Το μακροβιότερο κλείσιμο της αμερικανικής ομοσπονδιακής κυβέρνησης, το οποίο ήδη μετράει πάνω από 40 ημέρες, είναι πιθανό να αρθεί αυτή την εβδομάδα. Επτά Δημοκρατικοί και ένας ανεξάρτητος γερουσιαστής συντάχθηκαν με όλους τους Ρεπουμπλικανούς πλην ενός σε μία συμφωνία για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης έως τον Ιανουάριο. Μέσα στην εβδομάδα η απόφαση θα πάει στη Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία επίσης χρειάζεται να εγκρίνει τη συμφωνία. Το γεγονός έχει προκαλέσει εσωκομματικό πόλεμο στις τάξεις των Δημοκρατικών, με την αριστερή πτέρυγα και όχι μόνον να υποστηρίζει ότι η υποχώρηση στις απαιτήσεις των Ρεπουμπλικανών είναι μέγα λάθος.
Αλλά με 48 εκατομμύρια Αμερικανούς να βρίσκονται αντιμέτωποι ακόμη και με την πείνα από την περασμένη εβδομάδα, οπότε σταμάτησαν και τα επιδόματα SNAP, κάποιοι Δημοκρατικοί γερουσιαστές έκριναν ότι «οι Ρεπουμπλικανοί δεν επρόκειτο να συζητήσουν» το ζήτημα που προκάλεσε το κλείσιμο, τη διατήρηση των επιδομάτων που μειώνουν το κόστος της υγειονομικής κάλυψης των ασφαλισμένων του Obamacare, όσο η κυβέρνηση παρέμενε κλειστή.
Σε αντάλλαγμα, ο επικεφαλής της Γερουσίας, Ρεπουμπλικανός Τζον Τουν υποσχέθηκε μια νέα ψηφοφορία πριν από το τέλος του χρόνου, οπότε λήγουν τα σχετικά επιδόματα. Αλλά αυτή είναι μάλλον απίθανο να περάσει το όριο των 60 βουλευτών της ενισχυμένης πλειοψηφίας που χρειάζεται στη Γερουσία.
Πιο εύκολο είναι να περάσει η απόφαση για το άνοιγμα της κυβέρνησης από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου οι Ρεπουμπλικανοί διατηρούν ασφαλές προβάδισμα, παρά το γεγονός ότι πολλοί Δημοκρατικοί βουλευτές αντιδρούν έντονα στη συμφωνία. Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ βρίσκεται στο στόχαστρο, αν και ο ίδιος ψήφισε αρνητικά. Του χρεώνουν ότι δεν κατάφερε να διασφαλίσει κομματική πειθαρχία, με πολλούς να αμφισβητούν πλέον ανοιχτά την ηγεσία του και να ζητούν να αντικατασταθεί.
Η συμφωνία, πάντως, προβλέπει την ακύρωση των απολύσεων στο δημόσιο στις οποίες προχώρησε ο πρόεδρος Τραμπ κατά τη διάρκεια του κλεισίματος, ενώ όλοι οι δημόσιοι υπάλληλοι που δούλευαν χωρίς πληρωμή θα λάβουν τα δεδουλευμένα τους. Επιπλέον, η επιστροφή της χρηματοδότησης της κυβέρνησης πριν από την εορτή των Ευχαριστιών θα αποτρέψει το χάος στα αεροδρόμια της χώρας από τις χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων που αναμένονταν. Κυρίως, το άνοιγμα της κυβέρνησης θα αποτρέψει μια ανθρωπιστική κρίση μέσα στις γιορτές. Οσο για τις πολιτικές του συνέπειες, στον απόηχο των ισχυρών αποτελεσμάτων των Δημοκρατικών υποψηφίων στις περιφερειακές εκλογές της περασμένης εβδομάδας, αναμένεται να θέσει το πλαίσιο της αντιπολίτευσης των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές του επόμενου έτους. Οι πιθανότητες πλέον είναι ότι το κόστος της ασφάλισης των Αμερικανών θα εκτοξευθεί όταν λήξουν τα επιδόματα – ένα ζήτημα που σίγουρα οι Δημοκρατικοί θα αναδείξουν σε προεκλογική τους σημαία. Το αν θα είναι αρκετό βέβαια για να κερδίσουν το Κογκρέσο μένει να αποδειχθεί, αλλά τουλάχιστον κάποιοι στη Γερουσία θεωρούν ότι αυτή είναι η καλύτερη πιθανότητά τους.
* Η κ. Κατερίνα Σώκου είναι Nonresident Senior Fellow στο Atlantic Council και ερευνήτρια εξωτερικού στο ΕΛΙΑΜΕΠ.
