Παιδί μεταναστών από τη Σπάρτη και τα Καρδάμυλα της Χίου, ο Ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας Χρήστος Μαραφάτσος ήταν «πρεσβευτής» της προεκλογικής εκστρατείας του Ντόναλντ Τραμπ στην ελληνοαμερικανική κοινότητα. Ο κ. Μαραφάτσος υπήρξε πρόεδρος των «Ελληνοαμερικανών για τον Τραμπ» στις τρεις καμπάνιες για την προεδρία. Στη συνέντευξη που παραχώρησε στην «Κ», ο κ. Μαραφάτσος εξηγεί τι πρέπει να επιδιώξει η ελληνική κυβέρνηση στις επαφές της με τη νέα αμερικανική κυβέρνηση και υπογραμμίζει την «προνομιακή» σχέση της υποψήφιας πρέσβειρας Κίμπερλι Γκίλφοϊλ με τον πρόεδρο Τραμπ.
– Η Αθήνα πιστεύει ότι τα τελευταία χρόνια, αρχής γενομένης από την πρώτη θητεία Τραμπ, οι ελληνοαμερικανικές σχέσεις βρίσκονται στο καλύτερο επίπεδό τους. Συμφωνείτε;
– Απολύτως! Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του προέδρου Τραμπ, οι ΗΠΑ και η Ελλάδα ενίσχυσαν σημαντικά τις διμερείς τους σχέσεις, αναβαθμίζοντάς τες σε ένα πρωτοφανές επίπεδο. Αυτή η περίοδος είδε την εγκαθίδρυση μιας στρατηγικής εταιρικής σχέσης, η οποία χαρακτηρίστηκε από ενισχυμένη αμυντική συνεργασία, αναβαθμισμένες εμπορικές συμφωνίες και αμοιβαία υποστήριξη σε διεθνή φόρουμ.
Ο πρόεδρος Τραμπ ήταν ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ –ανεξαρτήτως πολιτικού κόμματος– που άλλαξε ριζικά τη στρατηγική ευθυγράμμιση της Αμερικής ώστε να είναι περισσότερο υπέρ της Ελλάδας και της Κύπρου από οποιαδήποτε άλλη γειτονική χώρα. Αυτή ήταν μια ιστορική επανατοποθέτηση που ενίσχυσε τον ρόλο της Ελλάδας ως βασικού συμμάχου στην Ανατολική Μεσόγειο.
Επιπλέον, η κυβέρνηση Τραμπ υπερασπίστηκε τη συμφωνία για την «ασφάλεια και την ενέργεια στην Ανατολική Μεσόγειο (2019)», ενισχύοντας την ασφάλεια και την ενεργειακή συνεργασία μεταξύ των ΗΠΑ, της Ελλάδας, της Κύπρου και του Ισραήλ.
Πρέπει να αναφέρω ότι υπό τον πρόεδρο Τραμπ, η Ελλάδα γνώρισε μια εποχή πρωτοφανούς αμερικανικής δέσμευσης και επενδύσεων, εδραιώνοντας μια μακροχρόνια εταιρική σχέση που συνεχίζει να αποδίδει καρπούς μέχρι σήμερα.
– Τι θα πρέπει να επιδιώξει η Ελλάδα να επιτύχει κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Τραμπ;
– Κατά τη δεύτερη θητεία του προέδρου Τραμπ, η Ελλάδα έχει μια τεράστια ευκαιρία να χτίσει πάνω στα ισχυρά θεμέλια που δημιουργήθηκαν κατά την πρώτη του θητεία. Οι βασικοί στόχοι θα πρέπει να είναι οι εξής: Πρώτον, εμβάθυνση της στρατηγικής αμυντικής εταιρικής σχέσης, καθώς η αμυντική συμμαχία ΗΠΑ – Ελλάδας δεν ήταν ποτέ ισχυρότερη. Δεν πρέπει να ξεχνάτε ότι υπό τον πρόεδρο Τραμπ, είδαμε την επέκταση της στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην Ελλάδα.
Επομένως, στη δεύτερη θητεία Τραμπ η Ελλάδα θα πρέπει να επικεντρωθεί στην επέκταση των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων, στη συνεργασία στον τομέα της αμυντικής τεχνολογίας και στη συνέχιση της βοήθειας στον τομέα της ασφάλειας για να διασφαλιστεί ότι η χώρα θα παραμείνει βασικός εταίρος στο ΝΑΤΟ.
