Για δύο ημέρες κάθε Φεβρουάριο, το ξενοδοχείο The Willard Intercontinental κατακλύζεται από Ελληνες. Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, πολιτικοί, επιχειρηματίες, ακαδημαϊκοί –Ελληνες και μη– συγκεντρώθηκαν στους χώρους του εμβληματικού ξενοδοχείου-οροσήμου της Ουάσιγκτον, το οποίο έχει φιλοξενήσει όλους τους Αμερικανούς προέδρους από τον Φράνκλιν Πιρς και μετά, για το 6ο Οικονομικό Φόρουμ των Δελφών στην αμερικανική πρωτεύουσα.
Οπως πάντα, αλλά ειδικά φέτος, στόχος του συνεδρίου, το οποίο συνδιοργανώνεται από το Φόρουμ, την αγγλική έκδοση της «Κ» και το Ελληνοαμερικανικό Συμβούλιο Ηγεσίας (HALC), ήταν μέσω συζητήσεων με ειδικούς να αναλυθεί η σχέση Ελλάδας – ΗΠΑ, αλλά και η ευρύτερη κατάσταση στην Ανατολική Μεσόγειο, σε έναν κόσμο που ταχύτατα αλλάζει. Προοίμιο του συνεδρίου πριν από την επίσημη έναρξη των εργασιών του την περασμένη Τρίτη ήταν το επίσημο δείπνο της Δευτέρας, το οποίο έχει με τη σειρά του γίνει ένα πολυαναμενόμενο γεγονός, καθώς εκεί απονέμεται το βραβείο «Ηγέτης» της πρωτοβουλίας Hellas and Diaspora – The Future. Οι φετινοί παραλήπτες του βραβείου, τέσσερις ομογενείς βουλευτές που εξελέγησαν και πάλι στη Βουλή των Αντιπροσώπων, μίλησαν στην «Κ» λίγα λεπτά μετά τη βράβευσή τους για το πώς βλέπουν τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις στο ξεκίνημα της δεύτερης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ.
1. Νικόλ Μαλλιωτάκη, Ρεπουμπλικανή, Νέα Υόρκη
«Νομίζω ότι πολιτικές που βλέπουμε πως θα ακολουθήσει η κυβέρνηση Τραμπ σχετικά με την ενέργεια θα ωφελήσουν την Ελλάδα και τους συμμάχους μας, ειδικά σε ό,τι αφορά το LNG και την προσπάθεια να μειωθεί η εξάρτηση της Ευρώπης στο ρωσικό πετρέλαιο», δηλώνει η Ρεπουμπλικανή Νικόλ Μαλλιωτάκη, η οποία από το 2021 υπηρετεί ως μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ για την 11η περιφέρεια της Νέας Υόρκης.
Τονίζει ότι η σχέση των δύο χωρών έχει ενδυναμωθεί τα τελευταία χρόνια, τόσο σε ενεργειακό όσο και σε στρατιωτικό επίπεδο. «Από εδώ και πέρα θα ανθήσει ακόμα παραπάνω – τα δύο κράτη μας έχουν μια σημαντική ευκαιρία να δουλέψουν μαζί ως πυλώνες της Δημοκρατίας», λέει στην «Κ», «και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που ο πρόεδρος Τραμπ έχει επιστρέψει στον Λευκό Οίκο, γιατί στην πρώτη του θητεία έδειξε σημαντική αλληλεγγύη στην Ελλάδα».
Οσον αφορά το αν θα επιβάλει δασμούς στην Ευρώπη, η κ. Μαλλιωτάκη απαντά ότι ενώ πιστεύει ότι μπορούν να αποφευχθούν, δεν είναι απίθανο να επιβληθούν δασμοί αν ο Αμερικανός πρόεδρος θελήσει να δει μεγαλύτερη διάθεση συνεργασίας από τις ευρωπαϊκές χώρες.
