Κύριε διευθυντά
Είναι πραγματικά ανεξάντλητοι οι συνειρμοί που γεννά το μυαλό με κάθε λέξη, με κάθε φράση, με κάθε γεγονός.
Γράφοντας για τον Κάουφμαν, τον Τεν Τεν και την Becassin, τη στρογγυλοπρόσωπη χωριατοπούλα από τη Βρετάνη, που έρχεται να δουλέψει στο Παρίσι, το μυαλό μου πήδηξε στη Ζαχαρούλα, στην Αθήνα. «Γεννημένη» το 1905 από τους Jacquline Riviere και Joseph Pinchon, η Becassin ενέπνευσε την Πηνελόπη Μαξίμου να γράψει 30 περίπου χρόνια αργότερα (1948) «Τη Ζαχαρούλα στην Αθήνα», μία Ελληνίδα χωριατοπούλα που έρχεται στην Αθήνα καλεσμένη από τη νονά της, για να περάσει λίγες μέρες.
Οπως και η Becassin έτσι και η Ζαχαρούλα κρατάει καλάθι και ομπρέλα, αντί για το σκουφί όμως της Becassin φοράει μαντίλι.
Στην τελευταία σελίδα η συγγραφέας μας υπόσχεται ότι θα γράψει κι άλλο βιβλίο με τις περιπέτειας της Ζαχαρούλας. ∆εν κράτησε όμως τον λόγο της. Το επόμενο ήταν «Η Ζαχαρούλα γιαγιά» που κυκλοφόρησε πολύ αργότερα.
«Η Ζαχαρούλα και η Ρηνούλα μας» της Αδαμαντίας Μαντούδη ήταν τα δύο αγαπημένα μου βιβλία στα τρία μου χρόνια. Εψαξα και τα βρήκα, φυλαγμένα, στο βάθος της βιβλιοθήκης μου.
Ευχαριστώ μανούλα.
Και τα δύο από τον εκδοτικό οίκο «Ν. Αλικιώτης και Υιοί» στη σειρά «Το βιβλίο του παιδιού», ∆ιεύθυνση Αντιγόνη Μεταξά, η θεία Λένα. Η Ρηνούλα έχει τον αριθμό 1 της σειράς, η Ζαχαρούλα τον αριθμό 8.
Ολα τα βιβλία της σειράς έχουν εικονογραφηθεί από τον Κωνσταντίνο ∆. Καρυωτάκη. Χαρούμενα παιδικά σκίτσα. Δεν είναι κόμικς, είναι ζωγραφική. Εξακολουθούν να με συγκινούν.
∆εν μπόρεσα να βρω τίποτα παραπάνω για τον δημιουργό τους.
Μπορεί κανείς να με βοηθήσει;
Τον Νοέμβρη του 1994 ήμουν 39 χρονών και η Πηνελόπη Μαξίμου 90.
∆ιάβασα τότε ότι στου Ελευθερουδάκη, στο κατάστημα της Πανεπιστημίου, στον πρώτο όροφο, κάποιο Σάββατο πρωί, η Μαξίμου θα έδινε συνέντευξη.
Πήρα το βιβλίο μου και πήγα.
«Γνωριμία ευχάριστη, χωρίς να το περιμένω. Μ’ ευχαρίστηση. Πηνελόπη Μαξίμου».
Εστω και αργά, τη γνώρισα και από κοντά.
Λίγα χρόνια αργότερα, το 2001, η Πηνελόπη Μαξίμου πέθανε.
Ηταν 97 ετών.
Τι τυχερή ήμουν που πρόλαβα και τη γνώρισα.
*Ομότιμη καθηγήτρια ΕΜΠ
