Το περιθώριο ανάπτυξης των διμερών σχέσεων Ελλάδας – Ηνωμένου Βασιλείου, τόσο στον τομέα της αμυντικής συνεργασίας όσο και ευρύτερα στην Ανατολική Μεσόγειο αποτέλεσε το βασικό αντικείμενο συζήτησης ανάμεσα στον υπουργό Εθνικής Αμυνας Νίκο Δένδια και τον Βρετανό ομόλογό του Τζον Χίλι στο Λονδίνο. Ο κ. Δένδιας έθεσε και το ζήτημα της πώλησης πυραύλων τύπου Meteor στην Τουρκία, στο πλαίσιο των ευρύτερων διαπραγματεύσεων που υπάρχουν με την Αγκυρα και για την πώληση των μαχητικών Eurofighter. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει κεντρικό ρόλο στις επαφές με την Τουρκία για τα Eurofighter και η υλοποίηση του συμβολαίου θα σημάνει ταυτόχρονη αποδέσμευση και των πυραύλων αέρος αέρος τύπου Meteor. Στην Αθήνα γνωρίζουν βέβαια πολύ καλά ότι μια εμπορική συναλλαγή όπως αυτή πολύ δύσκολα μπορεί να επηρεαστεί από τη βρετανική κυβέρνηση στην παρούσα φάση, ιδιαίτερα καθώς Ηνωμένο Βασίλειο και Τουρκία αποτελούν δύο χώρες του ΝΑΤΟ που δεν ανήκουν στην Ε.Ε., αλλά διεκδικούν στενότερη συνεργασία στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας.
Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση, κατά τη συνάντηση των κ. Δένδια και Χίλι συζητήθηκαν οι δυνατότητες συνεργασίας Ελλάδος και Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με την αντιμετώπιση των περιφερειακών και διεθνών προκλήσεων ασφαλείας, αλλά και η περαιτέρω ενδυνάμωση των αμυντικών σχέσεων των δύο κρατών, τόσο σε διμερές επίπεδο όσο και εντός του ΝΑΤΟ. Σε διμερές επίπεδο το βρετανικό αποτύπωμα στο έως τώρα μείγμα ανάπτυξης των Ενόπλων Δυνάμεων είναι μάλλον ισχνό και ο κ. Δένδιας φαίνεται ότι επιθυμεί μεγαλύτερη και ευρύτερη συνεργασία. Ο κ. Δένδιας υπογράμμισε τον σταθεροποιητικό ρόλο που διαδραματίζει η Ελλάδα στην Ανατολική Μεσόγειο, ενώ αναφέρθηκε και στις πρωτοβουλίες που έχει αναλάβει για αλλαγές στις Ενοπλες Δυνάμεις, με κύριο μοχλό το μεταρρυθμιστικό σχέδιο «Ατζέντα 2030».
Πέραν της ενδεχόμενης πώλησης των πυραύλων στην Τουρκία, οι δύο υπουργοί συζήτησαν την ανάπτυξη των διμερών σχέσεων στον τομέα της άμυνας, αλλά και τις εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο.
«Αυτό το οποίο επιδίωξα με την επίσκεψή μου στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι να έχουμε μια σαφή εικόνα για τον τρόπο που η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου διαβάζει τη νέα κατάσταση στην ευρύτερη περιοχή μας και τις γεωπολιτικές προκλήσεις που αυτή παρουσιάζει. Από την Ουκρανία μέχρι την Ανατολική Μεσόγειο, την Ερυθρά Θάλασσα, τη Λωρίδα της Γάζας, τη Συρία, το Σαχέλ», δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Δένδιας μετά τη συνάντηση που είχε με τον ομόλογό του. Στις επαφές που είχε στο Λονδίνο υπογράμμισε τη σημασία του Ηνωμένου Βασιλείου στο ευρωπαϊκό σύστημα ασφαλείας, ενώ συμφωνήθηκε η προώθηση της κοινοβουλευτικής διπλωματίας μέσω των επιτροπών άμυνας των δύο χωρών.
Ο κ. Δένδιας είχε συναντήσει νωρίτερα (τη Δευτέρα) την υφυπουργό Αμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου Μαρία Ιγκλ, αρμόδια για θέματα αμυντικής βιομηχανίας. Στη συνάντηση με την κ. Ιγκλ, ο υπουργός Εθνικής Αμυνας συζήτησε την προοπτική ανάπτυξης συνεργασίας ανάμεσα στο ελληνικό οικοσύστημα καινοτομίας στις Ενοπλες Δυνάμεις (ΕΛΚΑΚ) και το αντίστοιχο βρετανικό. Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι στο όχι πολύ μακρινό παρελθόν το βρετανικό ενδιαφέρον για μια σειρά από προγράμματα ενίσχυσης των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων είχε διατυπωθεί με εξαιρετικά επαγγελματικό και τεχνοκρατικό τρόπο. Υπενθυμίζεται ότι, όπως η «Κ» ήδη έχει αναφέρει, μια βρετανική εταιρεία (Sub Sea Craft) έχει επιλέξει τα ναυπηγεία Σκαραμαγκά για την παραγωγή σκαφών ειδικών δυνάμεων Victa και πιθανώς μη επανδρωμένων σκαφών επιφανείας. Σε γενικές γραμμές γίνεται προσπάθεια μέσω του ΕΛΚΑΚ να δημιουργηθούν λύσεις εγχώριας τεχνολογίας σε συνεργασία και με συμμαχικές χώρες για την ανάπτυξη μη επανδρωμένων σκαφών επιφανείας (USV) αλλά και μη επανδρωμένων υποβρυχίων οχημάτων (UUV).