2. Γκας Μπιλιράκης, Ρεπουμπλικανός, Φλόριντα
Σε παρόμοια διάθεση βρίσκεται και ο Γκας Μπιλιράκης, φίλος του Ντόναλντ Τραμπ και Ρεπουμπλικανός βουλευτής της ομογένειας, ο οποίος εκπροσωπεί τη 12η περιφέρεια της πολιτείας της Φλόριντα. «Μου αρέσει το πώς αλλάζουν οι ΗΠΑ, πιστεύω ότι ο Ντόναλντ Τραμπ κρατάει τις προεκλογικές του υποσχέσεις», σημειώνει.
«Νομίζω ότι η σχέση των δύο χωρών θα είναι πολύ δυνατή, μιλάω με τον πρόεδρο και του δίνω συμβουλές για τα θέματά μας και ακούει. Οτιδήποτε εξυπηρετεί τα συμφέροντα της Ελλάδας είναι καλό και για τις ΗΠΑ», επισημαίνει ο κ. Μπιλιράκης.
Φίλος του είναι και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος, σύμφωνα με τον Μπιλιράκη, αγαπάει πολύ την Ελλάδα και την Κύπρο. «Νομίζω ότι η σχέση των δύο χωρών θα είναι πολύ δυνατή, πραγματικά το πιστεύω, μιλάω με τον πρόεδρο και του δίνω συμβουλές για τα θέματά μας», λέει στην «Κ», «και ακούει». Τόσο στον ίδιο όσο και σε άλλα υψηλά ιστάμενα πρόσωπα δηλώνει πως «οτιδήποτε εξυπηρετεί τα συμφέροντα της Ελλάδας, είναι καλό και για τις ΗΠΑ», σημειώνοντας ότι το ίδιο ισχύει και για την Κύπρο. «Είναι οι μόνες σταθερές χώρες στην Ανατολική Μεσόγειο», επιμένει ο κ. Μπιλιράκης.
3. Κρις Πάπας, Δημοκρατικός, Νιου Χαμσάιρ
Σε αντίθεση με τους Ρεπουμπλικανούς ομολόγους τους, οι Δημοκρατικοί βουλευτές δεν έχουν την ίδια αισιοδοξία για τον κόσμο υπό τη δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ. Μιλώντας στην «Κ» ο Κρις Πάπας, Δημοκρατικός βουλευτής που εκπροσωπεί την πολιτεία του Νιου Χαμσάιρ, δηλώνει ότι είμαστε ακόμη στην αρχή. «Θα πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι στο τι χρειάζεται να κάνουμε, να υψώσουμε το ανάστημά μας για τη Δημοκρατία, είτε αυτό έχει να κάνει με τα εσωτερικά θέματα των ΗΠΑ είτε με τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις, πιστεύω θα έρθουμε αντιμέτωποι με προκλήσεις», τονίζει ο κ. Πάπας.
«Θα πρέπει να υψώσουμε το ανάστημά μας για τη Δημοκρατία, είτε αυτό έχει να κάνει με τα εσωτερικά θέματα των ΗΠΑ είτε με τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις, πιστεύω θα έρθουμε αντιμέτωποι με προκλήσεις», υποστηρίζει ο κ. Πάπας.
Παρ’ όλα αυτά συμπληρώνει ότι χάρη στον υπουργό Ρούμπιο ευελπιστεί πως οι Ελληνες θα βρουν φίλους μέσα στη νέα κυβέρνηση. «Αυτό που με ανησυχεί τρομερά είναι οι αντισυνταγματικές κινήσεις που βλέπουμε ήδη, όπως το ότι ακυρώνουν προγράμματα», αναφέρει ο ίδιος, «εξετάζουν τα όρια».
4. Ντίνα Τάιτους, Δημοκρατική, Νεβάδα
Εξίσου ανήσυχη είναι και η Ντίνα Τάιτους, Δημοκρατική ομογενής βουλευτής που εκπροσωπεί την πολιτεία της Νεβάδας, ειδικά εξαιτίας των κινήσεων της νέας κυβέρνησης σχετικά με τις διακοπές κάποιων προγραμμάτων και ορισμένες απολύσεις. «Αλλά η Ελλάδα είναι ενωμένη και παίζει έναν πολύ σημαντικό ρόλο στην περιοχή της, θέλουμε να συνεχίσουμε τη σχέση μας μαζί του (σ.σ. Τραμπ) κι εμείς θα κάνουμε σίγουρα λόμπινγκ για να σιγουρευτούμε ότι η νέα κυβέρνηση βαδίζει στη σωστή κατεύθυνση», σημειώνει στην «Κ».
