Δικαιολογημένα ο 34χρονος Ζoράν Μαμντάνι μονοπωλεί το ενδιαφέρον όλου του κόσμου. Είναι ο πρώτος μουσουλμάνος δήμαρχος της Νέας Υόρκης και ο νεότερος εδώ και περίπου εκατό χρόνια. Είναι ο πρώτος που γεννήθηκε στην Αφρική (στην Ουγκάντα) και ο πρώτος με καταγωγή από τη Νότια Ασία. Ευαγγελίζεται ένα σοσιαλδημοκρατικό πρόγραμμα, άκρως αντίθετο με την πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ. Με άλλα λόγια, ο φωτογενής, χαρισματικός και ετοιμόλογος νέος είναι ο απόλυτος αντι-Τραμπ. Πολλά μπορούμε να υποθέσουμε και να συμπεράνουμε από την άνετη νίκη του εναντίον του πρώην κυβερνήτη Αντριου Κουόμο και ενώ ο Τραμπ απειλούσε ότι θα έκοβε την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση της Νέας Υόρκης εάν ο Μαμντάνι κέρδιζε. Ολος ο κόσμος τώρα περιμένει τη μονομαχία του νεαρού εκπροσώπου της πολυπολιτισμικής μητρόπολης με τον αυταρχικό αρχηγό ενός μεγάλου κύματος αντίδρασης.
Ο Μαμντάνι, όμως, δεν ήταν ο μόνος Δημοκρατικός νικητής την Τρίτη, καθώς η Αμπιγκέιλ Σπάνμπεργκερ (Abigail Spanberger) και η Μίκι Σέριλ (Mikie Sherrill) εξελέγησαν κυβερνήτριες των πολιτειών Βιρτζίνια και Νιου Τζέρσεϊ, αντιστοίχως, με μεγάλη διαφορά από τους Ρεπουμπλικανούς αντιπάλους τους. Ο Μαμντάνι εκπροσωπεί την «προοδευτική» πτέρυγα του κόμματος, που επιδιώκει ολομέτωπη κόντρα με τον Τραμπ, ενώ οι δύο κυβερνήτριες εκφράζουν μετριοπαθή θέση, προτιμώντας να μιλούν για την ακρίβεια παρά για τον πρόεδρο. Το μεγάλο στοίχημα των Δημοκρατικών είναι ποια πολιτική θα διαμορφώσουν για τις ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο σε έναν χρόνο και για τις προεδρικές εκλογές του 2028. Ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα παραδέχθηκε ότι «πρέπει να γίνει πολλή δουλειά» για να επιτευχθεί ενότητα, προσθέτοντας, όμως, πως οι διαφορετικές τάσεις «συμπορεύονται». Αξιοσημείωτο είναι ότι η Σπάνμπεργκερ και η Σέριλ κέρδισαν την ψήφο των Λατίνων στις πολιτείες τους, οι οποίοι είχαν στηρίξει τον Τραμπ το 2024. Αυτό εξηγείται από δημοσκόπηση του Associated Press που διεξήχθη στην πόλη της Νέας Υόρκης, στη Βιρτζίνια, στο Νιου Τζέρσεϊ και στην Καλιφόρνια και βρήκε πως οι περισσότεροι ψηφοφόροι κατακρίνουν την απόδοση του Τραμπ στην οικονομία και θεωρούν ότι το έχει «παρακάνει» με τη βάναυση πολιτική εναντίον των μεταναστών.
Αυτές οι εκλογές έδειξαν ότι για το 2026 οι Δημοκρατικοί πρέπει να παρουσιάσουν υποψηφίους που ταιριάζουν στην εκλογική περιφέρειά τους και να εστιάσουν στο κόστος ζωής και στις αποδόσεις του Τραμπ.
Πώς να προχωρήσουν οι Δημοκρατικοί, λοιπόν; Πριν από τις εκλογές, η Σπάνμπεργκερ είχε επισημάνει για τον εαυτό της και άλλους υποψηφίους: «Μη δίνετε υποσχέσεις που δεν θα μπορείτε να τηρήσετε». Στην περίπτωση του Μαμντάνι, ο κίνδυνος απογοήτευσης είναι μεγάλος, καθώς εκπροσωπεί το νέο κύμα και έχει εξαγγείλει ριζοσπαστική κοινωνική πολιτική. Κάτοικος της μητρόπολης (η οποία τον ψήφισε) επισημαίνει το μέγεθος της πρόκλησης: «Το να είσαι δήμαρχος της Νέας Υόρκης είναι δύσκολη υπόθεση. Πρέπει να διαχειριστείς πολλές διαφορετικές ομάδες, μια δύσκολη γραφειοκρατία και μια κουλτούρα διαφθοράς που είναι βαθιά ριζωμένη. Διατηρώ επιφυλάξεις για το πώς ο Μαμντάνι θα ανταποκριθεί σε αυτές τις προκλήσεις. Ελπίζω να συγκεντρώσει γύρω του ανθρώπους με πείρα και γνώσεις και να επιδιώξει εφικτούς στόχους. Η υπόσχεσή του για δωρεάν συγκοινωνίες είναι ουτοπική».
Η άνετη νίκη του Μαμντάνι, πάντως, έδειξε ότι κάποιος με προοδευτικό μήνυμα και με αυθεντική παρουσία μπορεί να κερδίσει τη μάχη και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που, κατά τα άλλα, κατακλύζονται από ακροδεξιά μηνύματα. Αυτές οι εκλογές έδειξαν, επίσης, ότι για το 2026 οι Δημοκρατικοί πρέπει να παρουσιάσουν υποψηφίους που ταιριάζουν στην εκλογική περιφέρειά τους και να εστιάσουν στο κόστος ζωής και στις αποδόσεις του Τραμπ. Εως τις εκλογές του 2028 πρέπει να βρουν υποψήφιο πρόεδρο που θα ενώσει τις διαφορετικές τάσεις τους και θα φέρει πίσω τους μετακινούμενους ψηφοφόρους που στήριξαν τον Τραμπ.
