Στα δύο σημειώματα αυτής της –λειψής λόγω αργιών– εβδομάδας που τελειώνει, διατρέξαμε, λόγω και των Χριστουγέννων, τις διάφορες επιστημονικές –αστρονομικές επί της ουσίας– θεωρίες που έχουν διατυπωθεί (εδώ και πολλούς αιώνες!) σχετικά με το περίφημο Αστρο της Βηθλεέμ.
Τυπικά, τα Χριστούγεννα τελείωσαν· τώρα πάμε για την Πρωτοχρονιά. Οπότε εμείς θα το πιάσουμε περίπου από εκεί όπου το αφήσαμε, με την αστρονομία: αρχής γενομένης από σήμερα, στα σημειώματα των τελευταίων ημερών του 2025 και των πρώτων ημερών του 2026, θα ασχοληθούμε (έχοντας ως βασικές πηγές δύο κορυφαία έντυπα του είδους, το Scientific American και το The New Scientist) με το τι θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε στον τομέα των επιστημών τη νέα χρονιά που έρχεται.
Λοιπόν, το 2026 θα είναι, κατ’ αρχάς, η χρονιά-κλειδί για την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη. Κάπου ανάμεσα στον Φεβρουάριο και το πολύ έως τον Απρίλιο, πολύ κοντά δηλαδή χρονικά, περιμένουμε να ζήσουμε μια αληθινά ιστορική στιγμή, την εκτόξευση της αποστολής Artemis II της NASA. Γιατί είναι ιστορική; Διότι τέσσερις αστροναύτες (οι Χριστίνα Κοχ, Βίκτορ Γκλόβερ, Ράιντ Βάισμαν και Τζέρεμι Χάνσεν) θα εγκαταλείψουν τη Γη και θα κατευθυνθούν προς τον δορυφόρο της Γης. Το όλο ταξίδι θα διαρκέσει δέκα ημέρες.
Αυτή θα είναι η πρώτη διαστημική αποστολή στη Σελήνη των ΗΠΑ με πλήρωμα εδώ και περίπου μισόν αιώνα. Οχι –για να προλάβουμε το ερώτημα– δεν θα έχουμε σε αυτή τη φάση προσσελήνωση. Η Artemis ΙΙ δεν θα προσεδαφιστεί, αλλά θα βρεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και θα είναι μια προετοιμασία για τις προσσεληνώσεις που ετοιμάζονται να γίνουν πραγματικότητα προς το τέλος αυτής της δεκαετίας.
Θυμίζουμε ότι είχε προηγηθεί η Artemis Ι, που ήταν μια αποστολή χωρίς πλήρωμα τον Νοέμβριο του 2022 (όπου πάλι είχαμε περιφορά γύρω από το φεγγάρι), ενώ, ιστορικά μιλώντας τώρα, η τελευταία προσσελήνωση ήταν τον Δεκέμβριο του 1972, με την αποστολή Απόλλων 17, όταν οι Αμερικανοί αστροναύτες Τζιν Σέρναν και Χάρισον Σμιτ περπάτησαν στην επιφάνεια της Σελήνης. Αυτοί ήταν και οι τελευταίοι – έως σήμερα.
Οπως μας ενημερώνει η επίσημη ιστοσελίδα της NASA, η αποστολή Artemis ΙΙ δεν θα έχει συμβολή επιστημονική και οικονομική μόνον, αλλά θα αποτελέσει και ένα βασικό «σκαλοπάτι» για τις μελλοντικές αποστολές στον Αρη – πάντοτε με πληρώματα πλέον. Μεγάλα πράγματα δηλαδή.
Το 2026 θα είναι και η χρονιά που η Space X θα πραγματοποιήσει ανάλογες δοκιμαστικές διαστημικές πτήσεις με απώτερο αντικειμενικό σκοπό τις αποστολές στη Σελήνη.
Εάν πάνε όλα κατ’ ευχήν, λοιπόν, μια δεκαετία, αυτή του 2020, που ξεκίνησε με τους χειρότερους οιωνούς (με την παγκόσμια πανδημία του κορωνοϊού) ίσως λήξει με μια μεγάλη «βόλτα στο φεγγάρι».
Περισσότερα από βδομάδα.