Δεύτερον, η επέκταση των επενδύσεων και των οικονομικών δεσμών. Οι πολιτικές του προέδρου Τραμπ άνοιξαν την πόρτα σε μεγάλες αμερικανικές εταιρείες να επενδύσουν στην Ελλάδα, συμβάλλοντας στον εκσυγχρονισμό της ελληνικής οικονομίας.
Τρίτον, θα πρέπει να συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με τις ΗΠΑ για να προωθήσει τον ρόλο της ως σημαντικός παίκτης στην αγορά ενέργειας της Ανατολικής Μεσογείου. Υπό τον Τραμπ, η Ελλάδα θα πρέπει να πιέσει για ισχυρότερη υποστήριξη των ΗΠΑ σε έργα όπως ο EastMed, το υγροποιημένο φυσικό αέριο και οι επενδύσεις στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Η Ελλάδα θα πρέπει να πιέσει για ισχυρότερη υποστήριξη των ΗΠΑ σε έργα όπως ο EastMed, το υγροποιημένο φυσικό αέριο και οι επενδύσεις στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Τέλος, η Ελλάδα θα πρέπει να συνεργαστεί ενεργά με τον πρόεδρο Τραμπ, την κυβέρνηση του και βασικούς Ρεπουμπλικανούς ηγέτες για να διασφαλίσει ότι η σχέση ΗΠΑ – Ελλάδας θα συνεχίσει να ευδοκιμεί και μετά τον εκλογικό κύκλο. Επιπλέον, θα πρέπει να επεκτείνει τη σχέση της με την ηγεσία με νέα και σημαίνοντα μέλη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας που υποστηρίζουν τους ισχυρούς δεσμούς ΗΠΑ – Ελλάδας.
Αυτό θα δημιουργήσει μια ευρείας βάσεως μακροπρόθεσμη στρατηγική που θα διασφαλίζει διακομματική υποστήριξη για την Ελλάδα, εμποδίζοντας την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ να μετατοπίζεται απρόβλεπτα με τις πολιτικές αλλαγές.
– Και τι πρέπει να αποφύγει;
– Αυτή τη στιγμή η Ελλάδα στηρίζεται μόνο στην Ευρωπαϊκή Eνωση για την οικονομική της σταθερότητα. Ωστόσο, η εστίαση του Τραμπ στην οικονομική ανάπτυξη και στις διμερείς εμπορικές συμφωνίες θα μπορούσε να της προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία και επενδυτικές ευκαιρίες εκτός των γραφειοκρατικών περιορισμών της Ε.Ε.
Ακόμη, πρέπει να συνεχίσει να συνεργάζεται προληπτικά με την Ουάσιγκτον σε θέματα ασφάλειας. Η επιθετική συμπεριφορά της Τουρκίας και η αστάθεια στην Ανατολική Μεσόγειο απαιτούν συνεχείς διπλωματικές προσπάθειες για την ενίσχυση της υποστήριξης των ΗΠΑ. Επομένως, αντί να υποθέτουμε τη συνεχή υποστήριξη, η Ελλάδα θα πρέπει να διατηρήσει ισχυρή επικοινωνία με την κυβέρνηση Τραμπ για να διασφαλίσει ότι η αμερικανική πολιτική θα παραμένει ευθυγραμμισμένη με τα ελληνικά συμφέροντα.
– Ο Τραμπ προτείνει την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ ως πρέσβειρα στην Ελλάδα. Eχετε συναντηθεί μαζί της; Και ποια πιστεύετε ότι θα είναι η επίδρασή της στις ελληνοαμερικανικές σχέσεις;
– Ως πρόεδρος των «Ελληνοαμερικανών υπέρ του Τραμπ» έχω τη χαρά να γνωρίζω την υποψήφια πρέσβειρα από το 2016. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι είχα την τιμή να συνεργαστώ μαζί της, γεγονός που μου έδωσε εμπειρία από πρώτο χέρι για τη βαθιά δέσμευσή της στην ενίσχυση των σχέσεων ΗΠΑ – Ελλάδας.
