλής αγνοείται και δεν είχε διευκρινιστεί έως αργά χθες το βράδυ αν είναι μεταξύ αυτών που έχουν συλλάβει οι Χούθι.
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης επρόκειτο να συνεχιστεί και σήμερα, με τις Αρχές της Σαουδικής Αραβίας να διαθέτουν ένα αεροσκάφος επιτήρησης και ορισμένες πληροφορίες να θέλουν και την ακτοφυλακή της Υεμένης να εμπλέκεται στην επιχείρηση. Απογευματινές ώρες χθες, πάντως, ο εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία Σαρί, με διάγγελμά του ανέλαβε την ευθύνη της επίθεσης και δήλωσε ότι οι αντάρτες διέσωσαν «έναν αριθμό» ναυαγών παρέχοντάς τους ιατρική φροντίδα και μεταφέροντάς τους σε ασφαλή τοποθεσία. Δεν προσδιόρισε τον ακριβή αριθμό τους και την ταυτότητά τους.
Οι μετέχοντες στην επιχείρηση πάντως, καθώς και οι παράγοντες της ναυτιλιακής αγοράς σχολίαζαν χθες δηκτικά την παντελή απουσία στρατιωτικών πλοίων από την περιοχή για διάστημα τεσσάρων ημερών, καθώς ούτε τα έτσι κι αλλιώς λιγοστά επιχειρησιακά μέσα της επιχείρησης «Ασπίδες» συνέκλιναν στο σημείο, ούτε όμως και τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ που επίσης επιχειρούν στην ευρύτερη περιοχή. Ορισμένες πληροφορίες αναφέρουν ότι η ελληνική φρεγάτα που μετείχε στην επιχείρηση «Ασπίδες» τέθηκε υπό τον εθνικό επιχειρησιακό έλεγχο και βρίσκεται στο Ομάν για να μετάσχει σε άσκηση με το πολεμικό ναυτικό της Ινδίας. Η ιταλική φρεγάτα έχει υποστεί βλάβη και βρίσκεται στην Αίγυπτο και η γαλλική έχει μετακινηθεί στα Στενά του Ορμούζ μετά την κρίση με το Ιράν. Την απουσία επιχειρησιακών μέσων γνώριζαν και εκμεταλλεύθηκαν οι αντάρτες πραγματοποιώντας μέσα σε 24 ώρες (6 και 7 Ιουλίου) επιθέσεις σε δύο ελληνόκτητα πλοία. Της επίθεσης στο «Eternity C» εξάλλου είχε προηγηθεί αυτή στο «Magic Seas», με ευτυχή κατάληξη καθώς οι 22 επιβαίνοντες επέστρεψαν όλοι σώοι στην ξηρά.
