Το πολιτικό πόκερ συνεχίζεται φαινομενικά απαράλλακτο, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να βρίσκονται για μία ακόμη φορά αντιμέτωπες με το «κλείσιμο» της κυβέρνησης. Στο τέλος ενός οικονομικού έτους που για να βγει χρειάζεται μία ένεση ρευστότητας, οι διαφορές των δύο κομμάτων είναι τόσο μεγάλες, που ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς δήλωσε ότι το αδιέξοδο φαίνεται αναπόφευκτο. Για μία ακόμη φορά, οι αντιμαχόμενες πλευρές του προϋπολογισμού, Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί, τονίζουν το διακύβευμα: Οι Δημοκρατικοί προειδοποιούν ότι το νομοσχέδιο που προτείνουν οι Ρεπουμπλικανοί, που θα κρατούσε ανοιχτή την κυβέρνηση μέχρι τις 21 Νοεμβρίου, θα οδηγήσει σε αύξηση του ασφαλιστικού κόστους για 20 εκατομμύρια Αμερικανούς, γι’ αυτό και το απορρίπτουν. Οι Ρεπουμπλικανοί, από την πλευρά τους, αρνούνται να ανανεώσουν τα ασφαλιστικά προγράμματα που εκπνέουν και κατηγορούν τους πολιτικούς αντιπάλους τους για πρακτικές ομηρίας της κυβέρνησης, με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να προειδοποιεί μάλιστα ότι αν κλείσει η κυβέρνηση, θα ζητήσει μαζικές απολύσεις αντί για τη συνήθη άδεια χωρίς αποδοχές που δίνεται σε αυτές τις περιπτώσεις στους εργαζομένους.
Αυτή τη φορά, όλες οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν λάβει οδηγίες να κάνουν μία λίστα με τα προγράμματα και τις δραστηριότητες που δεν έχουν άλλη πηγή χρηματοδότησης, αν σταματήσει η χρηματοδότησή τους από τον προϋπολογισμό σήμερα. Μία απόφαση για μείωση των εργαζομένων στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν θα ήταν πρωτόγνωρη, καθώς έχει ήδη τεθεί σε εφαρμογή σε οργανισμούς όπως το υπουργείο Εξωτερικών. Αλλά είναι η πρώτη φορά που οι απολύσεις χρησιμοποιούνται ως διαπραγματευτικό χαρτί από την κυβέρνηση για να αποφύγει το κλείσιμο. Ωστόσο, σε ένα Κογκρέσο στο οποίο οι συναινέσεις γίνονται ολοένα και πιο δύσκολες, λιγότερο από 24 ώρες πριν από την εκπνοή της προθεσμίας δεν υπήρχε καμία ένδειξη συμφωνίας. Σε αυτό το κλίμα, είναι μια ανακούφιση ότι προγράμματα όπως η χορήγηση συντάξεων και η περίθαλψη, τα επιδόματα των βετεράνων αλλά και ο στρατός, η αστυνομία, τα τελωνεία, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και η φύλαξη των συνόρων θα συνεχίσουν να χρηματοδοτούνται κανονικά ακόμη και αν κλείσει η κυβέρνηση.
Από την πλευρά τους, οι αναλυτές εκφράζουν την ανησυχία τους ότι ένα ενδεχόμενο κλείσιμο της κυβέρνησης θα έρθει σε μία κρίσιμη στιγμή για την οικονομία, επηρεάζοντας όχι μόνο το οικονομικό κλίμα, αλλά και την ίδια τη συλλογή των στοιχείων, με αποτέλεσμα να περιοριστεί η αξιοπιστία των στατιστικών δεδομένων για τη λήψη επενδυτικών, οικονομικών και νομισματικών αποφάσεων.
Το χάσμα Ρεπουμπλικανών – Δημοκρατικών στις ΗΠΑ, η απειλή μαζικών απολύσεων και οι έντονες ανησυ- χίες των αναλυτών.
Σε μία συγκυρία που η προσοχή των οικονομολόγων είναι στραμμένη στις επιπτώσεις των δασμών στον πληθωρισμό και στην ανάπτυξη, μία αύξηση των απολύσεων θα επιδείνωνε το αρνητικό κλίμα που έχει αρχίσει να διαμορφώνεται στην αγορά εργασίας. Μπορεί βέβαια, όπως τόσες φορές στο παρελθόν, το Κογκρέσο να φτάσει σε μία συμβιβαστική συμφωνία στο παρά πέντε. Αλλά σε ένα τεταμένο σκηνικό πολιτικής πόλωσης, κάτι τέτοιο είναι πιο αβέβαιο από συνήθως.
* Η κ. Κατερίνα Σώκου είναι Nonresident Senior Fellow στο Atlantic Council και Ερευνήτρια Εξωτερικού στο ΕΛΙΑΜΕΠ.
