Τέσσερα νέα παράκτια περιπολικά τύπου Island προστέθηκαν στη δύναμη του Πολεμικού Ναυτικού και σύντομα θα κληθούν να αναλάβουν αποστολές περιπολίας στο Ανατολικό Αιγαίο.
Κατά την τελετή ονοματοδοσίας τους στα ναυπηγεία Σαλαμίνας, ο Νίκος Δένδιας αναφέρθηκε στο σχέδιο για τον εκσυγχρονισμό των ενόπλων δυνάμεων ώστε να ανταποκρίνονται στις νέες προκλήσεις και απειλές. Συγκεκριμένα για το Πολεμικό Ναυτικό, ο υπουργός Εθνικής Αμυνας είπε ότι θα είναι το πιο σύγχρονο και το πιο ισχυρό της ελληνικής ιστορίας, με παρουσία όχι μόνο στο Αιγαίο αλλά και στην ανατολική Μεσόγειο.
Στο ναυτικό επιτελείο, πάντως, ετοιμάζονται για την απόκτηση ακόμη τριών πλωτών περιπολικών τύπου Marine Protector, ώστε να αντικατασταθεί το σύνολο των ξύλινων σκαφών που επιτηρούν σήμερα τις περιοχές ελληνικών συμφερόντων στο Αιγαίο. Το πρόγραμμα είναι το μοναδικό της περίφημης «επιστολής Μπλίνκεν» για το οποίο η Αθήνα εκδήλωσε ενδιαφέρον, καθώς τα υπόλοιπα (TOMA Bradley, φρεγάτες LCS, αεροσκάφη C-130) κρίθηκαν ασύμφορα και εγκαταλείφθηκαν.
Περιπολικά Island
Στη σεμνή τελετή που έλαβε χώρα στα ναυπηγεία Σαλαμίνας, τα ονόματα τεσσάρων ηρώων του Πολεμικού Ναυτικού δόθηκαν στα νέα περιπολικά Island που εντάσσονται στον ελληνικό στόλο. Πρόκειται για τα Ρ197 ΜΑΝΤΟΥΒΑΛΟΣ, Ρ198 ΓΑΛΑΝΗΣ, Ρ288 ΛΙΑΣΚΟΣ και Ρ289 ΓΙΑΛΟΨΟΣ. Τα δύο πρώτα (Ρ197 και Ρ198) έχουν ολοκληρώσει τις εν πλω δοκιμές και τα πληρώματά τους εκπαιδεύονται ώστε να λάβουν τις απαραίτητες πιστοποιήσεις για την αποστολή τους, την επιτήρηση του ανατολικού Αιγαίου, ενώ, σύντομα θα ξεκινήσουν δοκιμές και τα δύο τελευταία (P288, P289). Τα Island θα επιχειρούν σε Λέσβο, Χίο, Σάμο και Κω.
Τα τέσσερα σκάφη αποκτήθηκαν από τα πλεονάσματα των Ηνωμένων Πολιτειών και συγκεκριμένα από την αμερικανική ακτοφυλακή μέσω του EDA (Excess Defense Articles) και έφτασαν στην Ελλάδα τον Ιούλιο του 2023, χωρίς όπλα, επικοινωνίες, ηλεκτρονικά και άλλα βασικά συστήματα.
Για τη μεταφορά και την ενεργοποίησή τους δαπανήθηκαν περί τα 42 εκατομμύρια ευρώ, ενώ όλες οι εργασίες επαναφοράς σε υπηρεσία έγιναν στα ναυπηγεία Σαλαμίνας. Ο οπλισμός τους περιλαμβάνει δύο πολυβόλα των 50 χιλιοστών και σε όλα τα περιπολικά Island πρόκειται να εγκατασταθεί ο τηλεχειριζόμενος πυργίσκος Lionfish της Leonardo με πυροβόλο 20 χιλιοστών. Αν και πρόκειται για σκάφη άνω των 30 ετών, θα αντικαταστήσουν τα ακόμη παλαιότερα περιπολικά τύπου NASTY (Ανδρομέδα, Πήγασος, Κύκνος) του Πολεμικού Ναυτικού.
Ακολουθούν τα Protector
Τρία παράκτια περιπολικά τύπου Marine Protector από το αμερικανικό πλεόνασμα σκοπεύει να αποκτήσει το Πολεμικό Ναυτικό, έπειτα από σχετική εισήγηση του Συμβουλίου Αρχηγών Γενικών Επιτελείων. Το πρόγραμμα αναμένεται να λάβει σύντομα το «πράσινο φως» από το ΚΥΣΕΑ καθώς το ναυτικό επιτελείο έχει ήδη επιθεωρήσει και εγκρίνει τα υπό παραχώρηση σκάφη. Το κόστος για τη μεταφορά και ενεργοποίηση των Protector εκτιμάται ότι θα αγγίξει τα πέντε εκατομμύρια ευρώ για κάθε σκάφος και οι εργασίες επαναφοράς σε υπηρεσία θα γίνουν, όπως και στην περίπτωση των Island, στα ναυπηγεία Σαλαμίνας.
Τα Marine Protector είναι νεότερα σε σχέση με τα Island, έχουν χαμηλό κόστος υποστήριξης και η στελέχωση τους απαιτεί μόλις 10 άτομα πλήρωμα. Σύμφωνα με πληροφορίες, θα φέρουν τον ίδιο οπλισμό με τα Island και θα αντικαταστήσουν τα περιπολικά «Αντωνίου» και «Στάμου» που ναυπηγήθηκαν το 1975.
Νέο δόγμα
Στην τελετή ονοματοδοσίας των περιπολικών Island, ο υπουργός Εθνικής Αμυνας αναφέρθηκε στο νέο δόγμα του Πολεμικού Ναυτικού που «υπερβαίνει επί τη βάσει των δυνατοτήτων του, την απλή προστασία του Αιγαίου και θα αποκτήσει δυνατότητες ανάπτυξης στην ευρύτερη ανατολική Μεσόγειο, πιθανόν και πέραν αυτής».
Με αφορμή, μάλιστα, τη συμπλήρωση τεσσάρων ετών από την απόφαση για επέκταση των χωρικών υδάτων στα 12 ναυτικά μίλια στο Ιόνιο Πέλαγος, ο Νίκος Δένδιας τόνισε ότι «η κυριαρχία στις θάλασσες είναι συνθήκη επιβίωσης του Ελληνισμού» και σημείωσε ότι μεταξύ των προγραμμάτων που θα υλοποιηθούν για την ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεων, περιλαμβάνεται η αναβάθμιση των φρεγατών ΜΕΚΟ, των πυραυλακάτων «Ρουσσέν» και των υποβρυχίων τύπου 214 του στόλου.
