Αύριο Τετάρτη, 1η Απριλίου του 2026, προβλέπεται να πραγματοποιηθεί η εκτόξευση της αποστολής «Αρτεμις ΙΙ» της NASA, με τετραμελές πλήρωμα και προορισμό τη Σελήνη. Η ανθρωπότητα επιστρέφει στο φεγγάρι 54 χρόνια μετά την τελευταία αποστολή της σειράς «Απόλλων» (ήταν το 1972 και η αποστολή «Απόλλων 17»).
Ναι· Πρωταπριλιά επέλεξαν να γίνει η εκτόξευση – και δεν είναι πρωταπριλιάτικο αστείο. Οι τέσσερις αστροναύτες (τρεις άνδρες και μία γυναίκα) δεν θα προσσεληνωθούν, αλλά θα πραγματοποιήσουν περιφορά γύρω από τον δορυφόρο της Γης, στο πλαίσιο των άκρως απαραίτητων ερευνών ενόψει της προσεχούς προσσελήνωσης, η οποία αναμένεται να έχει γίνει έως το 2030 από την «Αρτεμις ΙV».
Το ταξίδι αναμένεται να διαρκέσει δέκα μέρες. Με την –βάσιμη πλέον– ελπίδα ότι δεν θα αναβληθεί η εκτόξευση εξαιτίας τεχνικών παραγόντων, αυτές τις δύο εβδομάδες, ουσιαστικά για όσο θα διαρκεί η «Αρτεμις ΙΙ», η στήλη θα διατρέξει τη σχέση του ανθρώπου με το φεγγάρι, με έμφαση σε όλα όσα προηγήθηκαν κατά τη δεκαετία του ’60 και στις αρχές εκείνης του ’70.
Πρώτα όμως να θυμηθούμε ότι ο άνθρωπος οραματιζόταν ταξίδια στη Σελήνη πολλούς αιώνες πριν. Ο Λουκιανός ο Σαμοσατεύς, Σύρος σοφιστής του 2ου μ.Χ. αιώνα, στην «Αληθινή ιστορία» και τον «Ικαρομένιππο» περιγράφει ταξίδια στο φεγγάρι με… ιστιοφόρο αλλά και φτερά πουλιών. Είναι πασίγνωστο ότι μέσα από τις φανταστικές διηγήσεις του ο Λουκιανός καυτηρίαζε πρόσωπα και πράγματα της εποχής του.
Γύρω στο 1010 μ.Χ., ο Πέρσης ποιητής Φιρντούσι κατέγραψε στο έπος «Το Βιβλίο των Ρόδων» την πτήση ενός βασιλιά ώς το φεγγάρι παρέα με σαρκοφάγα αετόπουλα (δεν πήγε καθόλου καλά), ενώ στο κατά πολλούς πρώτο έργο επιστημονικής φαντασίας, το «Ενύπνιο», ο μεγάλος αστρονόμος Γιοχάνες Κέπλερ αφηγείται το 1634 ένα ταξίδι στη Σελήνη, περιγράφοντας την επιφάνειά της με απρόσμενα ρεαλιστικό τρόπο.
Οταν μιλάμε για φανταστικά ταξίδια στη Σελήνη, ο νους τρέχει στον Συρανό ντε Μπερζεράκ (αυτός θα πάει και στον Ηλιο), αυτή τη φορά με πυραύλους και συσκευές που λειτουργούσαν με ηλιακή ενέργεια(!), και στον Λουντοβίκο Αριόστο: στον «Ορλάνδο Μαινόμενο», το 1516, περιλαμβάνεται και ένα ταξίδι στη Σελήνη πάνω σε άμαξα.
Πάνω απ’ όλα, η σκέψη όλων ταξιδεύει στον Ιούλιο Βερν. Περισσότερα για τον Βερν αύριο, όπως όμως βλέπουμε, ήταν θέμα χρόνου το όραμα να γίνει πραγματικότητα.
Οχι για όλους: στις 8 Δεκεμβρίου του 1903 οι New York Times στο κύριο άρθρο τους ισχυρίζονταν πως «ούτε σε ένα εκατομμύριο χρόνια δεν θα μπορέσει ο άνθρωπος να πετάξει». Δύο μήνες μετά, οι αδελφοί Ράιτ διέψευσαν πανηγυρικά την ιστορική εφημερίδα. Εξήντα έξι χρόνια χωρίζουν δε την πρώτη πτήση των αδελφών Ράιτ από την πρώτη προσσελήνωση του 1969…
