Μια επιχείρηση ελληνικής βάσης, η LioEnergy, είναι έτοιμη να επενδύσει πάνω σε μια πρωτοπόρο πρόταση, για τη δημιουργία σταθμού παραγωγής ενέργειας από τον ήλιο με τη μεσολάβηση και του υδρογόνου. Περί τίνος ακριβώς πρόκειται; Καταρχήν, ηλιακοί συλλέκτες προηγμένης τεχνολογίας παίρνουν την ηλιακή ενέργεια, τη μετατρέπουν σε θερμική και στη συνέχεια σε ηλεκτρική.
Μέχρις εδώ όλα μοιάζουν κανονικά. Αλλά όση ενέργεια δεν μπορεί να αξιοποιηθεί από το ηλεκτρικό δίκτυο και «περισσεύει» τις ώρες αιχμής της ηλιακής ακτινοβολίας, δεν χάνεται, αποθηκεύεται σε υδρογόνο, για τις ώρες ή τις ημέρες που δεν επαρκεί ο ήλιος. Στη συνέχεια, μέσω χημικής αντίδρασης, παίρνεται πίσω αυτή η ενέργεια από το υδρογόνο, κάνοντας έτσι τον σταθμό παραγωγό ενέργειας για 24 ώρες το 24ωρο, 365 μέρες τον χρόνο!
Μεγάλη απόδοση
Αν και η αξιοποίηση της ηλιακής ενέργειας δεν είναι κάτι το καινούργιο, έχουν προηγηθεί τουλάχιστον 40 χρόνια εφαρμογών, η LioEnergy -σύμφωνα με τους υπευθύνους της-, έχει πετύχει ορισμένες κρίσιμες βελτιώσεις που δίνουν άλλη διάσταση στο έργο. Οπως μας λεει ο κ. Κώστας Λιάπης, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, το πρώτο σημείο είναι ότι έχουν τελειοποιήσει τους ηλιακούς συλλέκτες, πετυχαίνοντας αποδόσεις 65%, σχεδόν διπλάσιες από τις συνήθεις. Αλλά αυτό που κάνει πραγματικά καινοτόμο το σχέδιο της LioEnergy είναι η αποθήκευση ενέργειας σε υδρογόνο.
Το υδρογόνο είναι το καλύτερο μέσο για την αποθήκευση ενέργειας και η Lioτο αξιοποιεί κατάλληλα. Ο σταθμός, όπως μας λέει ο κ. Λιάπης, δεν απαιτεί ούτε μία σταγόνα καυσίμου για να λειτουργήσει. Το υδρογόνο προέρχεται από νερό, το οποίο διασπάται με τη βοήθεια ηλεκτρολύτη και ενέργειας που παίρνουμε από τον ήλιο.
Οι καινοτομίες της LioEnergy, στην αποδοτικότητα των συλλεκτών και στη χρήση του υδρογόνου, έπεσαν κυριολεκτικά από τον … ουρανό. Οχι, δεν ήρθαν σαν φαεινή ιδέα… Η εταιρεία αξιοποίησε την εμπειρία επιστημόνων από την πρώην ΕΣΣΔ και τη Ρουμανία, μερικοί από τους οποίους συμμετείχαν στο ενεργειακό πρόγραμμα του διαστημικού σταθμού Μιρ. Οπως είναι γνωστό, οι δορυφόροι αξιοποιούν με τους πιο προηγμένους τρόπους, τόσο την ηλιακή ενέργεια, όσο και το υδρογόνο.
Στη συνέχεια, βεβαίως χρειάστηκε υπερδεκαετής επιστημονική προσπάθεια και τουλάχιστον 13-14 εκατ. δολάρια σε έρευνα. Οι ηλιακοί συλλέκτες της Lioδεν είναι από γυαλί αλλά από πολυμερή υλικά. Πολύ σημαντικό είναι και το ότι οι ερευνητές της εταιρείας κατόρθωσαν να πετύχουν διάσπαση του νερού σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες (50-90 βαθμούς Φαρενάιτ), χάρη στην ύπαρξη ενός κατάλληλου ηλεκτρολύτη. Αυτό μειώνει τόσο τις απώλειες ενέργειας, όσο και τις δαπάνες, αφού το κόστος των υλικών ανεβαίνει όταν αυτά προβλέπεται να υπάρξουν σε μεγάλες θερμοκρασίες. Ταυτόχρονα, με τόσο χαμηλές θερμοκρασίες η μονάδα μπορεί να αξιοποιήσει άνετα και μια γεωθερμική πηγή.
Το μέγεθος των αποθηκευτικών δοχείων υδρογόνου εξαρτάται από τις μέρες ηλιοφάνειας στη συγκεκριμένη περιοχή. Το υδρογόνο φυλάσσεται μέσα σε δοχεία, που έχουν και μία δεύτερη ζώνη, που περιέχει κατάλληλο υλικό έτσι ώστε να μην επιτρέπεται διαρροή του υδρογόνου. Ας σημειωθεί ότι ο κίνδυνος διαρροής του υδρογόνου, που είναι το ελαφρύτερο στοιχείο, είναι από τις μεγαλύτερες δυσκολίες των αντίστοιχων τεχνολογιών. Η Lioυπόσχεται ότι έχει βρει τη λύση.
Πειραματικός σταθμός
Ο κ. Λιάπης σημειώνει ότι δεν πρόκειται απλώς για υπόσχεση, αφού η Lioέχει ήδη εγκαταστήσει ένα μικρό σταθμό παραγωγής ενέργειας (2 ΚW) στο Λος Αντζελες, ο οποίος δουλεύει άψογα και αποτελεί εργαστήρι παραγωγής απαντήσεων. Ο επόμενος στόχος είναι η δημιουργία ενός σταθμού 10 MW στην Ελλάδα, υπάρχει συγκεκριμένη πρόταση για την Κρήτη (σε συμφωνία με την τοπική κοινωνία). Η Lioείναι στο στάδιο έγκρισης της αίτησής της από τις αρμόδιες κυβερνητικές υπηρεσίες.
Οι άνθρωποί της είναι αισιόδοξοι. «Θεωρούμε αδιανόητο να μην πάρουμε άδεια, αφού πρόκειται για καινοτόμα επένδυση, η οποία δεν απαιτεί καθόλου ρεύμα από τη ΔΕΗ. Έχουμε κατορθώσει να παράγουμε θερμική ενέργεια από το υδρογόνο, αλλά χωρίς να το καίμε. Δεν χρειαζόμαστε καν καύσιμα. Ο αντιδραστήρας και ο μετατροπέας που έχουμε δουλεύουν «μόνοι τους», με χημικές αντιδράσεις. Τα αιολικά πάρκα, τα φωτοβολταϊκά συστήματα, κάποια στιγμή χρειάζονται ενέργεια από το σύστημα. Εμείς θα δίνουμε όλο το 24ωρο», τονίζει ο κ. Λιάπης.
«Σμύρνης ο ποιμήν Βουκόλος θυηπόλος,
