Ως παιδί Ελλήνων μεταναστών στις ΗΠΑ, η αντικυβερνήτης της Καλιφόρνιας Ελένη Κουναλάκη έχει ιδιαίτερη ευαισθησία στο μεταναστευτικό ζήτημα. Κόρη του Αρκά Αγγελου Τσακόπουλου, επιχειρηματία στον τομέα των ακινήτων και παντρεμένη με τον δημοσιογράφο και πανεπιστημιακό Μάρκο Κουναλάκη, η Ελένη Κουναλάκη διατηρεί στενές σχέσεις με την ομογένεια και την Ορθόδοξη Εκκλησία των ΗΠΑ.
Τις τελευταίες ημέρες η Κουναλάκη βρίσκεται αντιμέτωπη με την πολιτική όξυνσης που έχει επιλέξει ο πρόεδρος των ΗΠΑ, ο οποίος διέταξε την ανάπτυξη της ομοσπονδιακής εθνοφρουράς και πεζοναυτών στην πολιτεία για να καταπνίξει διαμαρτυρίες και σποραδικά επεισόδια για τις μαζικές επιδρομές σε χώρους όπου απασχολούνται μετανάστες. Μαζί με τον κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ, τον οποίο σημειωτέον φιλοδοξεί να διαδεχθεί το 2026, καλείται να διαχειριστεί την ένταση που έχει συστηματικά υποδαυλίσει ο Ντόναλντ Τραμπ στην Καλιφόρνια.
Στη συνέντευξή της στην «Κ» βάζει στις πραγματικές της διαστάσεις την κατάσταση στο Λος Αντζελες και καταγγέλλει τον πρόεδρο Τραμπ για «ανεύθυνη ρητορική», την οποία ωστόσο θεωρεί αναμενόμενη. Παράλληλα εκφράζει την ελπίδα ότι αν δεν επικρατήσει η ανθρωπιστική ευαισθησία στους κόλπους της αμερικανικής κυβέρνησης, ας κυριαρχήσει τουλάχιστον η ρεαλπολιτίκ, για τη συμβολή των μεταναστών στην οικονομία της χώρας.
«Υπάρχει όντως εξέγερση στο Λος Αντζελες; Ποιες θεωρίες συνωμοσίας κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή στα σόσιαλ μίντια;», τη ρωτάμε.
Είναι κατηγορηματική: «Δεν υπάρχει εξέγερση στο Λος Αντζελες. Οπως και στην Ελλάδα, έτσι και στην Καλιφόρνια οι άνθρωποι συχνά συμμετέχουν σε δημόσιες διαδηλώσεις όταν θέλουν να στείλουν ένα μήνυμα στην κυβέρνηση. Αυτό το δικαίωμα στην ειρηνική διαμαρτυρία προστατεύεται από το σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Η ανάπτυξη των πεζοναυτών από τον Ντόναλντ Τραμπ, καθώς και 4.000 μελών της Εθνοφρουράς, δεν είναι μέτρο δημόσιας ασφάλειας. Είναι μέτρο πρωτοφανές, περιττό και –κατά τη γνώμη μας– παράνομο».
Η αστυνομία του Λος Αντζελες (LAPD) και οι σερίφηδες του LA, από τα πιο καλά εκπαιδευμένα και εξοπλισμένα σώματα ασφαλείας στη χώρα, κινητοποιήθηκαν αμέσως για να υποχρεώσουν σε λογοδοσία όσους παραβίασαν τον νόμο. Γι’ αυτό και η ανάπτυξη των πεζοναυτών από τον Ντόναλντ Τραμπ, καθώς και 4.000 μελών της Εθνοφρουράς, δεν είναι μέτρο δημόσιας ασφάλειας. Είναι μέτρο πρωτοφανές, περιττό και –κατά τη γνώμη μας– παράνομο».
Την έκκληση του Τραμπ για σύλληψη του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, την εντάσσει στη συνήθη «ανεύθυνη ρητορική, κάτι που οι Αμερικανοί θεωρούν αναμενόμενο από τον Ντόναλντ Τραμπ».
Της θυμίζω ότι μετεκλογικά Τραμπ και Νιούσομ φάνηκαν να βρίσκουν κοινό έδαφος, ενώ τώρα άρχισε πάλι να τον αποκαλεί ειρωνικά «Newscum» (παραφθορά του ονόματός του, που σημαίνει «Νέο κάθαρμα»). Προσπαθεί εσκεμμένα να τον προκαλέσει; «Πρόκειται για ατυχή ρητορική κι είναι κάτι που πλέον περιμένουμε», επαναλαμβάνει.
