ΠΑΤΡΑ. Η άμεση λειτουργία του αυτόματου συστήματος πυρόσβεσης, η γρήγορη αντίδραση του πληρώματος, η ψυχραιμία επιβατών, καθώς και η μικρή απόσταση που χώριζε το πλοίο «Κρήτη ΙΙ» από το λιμάνι της Πάτρας, εκτιμάται ότι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο, ώστε η φωτιά που εκδηλώθηκε στο γκαράζ του πλοίου να μην εξελιχθεί σε ναυτική τραγωδία.
Ωστόσο, εξαιτίας της φωτιάς περίπου 30 φορτηγά υπέστησαν ζημιές, καθώς και τα εμπορεύματα τα οποία μετέφεραν.
Η φωτιά εκδηλώθηκε στο πλοίο τα μεσάνυχτα της Δευτέρας, ενώ βρισκόταν σε απόσταση τεσσάρων ναυτικών μιλίων από το νέο λιμάνι. Ειδοποιήθηκε το λιμεναρχείο, ώστε να κινητοποιηθούν πλωτά και χερσαία πυροσβεστικά μέσα.
Τα μέλη του πληρώματος ενημέρωσαν τους επιβάτες, τους μετέφεραν στο κατάστρωμα και τους έδωσαν σωσίβια. Την ίδια ώρα, πλοίαρχος, λιμεναρχείο και πυροσβεστική συζητούσαν το πώς θα γίνει η κατάσβεση και η ασφαλής αποβίβαση των 113 επιβατών.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι αξιωματικοί της πυροσβεστικής επέμεναν πως αν το πλοίο έδενε στο λιμάνι, θα ήταν πιο ασφαλής η απομάκρυνση των επιβατών και η κατάσβεση της φωτιάς. Τελικά το πλοίο έδεσε στο λιμάνι στη 1 τα ξημερώματα της Τρίτης και βγήκαν σώοι οι επιβάτες. Στη συνέχεια βγήκαν τα 18 Ι.Χ. και τα πρώτα από τα 92 φορτηγά. Μέσα στο γκαράζ του πλοίου μπήκαν πυροσβέστες για να εντοπίσουν την εστία της φωτιάς και να διαπιστώσουν αν είχε επεκταθεί. Ομως λόγω του σκοταδιού, των πυκνών καπνών, οι πυροσβέστες χρειάστηκαν να δεθούν ανά τέσσερις με σχοινιά και να χρησιμοποιήσουν συσκευές οξυγόνου. Κατάφεραν να βγάλουν καιόμενα περίπου 20 φορτηγά, αλλά περίπου εννέα έμειναν μέσα, αφού λόγω των ζημιών ήταν αδύνατο να μετακινηθούν.
Παράλληλα, πυροσβεστικό πλοιάριο, ρυμουλκά και πυροσβεστικά οχήματα προσπαθούσαν να θέσουν υπό έλεγχο τη φωτιά. Στη χερσαία ζώνη του λιμανιού ιδιοκτήτες και οδηγοί φορτηγών βρίσκονταν σε απόγνωση, βλέποντας οχήματα και εμπορεύματα να έχουν υποστεί μεγάλες ζημιές ή να έχουν καταστραφεί.
Τη φωτιά πιθανότατα προκάλεσε βραχυκύκλωμα σε κάποιο φορτηγό-ψυγείο.
