Σπουδές παράλληλα με διακοπές, σε συνδυασμό με την εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας και την επαφή με μια διαφορετική κουλτούρα; «Γιατί όχι;», φαίνεται να απαντούν όλο και περισσότεροι Ευρωπαίοι φοιτητές, μέλη ΔΕΠ και νέοι εργαζόμενοι, που αξιοποιούν τη δυνατότητα μετάβασης σε άλλη χώρα (στις 27 της Ε.Ε. και την Κροατία, την Ισλανδία, το Λιχτενστάιν, τη Νορβηγία, την Τουρκία και από φέτος την Ελβετία) για 3 έως 12 μήνες μέσω του προγράμματος Erasmus. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, την ακαδημαϊκή χρονιά 2010-11, 231.410 φοιτητές και 42.813 μέλη ΔΕΠ έλαβαν υποτροφία Erasmus, εξ αυτών 190.498 μετέβησαν στο εξωτερικό για να συνεχίσουν τις σπουδές τους, σημειώνοντας αύξηση 7,2%. Την αμέσως προηγούμενη χρονιά ο συνολικός αριθμός των συμμετασχόντων είχε ξεπεράσει τις 200.000, σημειώνοντας και τότε ρεκόρ.
Από την έναρξη του προγράμματος το 1987 η ανταπόκριση αυξάνεται κατακόρυφα, μετατρέποντας το Erasmus σε θεσμό της φοιτητικής και όχι μόνον ζωής. Η υποτροφία προσφέρει στους φοιτητές το ποσόν των 250 ευρώ μηνιαίως για έξοδα κίνησης, ενώ 254 φοιτητές με αναπηρία εισέπραξαν πέρυσι συμπληρωματική χρηματοδότηση. Αξιοποίηση του προγράμματος κάνουν κατ’ εξοχήν οι προπτυχιακοί φοιτητές (67%) λόγω του πιο «χαλαρού» προγράμματος σπουδών, εν συνεχεία οι μεταπτυχιακοί (28%), διδακτορικοί (1%), αλλά και όσοι παρακολουθούν σπουδές βραχείας διάρκειας (4%). Συνολικά, σε ποσοστό 10% οι φοιτητές επιλέγουν να σπουδάσουν για ένα διάστημα εκτός των συνόρων της χώρας τους. Ο δημοφιλέστερος προορισμός είναι λόγω κλίματος και γλώσσας η Ισπανία, που πέρυσι φιλοξένησε 30.580 φοιτητές, ακολουθούν η Γαλλία (23.173) και η Γερμανία (19.120). Πιο «κινητικοί» φοιτητές αναδεικνύονται όσοι σπουδάζουν κοινωνικές επιστήμες, οικονομικά και νομική (34,7%), ανθρωπιστικές επιστήμες και καλές τέχνες (31,5%) και τέλος όσοι φοιτούν σε πολυτεχνικές σχολές (12,6%), για τους οποίους οι παρουσίες σε εργαστήρια μάλλον λειτουργούν ως τροχοπέδη.
Και για πρακτική άσκηση
Από το 2007, το Erasmus προσφέρει τη δυνατότητα σε φοιτητές να μεταβούν για πρακτική άσκηση, κάτι που αξιοποίησε πέρυσι ένας στους έξι (40.912). Οταν, όμως, πρόκειται για εργασία, στρέφουν την πλάτη στη μεσογειακή Ισπανία και κατευθύνονται στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου πέρυσι εργάστηκαν 6.970, ενώ οι υπόλοιποι μοιράζονται μεταξύ Ισπανίας και Γερμανίας. Ομως και τα μέλη ΔΕΠ και εργαζόμενοι στον ιδιωτικό τομέα μπορούν να καταρτιστούν στο εξωτερικό για ένα διάστημα έως έξι εβδομάδες. Παράλληλα υποστηρίζονται αποσπάσεις διδασκόντων, οι οποίες πέρυσι έφθασαν τις 31.617. Επισημαίνεται ότι την τρέχουσα δημοσιονομική περίοδο (2007-2013) η Ε.Ε. διέθεσε 3,1 δισ. ευρώ για το πρόγραμμα.