Αποφεύγει να σχολιάσει τα δημοσιεύματα που θεωρούν ότι ο ρόλος του στενού συνεργάτη του Τραμπ και πρωτεργάτη της ξενοφοβικής πολιτικής του, Στίβεν Μίλερ, υπήρξε καίριος για την υποκίνηση της έντασης στην Καλιφόρνια. Επισημαίνει όμως ότι «η πολιτεία της Καλιφόρνιας έχει καταθέσει αγωγή κατά της κυβέρνησης Τραμπ για την “ομοσπονδιοποίηση” και ανάπτυξη της εθνοφρουράς ως απάντηση στις διαδηλώσεις χωρίς διαβούλευση ή συμφωνία με τον κυβερνήτη». Εκτιμά πως η πολιτεία θα κερδίσει τη δικαστική μάχη.
Εχει η Καλιφόρνια πραγματικά πρόβλημα με τη μετανάστευση; Γιατί επέλεξε τη συγκεκριμένη πολιτεία ο Τραμπ; «Ως κόρη μετανάστη που ξεκίνησε εργάτης γης και πλήρωσε τις σπουδές του δουλεύοντας σερβιτόρος στην έπαυλη του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, γνωρίζω από πρώτο χέρι ότι οι μετανάστες είναι εκείνοι που κάνουν την πολιτεία μας και τη χώρα μας σπουδαία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες το 14% του πληθυσμού έχει γεννηθεί στο εξωτερικό. Στην Καλιφόρνια αυτό το ποσοστό είναι 27% και οι μισοί από εμάς έχουμε τουλάχιστον έναν γονέα μετανάστη. Στην κομητεία του Λος Αντζελες, που έχει 10 εκατομμύρια κατοίκους, εκτιμάται ότι έως και το 35% είναι ξένης καταγωγής. Η μετανάστευση εμπλούτισε τις κοινότητές μας και ενίσχυσε την οικονομία μας, η οποία έχει πλέον Ακαθάριστο Πολιτειακό Προϊόν ύψους 4,1 τρισ. δολαρίων. Αν η Καλιφόρνια ήταν χώρα, θα είχε την τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο».
Σπεύδει πάντως να προσθέσει ότι «λόγω καταχρήσεων στο σύστημα ασύλου, έχει σημειωθεί αύξηση στον αριθμό των παράτυπων μεταναστών τα τελευταία χρόνια. Οι Καλιφορνέζοι, όπως και οι περισσότεροι Αμερικανοί, θέλουν να δουν μια συνολική μεταρρύθμιση της μεταναστευτικής πολιτικής. Την ίδια στιγμή, όμως, ανησυχούμε βαθιά για τις εφόδους της υπηρεσίας μετανάστευσης (ICE) σε χώρους εργασίας όπου υπάρχουν υποψίες ότι εργάζονται παράτυποι μετανάστες. Υπολογίζεται ότι στην Καλιφόρνια ζουν και εργάζονται περίπου 2,5 εκατ. άνθρωποι χωρίς τα απαραίτητα έγγραφα. Πολλοί από αυτούς ανήκουν σε οικογένειες “μεικτού καθεστώτος” (σ.σ.: στις οποίες κάποια μέλη έχουν κι άλλα δεν έχουν νόμιμα χαρτιά) και ζουν στην Καλιφόρνια επί δεκαετίες».
Η Κουναλάκη παραμένει παρ’ όλα αυτά αισιόδοξη ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα αλλάξει ρότα, αν όχι από ανθρωπισμό, από στυγνό ρεαλισμό: «Θα αντιληφθεί πως η μαζική και αδιάκριτη κράτηση ανθρώπων, το να διαλύεις οικογένειες μέσω μαζικών απελάσεων, δεν είναι μόνο απάνθρωπο και σκληρό, αλλά και καταστροφικό για την οικονομία.
Πριν από δύο χρόνια η πολιτεία της Αλαμπάμα ψήφισε νόμο για να διώξει τους παράτυπους μετανάστες. Μέσα σε λίγους μήνες οι καλλιέργειες άρχισαν να σαπίζουν στα χωράφια, η οικονομία κατέρρευσε και οι βουλευτές αναγκάστηκαν να πάρουν πίσω το νομοσχέδιο». Η αντικυβερνήτης της Καλιφόρνιας ελπίζει ότι ο Τραμπ θα μελετήσει προσεκτικά αυτό το παράδειγμα.