Νωρίτερα, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, την οποία προλόγισε ο ιδρυτής και πρόεδρος του Οικονομικού Φόρουμ των Δελφών Συμεών Τσομώκος και παρουσίασε ο διευθυντής της αγγλόφωνης έκδοσης της «Κ» Αθανάσιος Ελλις, η κ. Τάιτους τόνισε πως «το αίμα είναι πιο ισχυρό από το κόμμα». Παρά τις πολιτικές τους διαφωνίες, και οι τέσσερις δήλωσαν πως η σχέση μεταξύ τους είναι εξαιρετική.
Τα highlights
Στην ανάγκη για την ενότητα της διασποράς αναφέρθηκε και ο κ. Ελλις, ενώ την επόμενη ημέρα, κατά την έναρξη του συνεδρίου, ο κ. Τσομώκος υπογράμμισε τη σημασία της ομόνοιας. «Θα πρέπει να δώσουμε έμφαση όχι στο τι μας χωρίζει, αλλά στο τι μας ενώνει», δήλωσε αφού ανέφερε ότι η διατλαντική σχέση Ευρώπης – ΗΠΑ έχει αποτελέσει τη βάση της διεθνούς σταθερότητας για περισσότερες από επτά δεκαετίες και ότι οι συμμαχίες μπορεί να παραμένουν, αλλά ταυτόχρονα εξελίσσονται.
Τόσο οι κλειστές συζητήσεις σε κορυφαίες δεξαμενές σκέψης που εδρεύουν στην Ουάσιγκτον τη Δευτέρα, όσο και τα πάνελ της Τρίτης που έλαβαν χώρα στο ξενοδοχείο Willard έδωσαν σημαντική τροφή για σκέψη όσον αφορά όχι μόνον τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις, αλλά και την ενεργειακή μετάβαση. Την κατάσταση στα Δυτικά Βαλκάνια και στη Μέση Ανατολή. Την ενίσχυση της οικονομικής συνεργασίας μεταξύ χωρών της Ανατολικής Μεσογείου. Την ασφάλεια της περιοχής, τη σημασία του ελληνικού εφοπλισμού για τον παγκόσμιο εφοδιασμό. Το πώς οι Αμερικανοί βλέπουν την Ελλάδα.
Πέρα από την ομιλία του υπουργού Εθνικής Αμυνας Νίκου Δένδια, ο οποίος μίλησε σε υψηλούς τόνους κατά της Τουρκίας και της στάσης της προς τη Δύση και άρα τις ΗΠΑ, σκιαγραφώντας την αλλά μη κατονομάζοντάς την, μια άλλη στιγμή που ξεχώρισε ήταν η συζήτηση μεταξύ του Δημοκρατικού γερουσιαστή της πολιτείας Μέριλαντ Κρις βαν Χόλεν και του εκτελεστικού διευθυντή του HALC Εντι Ζεμενίδη. «Είμαι τρομερά ανήσυχος για το πού βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή με την καινούργια κυβέρνηση», ανέφερε ο κ. Βαν Χόλεν.
Μιλώντας μετά το πέρας της συζήτησης στην «Κ», ο γερουσιαστής δήλωσε ότι η καινούργια κυβέρνηση έχει ήδη διαταράξει πολλές προϋπάρχουσες σχέσεις. «Αλλά ελπίζω ότι θα συνεχίσουν την πολιτική της κυβέρνησης Μπάιντεν», σημείωσε σχετικά με τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις, τονίζοντας τη σημασία του ρόλου του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. Οσον αφορά την Τουρκία, τόνισε ότι ο πρόεδρος Τραμπ και ο Τούρκος ομόλογός του, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, αποκαλούν ο ένας τον άλλον «πολύ καλό φίλο». «Φυσικά θέλεις να έχεις μια καλή σχέση», ανέφερε στην «Κ», «αλλά το πού αυτή θα οδηγήσει, δεν το ξέρω».
