Σε μια αναμενόμενη εποχική έξαρση των κρουσμάτων ενός ιού που είναι γνωστός από το 2001 αποδίδουν οι ειδικοί επιστήμονες την εξάπλωση του HMPV στη βόρεια Κίνα και η οποία τις τελευταίες ημέρες έχει ξυπνήσει μνήμες από το 2019, όταν όλος ο κόσμος μάθαινε για τον νέο κορωνοϊό, που έμελλε να προκαλέσει την πανδημία COVID-19. Η ανησυχία προκλήθηκε όταν εμφανίστηκαν σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτογραφίες και βίντεο με ανθρώπους να φορούν μάσκες σε νοσοκομεία στην Κίνα. Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας, Μάο Νινγκ, την περασμένη Παρασκευή δήλωσε ότι «οι αναπνευστικές λοιμώξεις τείνουν να κορυφώνονται κατά τη χειμερινή περίοδο», ενώ το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων συνέστησε την τήρηση των ατομικών μέτρων υγιεινής, διαψεύδοντας παράλληλα τις φήμες για υπερφόρτωση των νοσοκομείων.
Καθησυχαστικοί εμφανίζονται και επιστήμονες στη χώρα μας. Ο αναπληρωτής καθηγητής Επιδημιολογίας της Ιατρικής Σχολής του ΕΚΠΑ Γκίκας Μαγιορκίνης, μιλώντας στην ΕΡΤ ανέφερε ότι ο μεταπνευμονοϊός HMPV δεν είναι νέος ιός. «Είναι ένας ιός που τον ξέρουμε τουλάχιστον από το 2001 και που οι μελέτες έδειξαν ότι υπάρχει στους ανθρώπους εδώ και δεκαετίες. Για την ακρίβεια, μια μελέτη έδειξε ότι ανιχνεύονται αντισώματα για τον ιό από το 1958. Επίσης, μελέτες έδειξαν ότι στην Ολλανδία έχουν κολλήσει όλα τα παιδιά μέχρι την ηλικία των πέντε ετών. Οπότε τον έχουμε κολλήσει κατά πάσα πιθανότητα όλοι όταν ήμασταν μικροί και δεν είναι κάτι νέο», σημείωσε. Σύμφωνα με τον κ. Μαγιορκίνη, τουλάχιστον μέχρι στιγμής δεν είναι ένας ιδιαίτερα απειλητικός ιός, αν και μπορεί να οδηγήσει πολλά παιδιά, αλλά και άτομα που ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου, στο νοσοκομείο. Επεσήμανε ότι δεν έχει αναπτυχθεί εμβόλιο ή ειδική θεραπεία για τον HMPV, καθώς θεωρείται ότι προκαλεί σχετικά ήπια λοίμωξη του αναπνευστικού. Σχολιάζοντας την ανησυχία που έχει προκληθεί από την έξαρση των κρουσμάτων στην Κίνα, σημείωσε ότι «με βάση τα στοιχεία που έχουμε, κατά πάσα πιθανότητα πρόκειται για ένα “hype” των κοινωνικών δικτύων, χωρίς να έχει πραγματική βάση».
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου Λοιμώξεων των ΗΠΑ (CDC), ο HMPV είναι ένας κοινός ιός –ανήκει στην οικογένεια των Pneumonoviridae μαζί με τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό RSV– που προκαλεί λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού. Είναι μια εποχική ασθένεια που εμφανίζεται συνήθως τον χειμώνα και νωρίς την άνοιξη. Οι περισσότεροι ασθενείς με HMPV έχουν ήπια συμπτώματα από το ανώτερο αναπνευστικό παρόμοια με αυτά του κρυολογήματος. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν βήχα, καταρροή ή ρινική συμφόρηση, πονόλαιμο και πυρετό. Συνήθως διαρκούν περίπου 2-5 ημέρες και υποχωρούν από μόνα τους. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν συριγμό, δυσκολία στην αναπνοή και εξάρσεις άσθματος, ενώ μπορεί να εκδηλωθούν δευτερογενείς λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού, όπως βρογχιολίτιδα, βρογχίτιδα ή πνευμονία, που απαιτούν πρόσθετη ιατρική φροντίδα.
Τα άτομα που κινδυνεύουν περισσότερο να εμφανίσουν αυτές τις επιπλοκές είναι τα μικρά παιδιά έως πέντε ετών, τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό και οι ηλικιωμένοι. Ο ιός HMVP μεταδίδεται από ένα μολυσμένο άτομο σε άλλους μέσω εκκρίσεων από τον βήχα και το φτάρνισμα και το άγγιγμα μολυσμένων επιφανειών. Ετσι, ο καλύτερος τρόπος προστασίας είναι η αποφυγή επαφής με μολυσμένα άτομα και το συχνό πλύσιμο των χεριών.
