Εκλεγμένος βουλευτής στην 8η Περιφέρεια της Φλόριντα, ο ομογενής Μάικ Χαριδόπολος επικράτησε με χαρακτηριστική άνεση της Δημοκρατικής αντιπάλου του, Σάντι Κένεντι, με ποσοστό 62,3%. Πρώτη φορά στο Κογκρέσο, ο Ελληνοαμερικανός Ρεπουμπλικανός πολιτικός, που είχε υπηρετήσει στο πλευρό του Γκας Μπιλιράκη, μικρός έπαιζε μπάσκετ για την εκκλησία της γειτονιάς του, τον Αγιο Παύλο. Και όπως λέει στην «Κ» έχει ήδη τα ελληνικά ζητήματα στην ατζέντα του.
– Από πού κατάγεται η οικογένειά σας;
– Από την Αθήνα. Ο παππούς μου ήρθε στην Αμερική και πολέμησε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο για να πάρει την υπηκοότητα. Επειτα έζησαν στην Αστόρια, όπως πολλοί Ελληνες μετανάστες. Και ο πατέρας μου γεννήθηκε στην Αθήνα. Εφυγε από τη ζωή πριν από δύο χρόνια. Αλλά το υπέροχο ήταν πως οι γονείς μου ήταν παντρεμένοι για περισσότερα από 50 χρόνια.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
– Είδαμε μια μεγάλη νίκη του Ρεμπουμπλικανικού κόμματος στη Φλόριντα. Και έχουμε και δύο εκλεγμένους Ελληνοαμερικανούς.
– Η Φλόριντα, όπως γνωρίζετε, ήταν αμφίρροπη πολιτεία. Τα τελευταία χρόνια, όμως, υπήρξε μεγάλη ενίσχυση της δύναμης των Ρεπουμπλικανών. Μόλις πριν από έξι χρόνια, υπήρχαν 400.000 περισσότεροι εγγεγραμμένοι Δημοκρατικοί. Σήμερα υπάρχουν ένα εκατομμύριο περισσότεροι εγγεγραμμένοι Ρεπουμπλικανοί. Ο πρόεδρος Τραμπ κέρδισε τη Φλόριντα με 13 ποσοστιαίες μονάδες. Είμαι ενθουσιασμένος που θα γίνω μέλος της κυβέρνησης μαζί με τον Γκας Μπιλιράκη.
– Πιστεύετε ότι ο Γκας Μπιλιράκης θα είναι ο επόμενος πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα;
– Ελπίζω να γίνει. Θα ήθελα πολύ να έχω την ευκαιρία και έναν λόγο να επισκεφτώ την Ελλάδα ξανά στο εγγύς μέλλον. Εχουμε έρθει στην Ελλάδα πολλές φορές για διακοπές και είχα επίσης την τιμή να ταξιδέψω ως εκπρόσωπος της αμερικανικής κυβέρνησης το 2004, όταν ήμουν στην πολιτειακή Γερουσία.
Με τον Μάρκο Ρούμπιο είμαστε φίλοι για περισσότερα από 25 χρόνια. Είναι πολύ ικανός και κατανοεί τον κόσμο πολύ καλά (…) Και σε συμμάχους, όπως είναι η Ελλάδα, πρέπει να είμαστε πάντα δίπλα τους.
– Εφόσον η συζήτηση ήρθε στην Ελλάδα, ποια θα είναι η εξωτερική πολιτική απέναντι στη χώρα μας; Είχαμε πρόσφατα τον διορισμό του Μάικλ Γουόλτς και του Μάρκο Ρούμπιο από τον πρόεδρο Τραμπ, οι οποίοι στο παρελθόν έχουν δείξει την αντίθεσή τους σε κάποια ζητήματα σε σχέση με την Τουρκία.
– Πρέπει να περιμένουμε. Με τον Μάρκο Ρούμπιο είμαστε φίλοι για περισσότερα από 25 χρόνια. Είναι πολύ ικανός και κατανοεί τον κόσμο πολύ καλά, είναι υπέρ της δικαιοσύνης και αναζητά λύσεις στα προβλήματα. Νομίζω ότι είναι μια εξαιρετική επιλογή από τον πρόεδρο Τραμπ. Και φυσικά, ο Μάικλ Γουόλτς δεν έχει μόνο στρατιωτική εμπειρία, αλλά υπήρξε και αποτελεσματικός υποστηρικτής της αμερικανικής υπεροχής σε όλο τον κόσμο. Και σε συμμάχους, όπως είναι η Ελλάδα, πρέπει να είμαστε πάντα δίπλα τους.
– Κατά τη γνώμη σας, γιατί ανησυχεί η Ευρώπη;
Ο πρόεδρος Τραμπ υπερασπίζεται την Αμερική. Και, ξέρετε, θέλουμε να έχουμε δίκαιο εμπόριο. Και το δίκαιο εμπόριο πρέπει να είναι ελεύθερο εμπόριο, σωστά; Αλλά αυτό που δεν θέλουμε να δούμε είναι μια μονόπλευρη εμπορική σχέση στην οποία υπάρχουν δασμοί ή κανονισμοί που περιορίζουν την ικανότητά μας να πουλάμε τα προϊόντα μας. Εώς τώρα δίναμε το πράσινο φως. Πιστεύω λοιπόν ότι αυτό που πραγματικά απήλαυσαν οι Ευρωπαίοι ηγέτες τα τελευταία τέσσερα χρόνια ήταν να κάνουν ό,τι θέλουν, υπό την αδύναμη προεδρία Μπάιντεν. Και μάλλον ανησυχούν τώρα πως ο πρόεδρος Τραμπ είναι ένας τύπος που θα πει «όχι».
Ο πρόεδρος Τραμπ πρόκειται να επιμείνει, όπως και εμείς στο Κογκρέσο, ότι οι ΝΑΤΟικές δυνάμεις πρέπει να δαπανούν τουλάχιστον 2% του ΑΕΠ τους για τον στρατό.
Ο άλλος λόγος είναι ότι οι ΝΑΤΟικές δυνάμεις έχουν υποχρέωση οι αμυντικές τους δαπάνες να αγγίζουν το 2% του ΑΕΠ τους. Σ’ αυτό πρόκειται να επιμείνει τόσο ο πρόεδρος Τραμπ όσο και εμείς στο Κογκρέσο. Είναι προς το συμφέρον όλων να έχουμε έναν ισχυρό στρατό. Και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να το κάνουν μόνες τους.
