Οι δαπάνες για τα μεγάλα εξοπλιστικά προγράμματα (F-35, FDI, μεταφορικά ελικόπτερα, αντι-drone, αντιβαλλιστική άμυνα κ.λπ.) δεν αφήνουν πολλά περιθώρια για αντικατάσταση των αξιόπιστων αλλά γερασμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού Μ-113 ούτε για την προμήθεια νέων τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης (ΤΟΜΑ).
Αν και οι αξιωματικοί του Γενικού Επιτελείου Στρατού που είναι επιφορτισμένοι με την εξεύρεση λύσης εξακολουθούν να διερευνούν προτάσεις από διάφορες ευρωπαϊκές και μη εταιρείες, τα περιορισμένα οικονομικά σε συνδυασμό με τις αλλαγές στη δομή δυνάμεων αλλά και τη γενικότερη αναδιάρθρωση που βρίσκεται σε εξέλιξη στις Ενοπλες Δυνάμεις, οδηγούν τους επιτελείς στην επιλογή της αναβάθμισης του υφιστάμενου στόλου αντί της αγοράς νέου τύπου. Διατηρούν, επίσης, ανοιχτό «παράθυρο» για τη δωρεάν παραχώρηση αμερικανικών Bradley.
Αναβαθμισμένα «παπάκια»
Τα Μ-113 αποτελούν εδώ και δεκαετίες τη ραχοκοκαλιά των τεθωρακισμένων μεταφοράς προσωπικού του ελληνικού στρατού. Το ίδιο ισχύει και για άλλους στρατούς, όπως ο ισραηλινός, ο οποίος διατηρεί σε υπηρεσία εκατοντάδες Μ-113, τα οποία αναβαθμίζονται από την εγχώρια βιομηχανία. Πρέπει να διευκρινιστεί πάντως, ότι οι ρόλοι που αναλαμβάνουν στο πεδίο είναι περιορισμένοι, αφορούν κυρίως στη μεταφορά δυνάμεων στη ζώνη επιχειρήσεων αλλά όχι στην πρώτη γραμμή, καθώς ακόμη και τα αναβαθμισμένα Μ-113 δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν τις απειλές ενός σύγχρονου πολεμικού μετώπου. Το έργο αυτό, οι Ισραηλινοί το αναθέτουν στα βαρύτερα και καλύτερα εξοπλισμένα Namer.
Το ΓΕΣ, ωστόσο, εξετάζει το ενδεχόμενο αναβάθμισης του 1/6 εκ του συνόλου 2.900 ελληνικών Μ-113, με παρεμβάσεις στη θωράκιση, τα ηλεκτρονικά συστήματα και τον κινητήρα. Επαφές έχουν γίνει ήδη με μία ελληνική, δύο ισραηλινές και μία νοτιοκορεατική εταιρεία, με αρμόδιες στρατιωτικές πηγές να επισημαίνουν στην «Κ» ότι όλες οι επιλογές είναι στο τραπέζι, ενώ ως απαραίτητη προϋπόθεση τίθεται η συμμετοχή της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας. Η ελληνική πρόταση μάλιστα, προβλέπει και την τοποθέτηση τηλεχειριζόμενου πυργίσκου, προσθήκη που θα ενισχύσει σημαντικά τις επιχειρησιακές δυνατότητες των μονάδων του μηχανοκίνητου πεζικού.
Τροχοφόρα και ερπυστριοφόρα
Τα τελευταία χρόνια, το ΓΕΣ καταβάλλει προσπάθεια για να φρεσκάρει τον στόλο των τροχοφόρων και των ερπυστριοφόρων του στρατού ξηράς. Τον Δεκέμβριο του 2021 έφτασαν στην Ελλάδα τα πρώτα αμερικανικά Μ-1117 που παραχωρήθηκαν από τα πλεονάσματα των ΗΠΑ, και σχεδόν τρία χρόνια μετά, ο ελληνικός στρατός διαθέτει 1.200 τροχοφόρα αναγνώρισης που εξοπλίζουν τα νησιά και την ενδοχώρα. Το ΓΕΣ αναμένει την απάντηση των Αμερικανών στο αίτημα για προμήθεια 300 βομβιδοβόλων και 700 μηχανισμών για τη μετατροπή των πολυβόλων τους σε τηλεχειριζόμενα, ενώ, σύμφωνα με τον σχεδιασμό του επιτελείου, τα Μ-1117 θα διαθέτουν και οργανικό drone για σκοπούς επιτήρησης – αναγνώρισης.
Ο ελληνικός στρατός διαθέτει και ένα τάγμα μηχανοκίνητου πεζικού αποτελούμενο από 40 τεθωρακισμένα οχήματα μάχης Marder 1A3, τα οποία αποκτήθηκαν στο πλαίσιο της ανταλλαγής των απαρχαιωμένων BMP-1 σοβιετικής κατασκευής. Τα Marder είναι σήμερα τα ισχυρότερα οχήματα μεταφοράς προσωπικού που υπηρετούν στον ελληνικό στρατό. Παρ’ όλα αυτά, το ΓΕΣ δεν εγκαταλείπει το ενδεχόμενο απόκτησης αμερικανικών Bradley, αν και η αρχική προσπάθεια οδηγήθηκε σε «ναυάγιο» καθώς το κόστος επαναφοράς των ΤΟΜΑ που μπορούσαν να διατεθούν ως πλεονάζον υλικό και περιγράφονταν στην περίφημη επιστολή «Μπλίνκεν», κρίθηκε υπέρογκο.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι οι Ελληνες επιτελείς βρίσκονται ξανά σε επαφές με τον αμερικανικό στρατό για το ενδεχόμενο παραχώρησης ΤΟΜΑ Bradley, με το ΓΕΣ να ξεκαθαρίζει ότι ενδιαφέρεται μόνο για οχήματα που βρίσκονται σε επιχειρησιακή κατάσταση.
