Η καίρια στρατηγική αξία που έχει η Ελλάδα για τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, κάτι που έχει αναδειχθεί και κατά τη διάρκεια των τελευταίων 20 ημερών του πολέμου στο Ιράν και στη Μέση Ανατολή, αναδείχθηκε στις συνομιλίες που είχε χθες στην Αθήνα ο μόνιμος αντιπρόσωπος των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ Μάθιου Γουίτακερ με τον υπουργό Εξωτερικών Γιώργο Γεραπετρίτη, αλλά και τη στρατιωτική ηγεσία. Ο κ. Γουίτακερ, συνοδευόμενος από την πρέσβειρα των ΗΠΑ Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, συναντήθηκε χθες με τον αρχηγό ΓΕΕΘΑ Δημήτρη Χούπη και τον γενικό διευθυντή Πολιτικής Αμυνας και Διεθνών Σχέσεων πρέσβη ε.τ. Μιχάλη Σπινέλλη. Ο κ. Γουίτακερ θα επισκεφθεί τη Σούδα αλλά και την Αλεξανδρούπολη, όπου σήμερα θα συμμετάσχει σε συζήτηση μαζί με τον υπουργό Εθνικής Αμυνας Νίκο Δένδια.
Θα μεταβεί επίσης σε Σούδα και Αλεξανδρούπολη – Η κρίση στη Μέση Ανατολή αναδεικνύει την καίρια στρατηγική αξία που έχει η Ελλάδα για τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις.
Η επίσκεψη του κ. Γουίτακερ είχε προγραμματιστεί, όπως έγκαιρα είχε αποκαλύψει η «Κ», στο πλαίσιο περιοδείας για την εξέταση της μείωσης του αμερικανικού αποτυπώματος από διάφορες εγκαταστάσεις ανά την Ευρώπη. Η Ελλάδα φαίνεται ότι εξαιρείται από αυτή την προσπάθεια, καθώς η Σούδα, η Αλεξανδρούπολη και η Λάρισα, όπου βρίσκονται εγκαταστάσεις που αξιοποιούνται τακτικά ή περιοδικά από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, έχουν τεράστια σημασία για την προωθημένη παρουσία τους στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής – Βόρειας Αφρικής. Η γεωγραφική αξία της Ελλάδας έχει αναδειχθεί ακόμη περισσότερο από τις 28 Φεβρουαρίου και έπειτα, κυρίως διότι οι εγκαταστάσεις της Σούδας στο Μαράθι εξυπηρετούν αεροπλανοφόρα και αντιτορπιλικά, ενώ στην παρακείμενη αεροπορική βάση του Ακρωτηρίου έχουν προσγειωθεί και απογειωθεί τις τελευταίες ημέρες αεροσκάφη αρκετών τύπων, κυρίως ιπτάμενα τάνκερ KC-135. Η επίσκεψη συμπίπτει και με την επιστροφή του αεροπλανοφόρου «Gerald R. Ford» στη Σούδα, με σκοπό την αποκατάσταση βλάβης η οποία έχει προκαλέσει ζημιές στο εσωτερικό του πλοίου. Ηδη η ελληνική πλευρά έχει συμφωνήσει στην παραχώρηση κοιτώνων προκειμένου να φιλοξενηθούν τα μέλη του πληρώματος του αεροπλανοφόρου, για όσο καιρό κρατήσουν οι εργασίες αποκατάστασης των ζημιών.
Η επίσκεψη του πρέσβη των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ στην Αθήνα καταγράφεται, επίσης, σε μια φάση όπου η Ελλάδα κινήθηκε με μεγάλη ταχύτητα όταν η Ουάσιγκτον ζήτησε, λόγω του πολέμου, αναδιάταξη των αντιαεροπορικών δυνατοτήτων των κρατών-μελών του Βορειοατλαντικού Συμφώνου στη νοτιοανατολική πτέρυγα. Η Αθήνα με τις τρεις πυροβολαρχίες Patriot στη Σούδα, στην Κάρπαθο και στη Βόρεια Ελλάδα καλύπτει τον εθνικό χώρο, κρίσιμες αμερικανικές υποδομές, αλλά και συμμαχικές χώρες, συγκεκριμένα τη Βουλγαρία αλλά –από πλευράς βεληνεκούς– και τη σύμμαχο Τουρκία. Στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ αυτή η κινητικότητα συμπίπτει, βεβαίως, και με τους εθνικούς σχεδιασμούς, δηλαδή την αξιοποίηση στρατιωτικών δυνατοτήτων που διαθέτουν οι ελληνικές Ενοπλες Δυνάμεις, εν προκειμένω των (αμερικανικής κατασκευής) κινητών αντιαεροπορικών συστημάτων μεγάλου βεληνεκούς τύπου Patriot.
Η κινητοποίηση της ελληνικής κυβέρνησης γύρω από την επίσκεψη του κ. Γουίτακερ καταγράφεται σε μια φάση έντονου διχασμού ανάμεσα σε Ευρώπη και ΗΠΑ με αντικείμενο τον πόλεμο στο Ιράν. Η Αθήνα επιχειρεί να αξιοποιήσει την αίσθηση που υφίσταται στην Ουάσιγκτον για τη θέση της Ελλάδας στον επιχειρησιακό χάρτη της Ανατολικής Μεσογείου και τη σαφή διάκρισή της από τα μεγάλα κράτη της Δυτικής Ευρώπης, αλλά και την καλή σχέση με το Ισραήλ, προκειμένου να αναδείξει ότι διαφωνίες όπως αυτή που αφορά την αποστολή πλοίου κοντά στα Στενά του Ορμούζ, δεν αποτελούν στρατηγική αποστασιοποίησης από τις ΗΠΑ, αλλά περισσότερο βούληση να αποφευχθεί η εμπλοκή σε έναν πόλεμο για τον οποίο η Ελλάδα δεν έχει κάποιο συμφέρον.
