Ο πόλεμος της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας βρίσκεται στη φάση όπου και οι δύο πιστεύουν πως έχουν περιθώρια να βελτιώσουν τη θέση τους στο πεδίο των μαχών και φοβούνται τις πολιτικές επιπτώσεις ενός δύσκολου συμβιβασμού. Ετσι, ενώ πολλοί ελπίζουν στον τερματισμό των εχθροπραξιών, άλλοι αντιτίθενται σε μια ειρήνη που ίσως φανεί δυσμενής για τα δικά τους εθνικά και, ενίοτε, προσωπικά συμφέροντα. Η σύγχυση γύρω από την περίεργη διαπραγμάτευση των τελευταίων εβδομάδων δείχνει πόσο τα συγκρουόμενα συμφέροντα περιπλέκουν την υπόθεση.
Κομβικό ρόλο διαδραματίζει ο Ντόναλντ Τραμπ. Δική του επιλογή είναι εάν θα συσπειρωθεί με τους Ευρωπαίους, να αποσαφηνίσει στον Βλαντιμίρ Πούτιν ότι δεν υπάρχει περίπτωση η Ρωσία να αποσπάσει όσα θέλει από την εισβολή, ή εάν θα τον ενθαρρύνει να συνεχίσει τον πόλεμο. Το σχέδιο των 28 σημείων που συνέταξαν οι έμπιστοι των Τραμπ και Πούτιν δίνει στον Ρώσο πρόεδρο περισσότερα απ’ όσα κέρδισε στο πεδίο, αφήνοντας την Ουκρανία αδύναμη και απομονωμένη απέναντι στον Πούτιν. Η αποκάλυψη της συνομιλίας μεταξύ των δύο «διαπραγματευτών» δείχνει το μέγεθος της σύμπραξής τους εναντίον της Ουκρανίας. Εάν ο Αμερικανός πρόεδρος άφησε χρόνο για περαιτέρω διαπραγματεύσεις (αποσύροντας το τελεσίγραφο προς την Ουκρανία να αποδεχθεί το σχέδιο έως χθες) ίσως να οφείλεται στην αντίδραση Ευρωπαίων ηγετών. Οι τελευταίοι μπορεί να μη συμφωνούν εύκολα μεταξύ τους, αλλά οι περισσότεροι κατανοούν ότι πίσω από τη σύμπραξη Τραμπ – Πούτιν είναι η κοινή επιθυμία τους να δουν τη διάλυση της φιλελεύθερης δημοκρατίας στην Ευρώπη.
Οι Ευρωπαίοι δεν έχουν καμία επιλογή από το να υπερασπιστούν την Ουκρανία, ώστε να περιοριστεί η επιθετική ορμή του Πούτιν. Ισως ο Τραμπ αφήνει να εκδηλωθεί η έκταση της εμπλοκής τους υπέρ της Ουκρανίας πριν λάβει τις τελικές του αποφάσεις. Ο Πούτιν έχει ανάγκη να φανεί νικητής σε έναν πόλεμο που δεν πήγε όπως τον ήθελε στην αρχή. Και η Ουκρανία, για την οποία ο πόλεμος είναι υπαρξιακός, γνωρίζει πως ό,τι ενθαρρύνει τον Πούτιν απειλεί αυτήν. Επιπλέον, και στο Κίεβο και στη Μόσχα, όλοι γνωρίζουν πως η υπογραφή μιας συμφωνίας που θα τους δίνει λιγότερα απ’ όσα ονειρεύονται να κερδίσουν στον πόλεμο θα προκαλέσει σημαντικές εξελίξεις στο εσωτερικό.