Ο διορισμός της αντανακλά την ακλόνητη δέσμευση του προέδρου Τραμπ για την ενίσχυση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων, διασφαλίζοντας ότι η Ελλάδα θα παραμείνει στρατηγικός εταίρος των ΗΠΑ. Είμαι βέβαιος ότι όχι μόνο θα υπερασπιστεί τα κοινά μας συμφέροντα, αλλά και θα αναβαθμίσει τις σχέσεις ΗΠΑ – Ελλάδας σε πρωτοφανή επίπεδα.
– Σε περίπτωση στρατιωτικής κρίσης ή έκτακτης ανάγκης, έχει τη δύναμη και την επιρροή να μιλήσει στον Τραμπ και να επηρεάσει τις αποφάσεις του;
– Χωρίς αμφιβολία. Η υποψήφια πρέσβειρα έχει απευθείας γραμμή επικοινωνίας με τον πρόεδρο Τραμπ, καθιστώντας την μία από τις πρέσβειρες με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο. Ωστόσο, πέρα από τη στενή σχέση της με τον πρόεδρο, διατηρεί επίσης προσωπική σχέση με τους ανώτερους συμβούλους του προέδρου, τον σύμβουλο Εθνικής Ασφαλείας, τους βασικούς υπουργούς και όλα τα σημαντικά μέλη της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων. Πρόκειται για μια απαράμιλλη πρόσβαση που δεν είχε κανένας προηγούμενος πρέσβης στην Ελλάδα.
Ο Τραμπ επέβαλε πρώτος κυρώσεις στον Ερντογάν
– Eχουμε ακούσει τον πρόεδρο Τραμπ να επαινεί τον πρόεδρο Ερντογάν για τις ηγετικές του ικανότητες. Πιστεύετε ότι αυτή η στάση αποτελεί λόγο ανησυχίας για τα ελληνικά συμφέροντα;
– Η προσέγγιση του προέδρου Τραμπ στη διπλωματία είναι βαθιά στρατηγική. Η αναγνώριση των ηγετικών ικανοτήτων του προέδρου Ερντογάν δεν αποτέλεσε ποτέ νομιμοποίηση των πολιτικών της Τουρκίας, αλλά μια υπολογισμένη προσπάθεια να διατηρηθούν ανοικτές οι γραμμές επικοινωνίας, διασφαλίζοντας ότι οι ΗΠΑ θα έχουν το πάνω χέρι στις διαπραγματεύσεις όταν χρειάζεται.
Σε αντίθεση με την κυβέρνηση Τζο Μπάιντεν, η οποία επέτρεψε τις αυξανόμενες στρατιωτικές φιλοδοξίες της Τουρκίας, ο πρόεδρος Τραμπ χρησιμοποίησε τη διπλωματική δέσμευση για να διεκδικήσει την αμερικανική επιρροή, προστατεύοντας παράλληλα τα συμφέροντα της Ελλάδας. Μην ξεχνάτε ότι υπό τον πρόεδρο Τραμπ, η συμμαχία ΗΠΑ – Ελλάδας έφτασε σε ιστορικά ύψη, σηματοδοτώντας την ισχυρότερη αλλαγή πολιτικής υπέρ της Ελλάδας στη σύγχρονη Ιστορία. Αυτό δεν ήταν τυχαίο, αλλά σχεδιασμένο, καθώς ο πρόεδρος Τραμπ αναγνώρισε την Ελλάδα ως πυλώνα σταθερότητας στην Ανατολική Μεσόγειο.
Επίσης, ο Τραμπ κατέστησε την Τουρκία υπόλογη, επιβάλλοντας οικονομικές πιέσεις και κυρώσεις όταν ενεργούσε κατά των συμφερόντων των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ, ιδιαίτερα όταν αγόρασε το ρωσικό πυραυλικό σύστημα S-400. Αντίθετα, υπό τον πρόεδρο Μπάιντεν, η Τουρκία είδε μια επανεκκίνηση της στρατιωτικής υποστήριξης, συμπεριλαμβανομένης της έγκρισης του προγράμματος μαχητικών αεροσκαφών F-16 και άνω των 79 κιτ εκσυγχρονισμού για την αναβάθμιση του υπάρχοντος στόλου της, αποφάσεις που μετατόπισαν δραματικά την περιφερειακή ισορροπία δυνάμεων εις βάρος της Ελλάδας.
