Πριν από λίγες ημέρες, μεσημεράκι καθημερινής, στο σούπερ μάρκετ επικρατούσε σχετική ησυχία. Ο,τι έπρεπε για να μπω και να βγω γρήγορα και να ξαναπέσω στη δουλειά. Ακριβώς στη στροφή του διαδρόμου, όμως, λίγο μετά τη μαναβική, συνάντησα ελαφρύ συνωστισμό. Επτά άνθρωποι –τους μέτρησα–, κυρίως ηλικιωμένοι άνδρες, βρίσκονταν μπροστά από μια βιτρίνα, κρύβοντάς την με τα σώματά τους. Προσπάθησα να δω πίσω από τις πλάτες τους τι είχε τραβήξει την προσοχή τους, γιατί μπορεί να βιάζομαι, αλλά είμαι και περίεργη. Ηταν ασφαλώς η ποικιλία των έτοιμων γευμάτων. Κοτόπουλο ψητό, λαχανοντολμάδες, φακές σούπα, μουσακάς κ.ά. Oλα γύρω στα 5-7 ευρώ.
Αρχισα να φτιάχνω σενάρια. Ζούσαν μόνοι, ίσως με τη βοήθεια κάποιες ώρες φροντιστή, συγγενούς ή επαγγελματία. Αλλοι μπορεί να φρόντιζαν τη σύζυγο, αφού εκείνοι ήταν ακόμη «όρθιοι». Λίγοι ηλικιωμένοι μαγειρεύουν καθημερινά, αν δεν έχουν να φροντίσουν παιδιά και εγγόνια – αυτά κυρίως. Οι περισσότεροι τη βγάζουν με τσιμπολόγημα και έτοιμες λύσεις.
Παλιότερα οι γειτονιές είχαν κι από ένα παραδοσιακό μαγειρείο για να καλύψει τις ανάγκες των ηλικιωμένων, το κενό καλύπτει τώρα το σούπερ μάρκετ.
Δεν είναι τυχαίο ότι τα σούπερ μάρκετ έχουν επενδύσει σε αυτήν την αγορά. Αλλωστε, δεν είναι μόνο οι παππούδες. Πολλά νοικοκυριά αδυνατούν να αντεπεξέλθουν στο καθημερινό μαγείρεμα, ιδίως θρεπτικών φαγητών που απαιτούν και επίσκεψη στην αγορά και κάποια ώρα στην κουζίνα. Στ’ αλήθεια, ποιος εργαζόμενος προλαβαίνει σήμερα στο χάος της καθημερινότητας να φροντίσει και για το φαγητό χωρίς βοήθεια από επαγγελματία ή συγγενή (γκουχ γκουχ, γιαγιά, γκουχ γκουχ); Ταυτόχρονα έχουν αυξηθεί και τα μικρά νοικοκυριά, ενός-δύο ατόμων. Συχνά το μαγείρεμα σε αυτές τις περιπτώσεις σημαίνει ίδιο φαγητό για 3-4 ημέρες και ότι πολλά υλικά στο τέλος θα χαλάσουν.
Το είπε και ο εντεταλμένος σύμβουλος του ομίλου Σκλαβενίτη, Λάμπρος Παπακοσμάς, λίγο πριν από τις γιορτές: «Πιστεύουμε ότι το ελληνικό νοικοκυριό δεν θα ξαναμαγειρέψει… Τα νέα παιδιά δεν θα μπουν στην κουζίνα». Ο όμιλος ετοιμάζει νέα μονάδα παραγωγής έτοιμων γευμάτων στη Μαγούλα, ενώ εξαγόρασε την αλυσίδα «Σπιτική Κουζίνα», που διαθέτει μαγειρευτό φαγητό για κατανάλωση στο σπίτι ή στη δουλειά. Η πρωτοπόρος στον τομέα «ΑΒ Βασιλόπουλος» διαθέτει τα «Ετοιμα Γεύματα» με την υπογραφή του γνωστού σεφ Ακη Πετρετζίκη. Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Δήμητρας Μανιφάβα στην «Κ» (23/11/2025), στην εγχώρια αγορά η κατηγορία ready to eat (δηλαδή φαγητό που χρειάζεται το πολύ ένα απλό ζέσταμα για να καταναλωθεί) έχει φτάσει πλέον σε τζίρο στα 144 εκατ. ευρώ, ενισχυμένη κατά 7% σε σύγκριση με το 2024, και αναμένεται περαιτέρω επιτάχυνση του ρυθμού ανάπτυξης. Αύξηση καταγράφεται και στις πωλήσεις συσκευασμένων σάντουιτς.
Για τους παππούδες στο σούπερ μάρκετ ήταν η αίσθηση σπιτικού φαγητού. Η φροντίδα. Παλιότερα οι γειτονιές είχαν κι από ένα παραδοσιακό μαγειρείο για να καλύψει τις ανάγκες τους· το κενό καλύπτει τώρα το σούπερ μάρκετ. Το παστίτσιο, τα γεμιστά, τα λαδερά, τα όσπρια, συσκευασμένα σε μερίδες, είναι το νέο φαστ φουντ της πόλης.
