Η αποψινή συνάντηση του υπουργού Εθνικής Αμυνας, Νίκου Δένδια, με τον ομόλογό του, υπουργό Πολέμου των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ, στο Πεντάγωνο, καταγράφεται σε μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα καμπή των ελληνοαμερικανικών σχέσεων.
Στο επίκεντρο των επαφών θα βρεθεί, μεταξύ άλλων, το «ιερό δισκοπότηρο» των διμερών σχέσεων Αθήνας και Ουάσιγκτον στον τομέα της άμυνας, δηλαδή η Συμφωνία Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας (Mutual Defence Cooperation Agreement – MDCA), η οποία καθορίζει τον τρόπο παρουσίας των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στην Ελλάδα, σε σημεία όπως η Σούδα, η Αλεξανδρούπολη και η Λάρισα. Οπως η «Κ» αποκάλυψε την Κυριακή 25 Ιανουαρίου, η Ουάσιγκτον έχει ήδη ζητήσει από την Αθήνα την ενεργοποίηση της επιτροπής που έχει συσταθεί με σκοπό την εξέταση της MDCA. Η συγκεκριμένη επιτροπή (HLCC, High Level Consultative Committie) δεν έχει συνεδριάσει από το 2018. Από την ελληνική πλευρά υπάρχει θετική προδιάθεση προς αυτή την κατεύθυνση, μάλιστα με την Αθήνα να ζητά την εκ νέου ενεργοποίησή της σε ανώτατο δυνατό επίπεδο (δηλαδή υπουργών Αμυνας).
Το δεύτερο επίπεδο επαφών μεταξύ των Δένδια και Χέγκσεθ αφορά, βεβαίως, τα εξοπλιστικά, και δεν είναι απλό για την Αθήνα. Είναι γνωστό ότι οι ΗΠΑ ζητούν από όλους τους εταίρους τους να επενδύσουν περισσότερους πόρους στα αμερικανικά όπλα. Η Αθήνα ήδη προχωρά στη διαδικασία προμήθειας των πρώτων 20 F-35 για την Πολεμική Αεροπορία (ΠΑ), το κόστος των οποίων αγγίζει τα 3,5 δισ. δολάρια και σε αυτά θα πρέπει να προστεθούν περίπου 850 εκατ. δολάρια επιπλέον για τα πρώτα όπλα. Από την Ουάσιγκτον έχουν γίνει κάποιες οχλήσεις για την ανάγκη να αυξηθούν οι επενδύσεις σε αμερικανικά όπλα, καθώς η Ελλάδα τα τελευταία χρόνια έχει αφιερώσει μεγάλο κομμάτι του αμυντικού προϋπολογισμού σε εξοπλισμούς από τη Γαλλία και το Ισραήλ. Η Αθήνα ήδη έχει ζητήσει τιμή για τρία νέα C-130J-30, μεταγωγικά που θα μπορεί να διαδραματίσουν και ρόλο ιπτάμενων τάνκερ, ενώ αναζητούνται και άλλες αμερικανικές λύσεις είτε αυτοτελώς είτε συμπληρωματικά σε υφιστάμενα οπλικά συστήματα.
Το τρίτο επίπεδο συζητήσεων αφορά, βεβαίως, την παρουσία της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ. Εκεί οι συζητήσεις για την ελληνική πλευρά είναι σχετικά εύκολες, καθώς η Ελλάδα έχει δεσμευθεί να φτάσει έως το 2030 το 5% δαπανών για την άμυνα, ενώ τα τελευταία χρόνια κινείται άνω του 3%. Υπάρχουν, ωστόσο, δύσκολα σημεία, καθώς οι Αμερικανοί θεωρούν ότι η Αθήνα θα μπορούσε να κάνει πολύ περισσότερα σε επίπεδο συμβολής σε ασκήσεις και αποστολές πέρα από την άμεση γειτονία της (αεροπορική επιτήρηση στα Βαλκάνια).
Ο κ. Δένδιας βρίσκεται στην Ουάσιγκτον από χθες, όπου ήδη είχε κάποιες επαφές. Ο Ελληνας υπουργός συναντήθηκε νωρίτερα χθες με τον υπουργό Εξωτερικών της Κυπριακής Δημοκρατίας, Κωνσταντίνο Κόμπο, ενώ στο περιθώριο του Delphi Forum Washington DC είχε επαφές με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Αμερικανοεβραϊκής Επιτροπής (American Jewish Committee (AJC) Τεντ Ντόιτς.
