Ο Αϊ Βασίλης ήρθε με… ελικόπτερο

Ο Αγιος Βασίλης δεν πηγαίνει παντού με έλκηθρο. Εκεί που δεν φτάνουν οι τάρανδοι, απαιτείται η βοήθεια του ιπτάμενου… ιππικού. Κάθε χρόνο, τα θρυλικά ελικόπτερα «Χιούι» μεταφέρουν τον Αγιο της Πρωτοχρονιάς στα στρατόπεδα της Αεροπορίας Στρατού για να μοιράσει δώρα, χαρά και λίγη από τη μαγεία του στα παιδιά και τα στελέχη των ενόπλων δυνάμεων.

Κάτι ανάλογο συνέβη και το πρωί της Δευτέρας. Τα βαμμένα σε γιορτινά χρώματα ελικόπτερα πραγματοποίησαν χαμηλές πτήσεις πάνω από τα αεροδρόμια της Α.Σ. και ο Αγιος Βασίλης «βομβάρδισε» με ευχές και ζαχαρωτά τον κόσμο που συγκεντρώθηκε για να τον υποδεχθεί. Και αν οι εννιά τάρανδοι αρκούν ώστε ο Αϊ Βασίλης να φτάσει παντού, τα 1.400 άλογα του κινητήρα του «Χιούι» φτάνουν και περισσεύουν για να βρεθεί στα Μέγαρα Αττικής και την Αλεξάνδρεια Ημαθίας.

Παράδοση 70 ετών

Η μεταφορά του Αϊ Βασίλη με ελικόπτερο ξεκίνησε λίγα χρόνια μετά την ίδρυση της Αεροπορίας Στρατού και επαναλαμβάνεται σχεδόν αδιάκοπα εδώ και επτά δεκαετίες. Η πρώτη «πτήση» μάλιστα, τοποθετείται στα μέσα της δεκαετίας του ’60 με ελικόπτερο Agusta Bell ΟΗ-13, το πρώτο που εισήλθε σε υπηρεσία με την Αεροπορία Στρατού, αντίστοιχο με αυτό που συναντά κανείς στην είσοδο του Πολεμικού Μουσείου Αθηνών.

Με τη σημερινή της μορφή, η παράδοση τηρείται από το 2009, ενώ, την περίοδο 2017-2018 ο Αϊ Βασίλης προτίμησε για «έλκηθρο» το πιο σύγχρονο ελικόπτερο που διαθέτει η Α.Σ., ένα ΝΗ-90, όμως, εξαιτίας των προβλημάτων υποστήριξης που αντιμετωπίζει ο τύπος, ξαναγύρισε στα «Χιούι» που χρονολογούνται από την εποχή του Βιετνάμ. Το 2023, ωστόσο, οι εορταστικές εκδηλώσεις δεν πραγματοποιήθηκαν εξαιτίας του τραγικού δυστυχήματος με τη συντριβή του εκπαιδευτικού Τ-2 στην Καλαμάτα που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο του επισμηναγού (Ι) Επαμεινώνδα Κωστέα.

«Επιχείρηση» Αϊ Βασίλης

Φέτος, δύο ελικόπτερα UH-1H «Χιούι» διακοσμήθηκαν ειδικά για να μεταφέρουν τον Αϊ Βασίλη στη βάση του 3ου ΤΕΑΣ στην Αλεξάνδρεια Ημαθίας και του 2ου ΤΕΑΣ στην Πάχη Μεγάρων. Με τα διακριτικά «2025» στις πλευρικές θύρες, αστεράκια, νιφάδες και ευχές για χρόνια πολλά, τα «Χιούι» από μεταφορικά ελικόπτερα μεταμορφώθηκαν για λίγες ώρες σε έλκηθρα του ιπτάμενου Αϊ Βασίλη.

Από νωρίς το πρωί, οι τεχνικοί της Αεροπορίας Στρατού φόρτωσαν τους σάκους με τα δώρα στα ελικόπτερα και δύο στελέχη του Οπλου ντύθηκαν με τη στολή του Αϊ Βασίλη και του ξωτικού. Τα «Χιούι» απογειώθηκαν, επιδόθηκαν σε χαμηλές διελεύσεις πάνω από τα αεροδρόμια για τις απαραίτητες φωτογραφίες και αφού προσγειώθηκαν, δόθηκε το σήμα ώστε τα παιδιά να τρέξουν για να παραλάβουν τα δώρα τους.

Τα «δώρα» της Αεροπορίας Στρατού

Ενώ οι προετοιμασίες για την παραλαβή των 35 νέων μεταφορικών ελικοπτέρων Black Hawk προχωράνε, η Αεροπορία Στρατού ελπίζει στην έγκριση της σύμβασης εν συνεχεία υποστήριξης (FOS) για τα ΝΗ-90. Το «δώρο» αργεί και η λύση στο πρόβλημα των διαθεσιμοτήτων δεν διαφαίνεται προς το παρόν, με αποτέλεσμα να πετάνε ελάχιστα ελικόπτερα παρόλο που μέσα στους επόμενους μήνες αναμένεται να ολοκληρωθεί η παραγγελία των 20 ελικοπτέρων.

Σύμφωνα με πληροφορίες της «Κ» έξι έως οκτώ μήνες καθυστέρηση θα έχει και το πρόγραμμα προμήθειας των μη επανδρωμένων αεροχημάτων Patroller, τα οποία αφού αποκτηθούν, θα επιχειρούν από τη Χρυσούπολη Καβάλας και το Καστέλι της Κρήτης. Οι Γάλλοι κατασκευαστές ζήτησαν παράταση στο πρόγραμμα καθώς βρίσκεται σε διαδικασία δοκιμών, εξέλιξη που σύμφωνα με αρμόδιες πηγές είναι δικαιολογημένη καθώς πρόκειται για ένα ολοκαίνουργιο σύστημα που θα αποκτηθεί για πρώτη φορά τόσο από τις γαλλικές όσο και από τις ελληνικές ένοπλες δυνάμεις.

Φωτογραφίες: Δημήτρης Σαρμπάνης